Ukraine : l’UE cherche des solutions face à la crise humanitaire qui menace le pays

Les ministres de l’Intérieur de l’Union européenne ont repoussé la décision d’accorder ou non une protection temporaire aux réfugiés ukrainiens dans un contexte qui menace de devenir la « plus grande crise humanitaire » que l’Europe ait connue ces dernières années.

Alors qu’une proposition visant à activer la directive de 2001 sur la protection temporaire pour les Ukrainiens fuyant le pays a été « largement saluée » par les ministres lors de leur réunion extraordinaire de dimanche (27 février), une décision formelle ne sera prise que jeudi, a déclaré Ylva Johansson, commissaire européenne chargée des Affaires intérieures et de la Migration, à l’issue des discussions.

Une fois activée, la directive resterait en vigueur pendant un an, à moins qu’elle ne soit prolongée, et permettrait aux Ukrainiens de trouver immédiatement un refuge temporaire dans l’UE sans passer par une procédure d’asile standard.

Cette mesure exceptionnelle, qui n’a jamais été activée auparavant, est destinée à répondre aux situations où le système d’asile standard risque d’être surchargé en raison d’un afflux massif de réfugiés.

Sur la base des récentes estimations de l’ONU, l’UE s’attend actuellement à ce que plus de sept millions d’Ukrainiens soient déplacés à l’intérieur même du pays, tandis que 18 millions seront touchés sur le plan humanitaire, a déclaré Janez Lenarčič, commissaire européen chargé de la Gestion des crises, à l’issue de la réunion.

Quatre millions de personnes devraient fuir le pays en tant que réfugiés, a-t-il ajouté.

Si les règles actuelles permettent à tout citoyen ukrainien muni d’un passeport biométrique d’entrer dans l’UE sans visa, ils ne peuvent rester que 90 jours au maximum.

« Nous devons être prêts pour le 91e jour », a souligné M. Johansson. « Je pense qu’il est temps d’activer la protection temporaire. »

Au cours de la réunion, certains États ont toutefois émis des doutes quant à l’opportunité d’activer la directive et ont préféré attendre un peu plus longtemps, a-t-elle déclaré, tout en refusant de nommer les opposants.

Le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin, qui préside actuellement le Conseil « Affaires intérieures », a déclaré qu’il ne se contenterait pas d’inscrire une décision formelle sur la directive à l’ordre du jour de la prochaine réunion des ministres, qui aura lieu jeudi, mais qu’il « prendrait le téléphone » entre-temps pour faire pression sur les États membres jusqu’ici hésitants afin d’obtenir leur consentement.

Au-delà de la question de l’entrée des réfugiés sur le territoire de l’UE, la manière dont ils seront répartis entre les États membres reste également floue. Alors que la directive sur la protection temporaire prévoit un « mécanisme de relocalisation » volontaire pour décharger les pays d’arrivée, Mme Johansson a déclaré que plusieurs États membres avaient souhaité aller plus loin.

Crise humanitaire

« De mon point de vue, ce pourrait même être le bon moment pour avancer sur le Pacte sur les migrations et l’asile », a ajout Mme Johansson. M. Darmanin avait précédemment déclaré que les ministres étaient parvenus à un accord pour que la « solidarité obligatoire » soit inscrite dans le pacte, qui est toujours en cours de négociation.

Avant la crise actuelle, il avait déjà mis à l’ordre du jour de la réunion de jeudi la question de savoir ce que cela impliquerait concrètement. Selon M. Darmanin, le concept n’impliquerait pas nécessairement une clé de répartition pour les migrants, mais pourrait également impliquer une aide financière aux pays bénéficiaires.

M. Lenarčič a prévenu que les pays voisins de l’Ukraine, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’UE, risquaient d’être surchargés par l’hébergement des réfugiés et avaient besoin de soutien pour éviter une crise humanitaire.

Il a notamment cité la Moldavie, qui, selon lui, n’a pas les capacités nécessaires pour faire face à la situation et pour laquelle l’UE devra « renforcer son soutien ».

« Nous assistons à ce qui pourrait devenir la plus grande crise humanitaire sur notre continent européen depuis de très nombreuses années », a-t-il déclaré, précisant que les besoins ne cessaient de croître. « Nous devons nous préparer à ce type d’urgence, qui prend des proportions historiques. »