Europas Verstand hat den Chat verlassen

Einer der wenigen konkreten Vorschläge in Ursula von der Leyens Rede zur Lage der Union war ein Social-Media-Verbot für Kinder unter 13 Jahren. Obwohl dieser Vorschlag auf breite Zustimmung stieß, war er wohl nicht ambitioniert genug: Wenn uns die Ereignisse dieser Woche eines gelehrt haben, dann ist es, dass auch den meisten Erwachsenen – einschließlich der über 60-jährigen Präsidentin der Europäischen Kommission – der Zugang zu Online-Plattformen verwehrt werden sollte.

Der Rede am Mittwoch – oder „SOTEU“, um den bevorzugten Fachjargon zu verwenden – ging eine Flut von Beiträgen auf Facebook, Instagram und X voraus, in denen die ambivalenten Bürger Europas dazu aufgefordert wurden, sich den Termin für Königin Ursulas jährliche Ansprache über die Herausforderungen, denen ihr Reich gegenübersteht, vorzumerken („SAVE THE DATE“).

„EUROPAS NÄCHSTE GRENZE FÜR SICHERHEIT UND VERTEIDIGUNG LIEGT ÜBER UNS“, lautete der Slogan eines Instagram -Reels der Kommission, unterlegt mit Musik aus Christopher Nolans Science-Fiction-Epos Interstellar und mit scheinbar zufällig ausgewählten Bildern von Städten, Satelliten, Planeten, Bränden, Feuerwehrleuten, Flugzeugen, Schiffen, U-Booten, Drohnen, Lagerhallen, Goldsuchern, Fischern und (wie es scheint) einem Astronauten.

„AUGEN AM HIMMEL DIE DEN RAUCH UND DIE WOLKEN DURCHDRINGEN DATEN IN ERKENNTNISSE VERWANDELN UND UNS UND UNSERE VERBÜNDETEN SCHÜTZEN ANGETRIEBEN VOM TALENT UNSERER INNOVATOREN“, heißt es weiter in dem Video. (Das Video selbst enthält keinerlei Satzzeichen. Und obwohl ich meinen Lebensunterhalt mit dem Schreiben verdiene, weiß ich ehrlich gesagt nicht, wie ich es interpunktieren soll.)

Über die ohrenbetäubende Orgelmusik hinweg ertönt dann von der Leyens leise, fast zitternde Stimme. „In meiner bevorstehenden Rede zur Lage der Union werde ich eine Geschichte erzählen: die Geschichte unserer Innovatoren, die unsere Union zu einem sichereren Ort machen“.

Das ist der Hammer, wie meine Freunde aus der Generation Z sagen würden. (Bevor sie vermutlich hinzufügen würden: Hat mein Verstand den Chat verlassen – oder ihres?)

Zum Leidwesen der europäischen „Innovatoren“, die U-Boote steuern, Drohnen fliegen oder in den Weltraum reisen, war ihre „Geschichte“ nicht die einzige, die die Kommissionspräsidentin großzügig versprochen hatte, zu „erzählen“. Social-Media-süchtige Kinder, ukrainische Kinder und Feuerwehrleute (also nicht nur die innovativen unter ihnen) erhielten alle ihren Platz im Straßburger Sonnenschein – oder, genauer gesagt, im tristen Plenarsaal des Europäischen Parlaments – versprochen und auch tatsächlich. Danke, Ursula!

Ähnlich wie bei Nolans jüngsten Filmen erwies sich der Trailer zur SOTEU jedoch als deutlich besser als das eigentliche Ereignis selbst.

Tatsächlich war dies unvermeidlich. Keine Schlussrede – selbst eine, die eine Stunde und 13 Minuten dauert – könnte sich jemals ernsthaft mit so weitreichenden Themen wie künstlicher Intelligenz, Social-Media-Sucht, Migration, Russland, der Ukraine, China, Kanada, Kapitalmärkten, wirtschaftlicher Integration, Bankenvorschriften, Klimawandel, den Nahen Osten, kritische Mineralien, Landwirtschaft, Deindustrialisierung, Krisenvorsorge, Gesundheitswesen, Arbeitnehmerrechte, Freihandelsabkommen, Cybersicherheit, die NATO, Verteidigungsausgaben, fiskalische Nachhaltigkeit, Erweiterung, Rechtsstaatlichkeit und – in einem makabren Finale – die Beerdigung eines Kriegsverbrechers in Belgrad ernsthaft auseinandersetzen.

Tatsächlich hat diese weitläufige Themenpalette die Kommissionspräsidentin nur noch mehr dazu angeregt, den US-Politiker nachzuahmen, deren „State of the Union“-Reden sie offenbar so gerne imitieren möchte – indem sie auf Plattitüden zurückgriff.

So erklärte von der Leyen uns, „Bürokratie“ müsse „abgebaut“ werden. Die Bekämpfung der „Fragmentierung“ auf den Kapitalmärkten und bei den Bankvorschriften sei „entscheidend“. Der Handel mit China müsse „neu ausbalanciert“ werden. Der EU-Haushalt müsse „moderner“ werden. Und so weiter.

Auch viele dieser Plattitüden waren nicht neu. In ihrer ersten „SOTEU“-Rede im Jahr 2020 forderte von der Leyen ebenfalls, dass „Bürokratie“ „abgebaut“ werde, dass die sogenannte Kapitalmarktunion und die Bankenunion „vollendet“ würden, dass die Beziehungen Brüssels zu Peking weniger „unausgewogen“ würden und dass der EU-Haushalt „überarbeitet“ werde.

Auch damals waren die meisten dieser Plattitüden nichts Neues. In der allerersten Rede zur Lage der Europäischen Union im Jahr 2010 versprach der damalige Kommissionspräsident José Manuel Barroso ebenfalls, „Bürokratie abzubauen“, den Binnenmarkt der Union zu „vertiefen“, „die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen zu stärken“ und einen „modernen“ EU-Haushalt einzuführen.

Barroso fügte sogar den mittlerweile obligatorischen Verweis auf einen Bericht eines ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten zur EU-Wirtschaft hinzu – den von der Leyen zu ihrer ewigen Schande in ihrer Rede zur Lage der Europäischen Union 2020 ausgelassen hatte. (Falls Sie sich fragen – was Sie wahrscheinlich nicht tun –, handelte es sich dabei um die Studie von Mario Monti aus dem Jahr 2010, dem Vorgänger von Enrico Letta als Regierungschef in Rom und dem Binnenmarkt-Guru in Brüssel.)

Mit anderen Worten: Es sind durchweg Plattitüden.

Unmögliche Auslassung 

Andererseits gaben Barrosos „SOTEUs“ – im Gegensatz zu denen von von der Leyen – nie vor, etwas anderes zu sein. Auch enthielten seine Reden keine der hirnrissigen Vorschläge, die, wie ich vermute, nur in unserem von sozialen Medien geprägten Zeitalter hätten entstehen – geschweige denn ausgesprochen – können.

Man nehme zum Beispiel von der Leyens Ankündigung, Kanada solle das erste „assoziierte Mitglied“ der EU werden: eine Mitgliedschaftskategorie, die rechtlich nicht existiert, zuvor noch nie erwähnt worden war und sofort – und auf demütigende Weise – von Ottawa abgelehnt wurde.

„Ich sage nur: Bevor man tatsächlich an den Punkt kommt, an dem man entscheidet, wie man etwas nennen will, sollte man eigentlich wissen, wie es aussieht“, erklärte Jonathan Wilkinson, Kanadas designierter Botschafter bei der EU, gegenüber Reportern nur wenige Minuten nach von der Leyens Rede.

Übersetzung: Was zum Teufel redest du da eigentlich?

Gerade in wirtschaftlichen Fragen war der Mangel an Substanz in der Rede jedoch besonders auffällig – und aufschlussreich. Drei Punkte sind dabei besonders erwähnenswert.

Erstens wurde die USA mit keinem Wort erwähnt: ein erstaunliches Versäumnis, wenn man bedenkt, wie relevant das Handeln der USA für („die Lage“) der EU ist und dass Washingtons Politik – vom Krieg im Iran bis hin zum massiven Haushaltsdefizit – die Gefahr birgt, Europa in einen wirtschaftlichen Abgrund zu stürzen.

Zweitens hat von der Leyen es versäumt, neue Sanktionen gegen Russland zu unterstützen, was sie im vergangenen Jahr noch ausdrücklich getan hatte, und sie hat es auch versäumt, eine schlüssige Vision dafür zu formulieren, wie das Blutvergießen in der Ukraine beendet werden kann.

Der dritte, damit zusammenhängende Punkt ist das Fehlen jeglicher Einzelheiten darüber, wie die Kriegsanstrengungen der Ukraine finanziert werden sollen, obwohl Kyjiw für dieses Jahr ein Haushaltsdefizit von 27 Milliarden Dollar veranschlagt und Brüssel wiederholt eingeräumt hat, dass die westlichen Verbündeten noch keine ausreichende finanzielle Unterstützung zugesagt haben.

Diese Auslassungen sind kein Zufall. Der Grund, warum diese Themen nicht erwähnt wurden, lässt sich leicht erahnen: Es handelte sich um einige der wenigen Themen, auf die von der Leyen in früheren „States of the Union“-Reden inhaltlich eingegangen war – und bei denen spätere Ereignisse offenbarten, wie undurchführbar ihre Ideen waren.

Man erinnere sich: Es war von der Leyen, die 2020 während der ersten Amtszeit von Donald Trump als US-Präsident erklärte, Europa werde „das transatlantische Bündnis stets hochhalten“– bevor sie im vergangenen Jahr bei den Handelsverhandlungen vor Trumps mafiösen Erpressungsversuchen kapitulierte.

Es war unsere liebe Kommissionspräsidentin, die nur wenige Monate nach dem Beginn des russischen Angriffskriegs im Jahr 2022 erklärte, Sanktionen hätten die Moskauer Wirtschaft an „Lebenserhaltungsgeräte“ angeschlossen – und dennoch hat sie vier Jahre später noch immer nicht erklärt, warum Wladimir Putins Kriegsmaschinerie deshalb nicht den Löffel abgegeben hat.

Und es war Dr. von der Leyen, die in der letztjährigen „State of the Union“-Rede ein „Reparationsdarlehen“ für Kyjiw unter Verwendung eingefrorener russischer Vermögenswerte vorschlug – ein Vorhaben, das die politische Atmosphäre in Brüssel monatelang vergiftete, bevor Belgien alle davon überzeugte, stattdessen gemeinsame Anleihen zu begeben.

Anstatt jedoch noch einmal auf eines dieser kritischen Themen einzugehen, scheint von der Leyen zu dem Schluss gekommen zu sein, dass es besser ist, gar nichts darüber zu sagen – und dann, um sicherzustellen, dass die Menschen nichts bemerken, sie mit einer Flut absurder Vorschläge und zusammenhangloser Instagram-Videos abzulenken.

Eines ist jedoch sicher: Ich muss weniger Zeit online verbringen.

Und damit bin ich nicht allein.

Wirtschaftsnachrichten im Überblick

EU-Unternehmen passen ihre Lieferketten angesichts der Spannungen zwischen den USA und China an. Zwei Drittel der europäischen Unternehmen sind darauf vorbereitet, geopolitische Risiken zu bewältigen, wie eine Umfrage der Europäischen Investitionsbank ergab, da die Spannungen mit Peking und Washington die Unternehmen dazu zwingen, ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber wirtschaftlichen Schocks zu stärken. „Die Erschließung und Sicherung neuer Märkte wird für EU-Unternehmen immer wichtiger“, heißt es in der Studie, in der zudem darauf hingewiesen wird, dass die Politik bestrebt sein sollte, die finanzielle „Stabilität“ der Unternehmen durch eine Vertiefung des Binnenmarktes zu stärken. Lesen Sie die Studie hier.

Brüssel deutet eine Änderung der Sanktionsstrategie gegenüber Russland an. In ihrer Rede zur Lage der Union am Mittwoch erklärte Ursula von der Leyen, die Union solle sich darauf konzentrieren, bestehende Sanktionen durchzusetzen, anstatt neue restriktive Maßnahmen gegen Moskau vorzuschlagen. „Der Druck auf Russland muss weiter erhöht werden“, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission. „Und dafür sind nicht immer neue Sanktionen erforderlich, sondern vor allem die Durchsetzung der bestehenden“. Weiterlesen.

Ängste am Anleihemarkt vereiteln EU-Plan zur Bewältigung der Energiekrise. Italien und Griechenland sind die einzigen Länder, die mehr als dreieinhalb Monate, nachdem Brüssel den Vorschlag offiziell vorgelegt hatte, die Genehmigung beantragt haben, ihre „strukturelle Widerstandsfähigkeit“ gegenüber Energieschocks zu stärken, ohne gegen die Haushaltsgrenzen der EU zu verstoßen. „Mein allgemeiner Eindruck ist, dass – abgesehen von Griechenland und Italien – eher der Anleihemarkt als die EU-Haushaltsregeln im Vordergrund stehen“, so Sander Tordoir, Chefökonom beim Centre for European Reform. Weiterlesen.

EU rüstet sich für „gefährliche“ Covid-Ausgabenorgie. Brüssel wird voraussichtlich bis zum Auslaufen des EU-Pandemie-Wiederaufbaufonds Ende 2026 bis zu 133 Milliarden Euro aus diesem Fonds auszahlen – was Befürchtungen weckt, dass Steuergelder verschwendet werden könnten. „Der politische und administrative Druck, die Mittel schnell auszuzahlen, ist durchaus real – und gefährlich“, sagte Daniel Freund, deutscher Europaabgeordneter der Grünen im Haushaltskontrollausschuss des Europäischen Parlaments. Weiterlesen.

Carney drängt die EU zur Ratifizierung des Handelsabkommens mit Kanada. In einem Interview mit der Financial Times erklärte der kanadische Regierungschef, er werde die zehn EU-Länder, deren nationale Parlamente das Abkommen noch nicht gebilligt haben – darunter Frankreich und Italien –, während seiner Reise nach Europa anlässlich der Rede zur Lage der Union dazu „ermutigen“, dies zu tun. Das Abkommen „ist eine positive Initiative, weil es gut für Europa ist, es gut für Kanada ist und uns souveräner, widerstandsfähiger, unabhängiger und wohlhabender machen wird“, sagte er. Weiterlesen.

EU-Unternehmen fordern Maßnahmen für „Innovationscluster“. Der European Round Table for Industry (ERT), eine in Brüssel ansässige Lobbygruppe, berichtete, dass Industriecluster – die „schlagenden Herzen der Innovation“ in Europa – durch zahlreiche „strukturelle Schwächen“ gebremst werden, darunter ein zersplitterter Binnenmarkt, hohe Energiepreise und mangelnde Skalierbarkeit. „Der Wettlauf um Innovation ist heute ein Wettlauf um Größe, und Größe ist genau das, was Europa braucht“, sagte Justin Hotard, Co-Vorsitzender des ERT-Ausschusses für Forschung und Entwicklung sowie Präsident und CEO von Nokia. „Die Forschung, die Talente und die industrielle Tiefe sind bereits vorhanden“. Lesen Sie die Studie hier.