Bemühungen der EU-Kommission für mehr Bürgerbeteiligung

Die Europäische Kommission wird noch in diesem Monat eine überarbeitete Version ihrer Online-Plattform für Bürgerbeteiligung „Ihre Meinung zählt“ veröffentlichen, teilte Kommissionsvizepräsidentin Dubravka Šuica Euractiv mit.

Da 66 Prozent der EU-Bürger eine stärkere Einbeziehung in den politischen Entscheidungsprozess auf europäischer Ebene befürworten, sollte die Rolle der partizipativen Demokratie in der modernen europäischen Politik ernst genommen werden.

Viele der Themen, die von aktiven Bürgern zur Diskussion gestellt wurden, sind relevant. So haben Bürgerinnen und Bürger bereits 2017 ein Verbot des umstrittenen Unkrautvernichters Glyphosat durch die Kommission gefordert. Allerdings ist das Vorbringen berechtigter Themen keine Garantie dafür, dass die Bürgerinnen und Bürger ihren Willen durchsetzen können.

So beschloss die Kommission beispielsweise im vergangenen Dezember, die Lizenz für Glyphosat um weitere zehn Jahre zu verlängern. Auch wenn Enttäuschungen Teil der partizipativen Demokratie sind, kann ein besser organisiertes System für die Interaktion mit den EU-Institutionen dazu beitragen, mit diesen Enttäuschungen leichter fertig zu werden.

„Diese Online-Plattform wird als zentrale Anlaufstelle für alle Mechanismen zur Bürgerbeteiligung in der Kommission dienen, die es den europäischen Bürgern ermöglichen, Einfluss auf die Politikgestaltung zu nehmen“, erklärte Vizepräsidentin der Kommission Šuica, die für das Ressort Demokratie und Demografie zuständig ist, gegenüber Euractiv.

Sie fuhr fort und beschrieb, wie die Europäische Kommission auf eine lange Geschichte der Bürgerbeteiligung zurückblicken kann, die sich ständig weiterentwickelt. Nach den Worten der Kommissionsvizepräsidentin ist dies im aktuellen geopolitischen Kontext mehr denn je erforderlich.

„Während dieser Amtszeit haben wir uns darauf konzentriert, ein resilientes demokratisches Ökosystem aufzubauen, das für die Zukunft gerüstet ist. Dies ist angesichts des Tempos, in dem sich die Gesellschaft im Allgemeinen weiterentwickelt, anpasst und verändert, notwendig“, so Šuica.

„Wir sprechen von Innovation in unserer Wirtschaft und Industrie. Wir müssen auch bei unserer Demokratie innovativ sein“, fügte sie hinzu.

Aus der Sicht der Vizepräsidentin ist die Schaffung eines sicheren, transparenten öffentlichen Raums für die Beteiligung der Bürgerinnen und Bürger ein entscheidender Weg, um die Grundlagen unserer Demokratien zu stärken.

An Initiativen, um die Menschen für die Teilnahme an EU-Beratungen zu begeistern, fehlt es nicht. Ein Jugendtest, mit dem die Auswirkungen eines politischen Vorhabens auf junge Menschen untersucht werden und Europäische Bürgerforen, die aus zufällig ausgewählten Bürgern bestehen und über die Gesetzgebung diskutieren, sind nur einige der Instrumente, mit denen die EU den Meinungen von 450 Millionen Menschen mehr Bedeutung verleihen will.

Bekannt ist auch die Europäische Bürgerinitiative, mit der Unterschriften für neue Gesetze gesammelt werden können. Bei einer ausreichenden Größe von einer Million Unterstützern befasst sich die Kommission mit dem Anliegen.

Obwohl der Hype um solche Initiativen in der Regel nach ihrem Start abflaut, sind diese Instrumente immer noch sehr aktiv.

„Für 2024 sind zwei weitere europäische Bürgerforen zu den Themen Energieeffizienz und Bekämpfung von Hass und Hassreden geplant“, sagte Šuica.

Trotz dieser guten Absichten zeigt ein genauerer Blick, dass die zentralen Momente, in denen es um Entscheidungen über die Verwendung von Mitteln geht, die das Leben der Menschen verbessern sollen, oft hinter verschlossenen Türen stattfinden.

Ein Beispiel dafür ist der Wiederaufbaufonds zur Bekämpfung der Pandemie. Ein politischer Referent des CEE Bankwatch Network erklärte gegenüber Euractiv, dass man in Bulgarien, Estland, Ungarn, Italien, Lettland, Polen und Spanien Schwierigkeiten habe, überhaupt herauszufinden, was tatsächlich finanziert wird und wer die Empfänger sind. Sein Hauptargument: Wenn Organisationen Schwierigkeiten haben, diese grundlegenden Informationen zu erhalten, ist das ein Beweis dafür, dass die Bürger überhaupt nicht in den Prozess einbezogen wurden.

Es gibt einige Anzeichen dafür, dass dies eher die Ausnahme als die Regel sein soll. Im September 2023 forderte eine Mehrheit der Abgeordneten des Europäischen Parlaments die EU auf, den europäischen Bürgerinnen und Bürgern eine stärkere Stimme und mehr Instrumente zur Beeinflussung der Entscheidungsfindung in der Union zu geben. Zudem sollten partizipative und deliberative Prozesse institutionalisiert werden. Darüber hinaus wurde eine zentrale Anlaufstelle für alle bestehenden Instrumente gefordert, um den Bürgern einen leichteren Zugriff auf diese zu ermöglichen.

Die Stimme der Bürgerinnen und Bürger hatte jedoch auch Erfolge zu verzeichnen. Rechtsakte, die im Anschluss an die erfolgreiche Bürgerinitiative Recht auf Wasser verabschiedet wurden, sind in Kraft getreten. Die belgische Ratspräsidentschaft organisiert außerdem ein Bürgerforum zum Thema künstliche Intelligenz.

„Dies ist ein Novum und verbindet den nationalen Beratungsprozess mit der europäischen Ebene“, so Šuica.

Abstimmungen als Instrument des Wandels

Auf die Frage nach den Instrumenten der partizipativen Demokratie, die der Kommission besonders am Herzen liegen, antwortete Šuica, dass alle verschiedenen Methoden der Beteiligung gleichwertig seien.

Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, hatte hingegen eine sehr direkte Antwort: Wählen.

„Es ist zwar gut, dass sich die Menschen, vor allem die jungen Leute, heute stärker politisch engagieren, indem sie verschiedene Methoden wie die sozialen Medien nutzen, aber das beste Instrument, um etwas zu verändern, ist die Wahl“, so Präsidentin Metsola gegenüber Euractiv.

Metsolas Botschaft an alle EU-Mitgliedstaaten, die sie im Vorfeld der Europawahlen im Juni besuchen wird, steht bereits fest. Sie wird darin bestehen, „alle EU-Bürger zu ermutigen, sich Gehör zu verschaffen, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen, das Europa zu gestalten, das sie wollen und zur Wahl zu gehen.“ Metsolas Haltung ist nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass in der EVP die Philosophie vorherrscht, dass die Wahl in einem repräsentativen demokratischen Prozess die Vorteile der direkten Demokratie übertrumpft.

Auf die Frage, wie das EU-Parlament auch nach Juni den Bedürfnissen der Bürger dienen kann, antwortete Metsola, sie wolle, dass das Parlament „weiterhin die Brüsseler und Straßburger Blasen durchbricht.“ Durch seine Präsenz in den europäischen Städten und Dörfern könne das EU-Parlament den Bürgern weiterhin zuhören und sicherstellen, dass seine Entscheidungen deren Wünsche und Herausforderungen reflektiere, meinte sie.

Trotz ihrer Begeisterung für ein Umfeld, das den Bürgern eine Stimme gibt, ließ Šuica auch das Thema Wahlen nicht außer Acht. Sie wies auch darauf hin, dass die verschiedenen Formen des Engagements zwar zur Vertiefung der partizipativen Demokratie beitragen, diese aber als Ergänzung zur repräsentativen Demokratie gedacht sei. „Es ersetzt sie nicht“, erklärte Šuica gegenüber Euractiv.

Sie hob hervor, dass das Paket zur Verteidigung der Demokratie die Beobachtung der Wahlprozesse durch die Bürger fordere. Außerdem hoffe sie, dass die Länder dies bis Juni berücksichtigen. Sie betonte auch ihre Überzeugung, dass diese Wahlen auf der Grundlage von Vertrauen ausgetragen werden und hob die Bedeutung des Vertrauens für den Wahlprozess hervor. Letztlich müssten die Bürger sehen, dass die Demokratie Ergebnisse bringt.

„Uns geht es nicht darum, einfache populistische Antworten auf komplexe Fragen zu geben, die das tägliche Leben unserer Bürgerinnen und Bürger betreffen. Wir wollen sowohl für als auch mit ihnen etwas erreichen. Wir liefern, was gebraucht wird, wo es gebraucht wird und lassen niemanden und nirgends zurück“, sagte Vizepräsidentin Šuica.

[Bearbeitet von Kjeld Neubert]