EU-Parlament verabschiedet "historisches" Abholzungs-Gesetz
Das Europäische Parlament hat am Mittwoch für eine bahnbrechende Verordnung gestimmt, die sicherstellen soll, dass in der EU verkaufte Produkte nicht von abgeholzten oder degradierten Flächen stammen.
Das Europäische Parlament hat am Mittwoch für eine neue Verordnung gestimmt, die sicherstellen soll, dass in der EU verkaufte Produkte nicht von abgeholzten oder geschädigten Flächen stammen.
Die EU-Verordnung über entwaldungsfreie Produkte gilt für Produkte wie Rindfleisch, Kaffee sowie Kakao, aber auch Soja und Holz. Sie gilt auch für Produkte wie Leder, Palmöl, Schokolade, Holzkohle und bedrucktes Papier, die aus diesen Rohstoffen hergestellt wurden.
Die Unterstützung im Parlament war nahezu einstimmig, und das neue Gesetz wurde mit 552 Ja-Stimmen, 44 Nein-Stimmen und 43 Enthaltungen angenommen.
„Dies ist ein sehr gutes Ergebnis“, sagte Christophe Hansen, ein luxemburgischer Abgeordneter der Europäischen Volkspartei (EVP), der Sprecher des Parlaments für die vorgeschlagene Verordnung war.
„Wir wollen nicht mehr mitschuldig sein an der globalen Abholzung, die ein wenig in Europa, aber vor allem in anderen Teilen der Welt stattfindet“, sagte er nach der Abstimmung.
Dem WWF zufolge ist die EU nach China der zweitgrößte Verursacher von Entwaldung. Im Jahr 2017 war sie für 16 Prozent der Entwaldung im Zusammenhang mit dem internationalen Handel verantwortlich.
Um dem entgegenzuwirken, legte die Europäische Kommission im November 2021 einen Verordnungsentwurf vor, der EU-Unternehmen eine verbindliche Sorgfaltspflicht auferlegt, um ihre Lieferketten zu überwachen und sicherzustellen, dass ihre Produkte nicht mit der Abholzung in Verbindung stehen.
Denjenigen, die gegen die Vorschriften verstoßen, droht der Ausschluss ihrer Produkte vom EU-Markt, und den Unternehmen und Händlern drohen Geldstrafen sowie die Beschlagnahme von Produkten und Einnahmen.
Das Parlament nahm seinen Standpunkt im September letzten Jahres an, und im Dezember wurde in sogenannten Triloggesprächen mit der Europäischen Kommission ein Kompromiss mit den EU-Ländern gefunden.
„Das Ergebnis der Triloggespräche vom 6. Dezember ist ein Gesetz, auf das wir alle stolz sein können“, erklärte die für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit zuständige EU-Kommissarin Stella Kyriakides während einer Plenardebatte am Montag.
„Es handelt sich um eine bahnbrechende Verordnung, und ich bin überzeugt, dass sie einen entscheidenden Beitrag zur Bekämpfung der weltweiten Entwaldung und Waldschädigung leisten wird“, sagte sie.
Laut Kyriakides zeigt die neue Verordnung, dass die EU bereit ist, im weltweiten Kampf gegen den Klimawandel und den Verlust der biologischen Vielfalt eine Vorreiterrolle zu übernehmen, und sendet damit ein starkes Signal an andere große Volkswirtschaften.
„Historischer“ Sieg, Lücken bleiben
Umweltgruppen stimmten dem zu. In einer Erklärung begrüßte Global Witness das neue Gesetz als historisch und sagte, es biete „einen dringend benötigten Hoffnungsschimmer für die Wälder der Welt.“
„Das EU-Gesetz zur Entwaldung ist einer der bisher größten Fortschritte im Kampf um den Schutz der Wälder der Welt“, sagte Michael Rice von ClientEarth und nannte die EU-Verordnung einen „neuen Goldstandard“ im Umweltrecht.
Laut Rice liegt die Herausforderung nun in der Umsetzung der neuen Regeln auf nationaler Ebene, um sicherzustellen, dass „die Stärke des Gesetzes in der Praxis nicht verloren geht.“
Einige NRO wiesen auch auf noch bestehende Lücken hin, die geschlossen werden müssen. Greenpeace äußerte beispielsweise Bedenken, dass die Verordnung keine Verpflichtungen für Finanzinstitute vorsieht und einige Ökosysteme wie Savannen und Feuchtgebiete nicht abdeckt.
Sorgfältige Prüfung
Das neue Gesetz verpflichtet Unternehmen, die Produkte in die EU importieren, eine Sorgfaltserklärung abzugeben. In dieser wird bestätigt, dass die Produkte nicht von abgeholzten Flächen stammen oder zu einer Verschlechterung der Waldqualität geführt haben.
Die Erklärung muss ab dem 31. Dezember 2020 Informationen wie die Menge und die geografische Lage aller Parzellen enthalten, auf denen die Waren produziert wurden.
Das Gesetz schreibt außerdem vor, dass diese Produkte den einschlägigen Rechtsvorschriften des Produktionslandes entsprechen müssen, einschließlich der Achtung der Rechte der in dem Gebiet lebenden indigenen Völker.
Um das Risiko der Nichteinhaltung zu beherrschen, müssen die Unternehmen einen Beauftragten für die Einhaltung der Vorschriften benennen, während eine speziell benannte Behörde, die in jedem EU-Mitgliedstaat zu benennen ist, die Aufgabe hat, die Erklärungen und Sorgfaltspflichten der Unternehmen und Händler zu überprüfen.
Die Exportländer werden in Bezug auf die Entwaldung als Länder mit geringem, normalem oder hohem Risiko eingestuft.
Produkte, die aus Ländern mit geringem Risiko stammen, werden einem vereinfachten Sorgfaltspflichtverfahren unterzogen. Der Anteil der Kontrollen bei den Marktteilnehmern richtet sich nach der Risikostufe des Landes: 9 Prozent für Länder mit hohem Risiko, 3 Prozent für Länder mit Standardrisiko und 1 Prozent für Länder mit geringem Risiko.
Wird festgestellt, dass ein Unternehmen die Vorschriften nicht einhält, können die Produkte beschlagnahmt und dem Unternehmen der Zugang zum EU-Markt verwehrt werden. Es können auch Geldstrafen verhängt werden, die maximal 4 Prozent des gesamten Jahresumsatzes in der EU ausmachen.
Der EU-Abgeordnete Hansen räumte jedoch ein, dass „das Instrument nicht perfekt ist.“
Aus diesem Grund sind drei Revisionsklauseln vorgesehen. Die erste findet nach einem Jahr statt, wenn die Kommission prüft, ob der Geltungsbereich der Verordnung von Wäldern auf „Wälder und andere bewaldete Flächen“ ausgeweitet werden sollte.
Nach zwei Jahren wird die EU prüfen, ob der Geltungsbereich auf Waren und Erzeugnisse ausgeweitet und der Schutz auf andere natürliche Ökosysteme wie Grasland, Torfgebiete und Feuchtgebiete ausgedehnt werden soll.
Außerdem wird sie prüfen, wie europäische Finanzinstitute reguliert werden können, um zu verhindern, dass sie zur Waldzerstörung beitragen. Eine weitere Überprüfung ist nach fünf Jahren geplant.
Bevor der Text in Kraft treten kann, muss er vom Rat der Europäischen Union, der die 27 Mitgliedstaaten der EU vertritt, genehmigt werden. Das Gesetz wird kurz nach seiner Verabschiedung in Kraft treten, aber für große und mittlere Unternehmen erst 18 Monate später und für kleine und kleinste Unternehmen 24 Monate später gelten.
Neue Herausforderungen für Unternehmen
Das neue Gesetz bringt auch Herausforderungen bei der Umsetzung mit sich, warnte Hansen.
Zunächst müssen die EU-Mitgliedstaaten den Verwaltungsaufwand für die Durchführung von Inspektionen sowie die bürokratischen Anforderungen bewältigen, die die Verordnung kleinen Unternehmen auferlegt.
„Sie müssen das Produkt, das Sie haben, zu dem Feld zurückverfolgen, auf dem es produziert wurde“, erklärte Hansen. Ein beträchtlicher Aufwand.
„Und das ist eine Herausforderung, denn oft werden diese Produkte in einer Genossenschaft gesammelt und dann zu einem großen Händler transportiert, der das Produkt dann mit einem riesigen transatlantischen Schiff verschifft.“
Die Nachverfolgung sei zwar schwierig, aber „nicht unmöglich“, so Hansen weiter.
Eine weitere große Herausforderung besteht darin, es jedem Erzeuger zu ermöglichen, die Verordnung einzuhalten. Dazu muss die Kommission ein System zur Unterstützung von Kleinbauern einrichten, indem sie ihnen finanzielle und technische Hilfe gewährt, damit sie die Anforderungen erfüllen können, sagte Hansen.
„Was würden sie sonst tun? Nun, wahrscheinlich an jemanden liefern, der nicht die gleichen Erwartungen hat“, warnte er.
[Bearbeitet von Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]
