Der Geist von König Leopold spukt bei einer Sitzung der EU-Kommission herum
Die Kommissare treffen sich in dem Palast, der für König Leopold II. erbaut wurde, um dessen Herrschaft über den Kongo zu feiern. Mindestens zehn Millionen Kongolesen, mehr als die Hälfte der Bevölkerung, starben oder wurden damals getötet.
Die Entscheidung der Europäischen Kommission, einen belgischen Kolonialpalast als Veranstaltungsort für eine Klausurtagung zur Erörterung verschärfter Maßnahmen im Bereich Migration zu wählen, hat innerhalb der EU-Institutionen für Stirnrunzeln gesorgt.
Ursula von der Leyen wird nächste Woche ihr Kollegium aus 26 Kommissaren im Afrika-Palast außerhalb von Brüssel versammeln, um ihre bevorstehende Rede zur Lage der Union zu besprechen, in der sie voraussichtlich Pläne zur Stärkung von Frontex, der EU-Grenzschutzagentur, ankündigen wird. Die EU strebt an, die Stärke des ständigen Korps auf 30.000 Mitarbeiter zu verdreifachen.
Früher als „Palast der Kolonien“ bezeichnet, wurde er 1897 von König Leopold II. erbaut, um sein Kolonialprojekt im Kongo-Freistaat voranzutreiben, den er als seinen persönlichen Besitz kontrollierte.
Zwischen 1885 und 1908 herrschte er über sein eigenes koloniales Lehen; mindestens zehn Millionen Kongolesen, mehr als die Hälfte der Bevölkerung, starben oder wurden getötet – in einer Schreckensherrschaft, die den Begriff „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ prägte.
Ein „menschlicher Zoo“
Im Jahr 1897 besuchten mehr als eine Million Menschen die Kolonialausstellung in Tervuren, wo 267 Kongolesen gezwungen wurden, als Teil eines „menschlichen Zoos“ drei eingezäunte Scheindörfer zu bewohnen. Sieben von ihnen starben während der Ausstellung.
„Kulturelle Sensibilität war schon immer die Stärke der Kommission“, sagte ein EU-Diplomat sarkastisch.
Belgiens umstrittene Beziehung zum Kongo setzte sich bis weit ins 20. Jahrhundert fort, unter anderem durch die Beteiligung Belgiens an der Entführung, Folter und Ermordung des Befreiungsführers des afrikanischen Landes, Patrice Lumumba, im Jahr 1961.
Étienne Davignon, ein belgischer Diplomat und ehemaliger EU-Kommissar, stand wegen seiner mutmaßlichen Verwicklung in dem Verbrechen vor Gericht, bevor er im Mai dieses Jahres im Alter von 93 Jahren verstarb.
Der Palast ist heute Teil des Königlichen Museums für Zentralafrika, und das Veranstaltungsgeschäft wird von einem flämischen Catering-Unternehmen namens Huis Van Dijck betrieben. Auf seiner Website beschreibt das Unternehmen den Palast als „den Ort für Veranstaltungen mit einem Hauch von Luxus“.
Als Paula Pinho, die Chefsprecherin der Kommission, das Treffen am Donnerstag ankündigte, sagte sie lediglich, es werde in „Tervuren hier in Belgien“ stattfinden. Später erklärte sie gegenüber Rapporteur, dem Flaggschiff-Newsletter von Euractiv: „Die Themen und die Wahl des Veranstaltungsorts stehen in keinerlei Zusammenhang“.
Bei ihrem Treffen am 4. September werden die Kommissare außerdem über den Klimawandel und künstliche Intelligenz diskutieren, in Begleitung des Klimaforschers Johan Rockström und des Siemens-Chefs Jim Hagemann Snabe, der als Sonderbeauftragter für von der Leyen tätig ist.
Bei dem Treffen handelt es sich um ein „Seminar“ und nicht um eine offizielle Sitzung des Kollegiums der Kommissare, bei der Rechtsvorschriften formell beschlossen werden. Im Februar hatte Ursula von der Leyen ihr Team in einem Veranstaltungsraum auf dem Gelände des von der UNESCO geschützten flämischen Beginenhofs in Leuven versammelt.
(bw)
