US-Senatoren untersuchen belgisches Diamantengeschenk an Trump
Das Schmuckstück besteht aus 18-Karat-Gold und ist mit 321 Diamanten, 56 Saphiren, 13 Smaragden, sechs Rubinen und zwei diamantbesetzten „T“-Emblemen besetzt. Medienberichten zufolge liegt der Wert des Rings zwischen 25.000 und 35.000 US-Dollar.
Zwei US-Senatoren der Opposition befragen einen Antwerpener Diamantenverband zu einem extravaganten Ring, der Präsident Donald Trump Wochen vor seiner Ankündigung einer Zollbefreiung für Diamanten überreicht wurde.
Handelte es sich um Pay-to-Play, als die Trump-Regierung ankündigte, dass bestimmte Sektoren, darunter auch der Diamantenhandel, von den 10-prozentigen Zöllen ausgenommen würden, die die USA auf alle EU-Importe erheben würden?
Genau das vermuten Elizabeth Warren und Richard Blumenthal, zwei demokratische Senatoren. In einem Brief an den Dachverband der lokalen Diamantenhändler, das Antwerp World Diamond Centre (AWDC), fragen die beiden, ob das belgische Unternehmen „mit großzügigen Geschenken besondere Gefälligkeiten von Präsident Trump erkauft“ habe, als es ihm am 29. Juni einen Diamantring überreichte.
„Befreiung von Einfuhrzöllen erkaufen“
„Dieser Ring bestätigt, dass ausländische Unternehmen sich ihre Befreiung von Einfuhrzöllen erkaufen können, indem sie Trump einfach mit auffälligen Geschenken überhäufen“, erklärte Warren in einer Pressemitteilung.
Das Schmuckstück selbst besteht aus 18-Karat-Gold und ist mit 321 Diamanten, 56 Saphiren, 13 Smaragden, sechs Rubinen und zwei diamantbesetzten „T“-Emblemen besetzt. Medienberichten zufolge liegt der Wert des Rings zwischen 25.000 und 35.000 US-Dollar.
Die AWDC überreichte Trump den Ring am 29. Juni anlässlich der Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeit der USA im Parc Cinquantenaire in Brüssel. „Wir fühlen uns durch diesen prächtigen Ring zutiefst geehrt“, sagte der US-Botschafter in Belgien, Bill White, laut einer Pressemitteilung der AWDC. Trump – der nicht persönlich an der Feier teilnahm – bedankte sich in einer Videobotschaft bei der Antwerpener Diamantenbranche.
Drei Wochen später, am 23. Juli, kündigten die USA eine neue Zollregelung von 10 % auf aus der EU importierte Produkte an. Diamanten sind davon ausgenommen.
Ein Sprecher des Weißen Hauses erklärte laut Reuters, die Entscheidung, die Diamantenindustrie von den neuen Zöllen auszunehmen, bekräftige lediglich die frühere Vereinbarung der Trump-Regierung, Diamanten im Rahmen des Turnberry-Abkommens eine Vorzugsbehandlung zu gewähren.
Die Senatoren warnen, dass das AWDC selbst mit Konsequenzen rechnen müsse. „Sollte Ihr Geschenk gegen das Bundesgesetz gegen Bestechung verstoßen, könnten Sie oder die dafür verantwortlichen Beamten strafrechtlich verfolgt werden“, schrieben sie – und baten um eine Antwort bis zum 24. August.
(ow)
