Das Angebot an Ottawa öffnet die Büchse der Pandora der EU-Erweiterung

Ursula von der Leyens Vorschlag, Kanada zum ersten „assoziierten Mitglied“ der EU zu machen, birgt die Gefahr, politische Spannungen mit den EU-Beitrittskandidaten zu schüren, die seit Jahren auf Fortschritte auf dem Weg zur Vollmitgliedschaft warten.

Am Donnerstagvormittag wird der kanadische Premierminister Mark Carney im Anschluss an von der Leyens Rede im Europäischen Parlament das Wort ergreifen. Sein Vorgänger, Justin Trudeau, tat dies bereits zweimal, nämlich 2017 und 2022. Doch diesmal sieht die Lage anders aus.

Am Mittwoch öffnete von der Leyen die Tür dafür, Kanada – ein Land, das rund 6.000 Kilometer vom europäischen Festland entfernt liegt – zum „ersten assoziierten Mitglied der EU“ zu machen. Die Idee hat bereits eine Drohung von Donald Trump nach sich gezogen, der sie als „lächerlich“ bezeichnete und sagte, er könne der EU „sehr hohe Zölle“ auferlegen, sollte er dies als „feindseligen Akt“ betrachten.

„Das ist Terra Nova, das ist Neuland“, sagte der niederländische Klimakommissar Wopke Hoekstra gegenüber Euractiv und bezeichnete die Idee als „so revolutionär, wie es nur sein kann“.

Der komplexe Erweiterungsprozess

Der Vorschlag birgt zudem die Gefahr, eine neue Front mit Ländern zu eröffnen, die bereits auf einen EU-Beitritt warten, darunter die Ukraine, Montenegro, Albanien und andere Kandidatenländer, die sich seit Jahren durch den komplexen Erweiterungsprozess der Union kämpfen, wie mehrere Diplomaten und Beamte erklärten.

Im Mai brachte Deutschland die Idee ins Spiel, die Ukraine als „assoziiertes Mitglied“ aufzunehmen, wodurch das Land Beobachterstatus erhalten würde, jedoch ohne Stimmrecht in EU-Institutionen wie dem Europäischen Rat.

Die Ukraine lehnte den Vorschlag ab, doch mehrere andere EU-Beitrittskandidaten haben Interesse daran bekundet, der Union zu weniger günstigen Bedingungen beizutreten, wenn dies dazu beitragen würde, den Prozess zu beschleunigen.

Die Schaffung eines maßgeschneiderten Status für Kanada könnte Fragen aufwerfen, ob die Union einen parallelen Weg zur Integration für Länder entwickelt, die außerhalb des Erweiterungsprozesses stehen.

Etwas, das „niemand weiß“

Derzeit herrscht wenig Klarheit darüber, was dieser Status in der Praxis bedeuten würde. „Ich glaube nicht, dass dies als Definition von Erweiterung herangezogen werden sollte“, sagte die bulgarische Außenministerin Velislava Petrova-Chamova gegenüber Euractiv.

„Was die Präsidentin mit ‚assoziierter Mitgliedschaft‘ gemeint hat, ist ein Beleg für den Wunsch nach einer stärkeren wirtschaftlichen Zusammenarbeit mit Kanada und danach, Wege zu finden, wie Kanada an die EU angeglichen werden kann“, fügte sie hinzu.

Mehrere Diplomaten erklärten gegenüber Euractiv, es sei unklar, was von der Leyen mit diesem Begriff meine. Einer sagte, der Vorschlag sei offenbar „aus dem Stegreif“ geäußert worden, was darauf hindeute, dass von der Leyen „es sich spontan ausgedacht habe“.

Laut einem Beamten der Kommission war die für Erweiterung zuständige Kommissarin Marta Kos über die Pläne der Kommissionspräsidentin nicht informiert. Und nicht die Generaldirektion Erweiterung, sondern das einflussreiche Generalsekretariat der Kommission wird die Initiative leiten.

„Eine schöne Schlagzeile“

„Eine neue Form der ‚assoziierten‘ Mitgliedschaft mag nach einer schönen Schlagzeile klingen, aber in Wirklichkeit haben zehn EU-Mitgliedstaaten das CETA immer noch nicht ratifiziert“, sagte ein anderer EU-Diplomat und bezog sich dabei auf das Umfassende Wirtschafts- und Handelsabkommen, das bereits mehr als ein Jahrzehnt zurückliegt.

Drei EU-Länder, darunter Italien und Frankreich, müssen noch ein bereits zehn Jahre altes „Abkommen über eine strategische Partnerschaft“ mit Kanada genehmigen.

Selbst Europaabgeordnete, die eine engere Beziehung zu Ottawa grundsätzlich befürworten, räumen ein, dass die „assoziierte Mitgliedschaft“ vorerst im Wesentlichen nur ein Etikett ist. „Im Moment ist es also ein Etikett“, erklärte Thijs Reuten, niederländischer Europaabgeordneter und Experte für Erweiterungsfragen, gegenüber Euractiv.

„Ich betrachte es auch als ein Angebot an außereuropäische Länder. Daher könnte es auch auf andere Länder ausgeweitet werden, die nicht Teil eines Einflussbereichs, sondern Teil einer Wertegemeinschaft sein wollen“.

Auch die Kanadier zeigten sich am Mittwoch zurückhaltend gegenüber diesem Begriff. Jonathan Wilkinson, Kanadas designierter Botschafter bei der EU, erklärte, Ottawa und die EU müssten sich zunächst darüber einigen, was diese Beziehung konkret beinhalten würde.

Eine Vielzahl konzentrischer Kreise 

Die EU hat bereits eine Vielzahl konzentrischer Kreise zur Auswahl. Einer davon ist der EWR – der Europäische Wirtschaftsraum –, der den EU-Binnenmarkt auf Island, Norwegen und Liechtenstein ausweitet.

„Wir haben schon jetzt einige Schwierigkeiten, zu dritt Tango zu tanzen. Zwei sind nordisch und einer ist alpin“, sagte ein hochrangiger EWR-Diplomat und fügte hinzu, dass die Aufnahme Kanadas den EWR nicht „reibungsloser laufen lassen“ würde.

Aber: „Wenn sie sich innerhalb von zwei Wochen für eine vorgefertigte [Lösung] entscheiden müssten, wäre der EWR wahrscheinlich ein guter Ausgangspunkt“, sagte er.

Ein EWR-Beamter erklärte, dass Signale sowohl aus Ottawa als auch aus Brüssel auf etwas anderes hindeuteten. „Das klingt eher nach dem bilateralen Ansatz der Schweiz – Hunderte von bilateralen Abkommen zu bestimmten Bereichen“, sagte der Beamte.

Angelo Di Mambro und Robert Hodgson haben zu diesem Bericht beigetragen

(bw, aw)