EU-Strommarktreform: Einigung lässt Optionen für Kohle und Atomkraft offen

Die EU-Institutionen haben am Donnerstag (14. Dezember) eine politische Einigung über die Reform des EU-Strommarktes erzielt. Damit wurden die monatelangen Gespräche zwischen dem Europäischen Parlament und den EU-Mitgliedstaaten über die Finanzierung neuer emissionsarmer Erzeugungskapazitäten beendet.

„Der Rat und das Parlament haben heute eine vorläufige Einigung über die Reform des EU-Strommarktdesigns erzielt“, heißt es in einer Erklärung der EU-Ratspräsidentschaft, die derzeit Spanien innehat.

Die Pläne der EU, die von der Europäischen Kommission im März vorgelegt wurden, zielen darauf ab, den Markt weniger anfällig für Schwankungen zu machen. Sie wurden als Reaktion auf Russlands Einmarsch in der Ukraine vorgestellt, der die Energiepreise für Verbraucher und Unternehmen im vergangenen Jahr in die Höhe getrieben hat.

„Die Reform zielt darauf ab, die Strompreise weniger abhängig von den schwankenden Preisen für fossile Brennstoffe zu machen, die Verbraucher vor Preisspitzen zu schützen, den Ausbau erneuerbarer Energien zu beschleunigen und den Verbraucherschutz zu verbessern“, heißt es in der Erklärung des Rates.

Die Vereinbarung muss nun sowohl vom Rat als auch vom Parlament förmlich verabschiedet werden, bevor sie in Kraft treten kann. Dieser Prozess ist normalerweise eine reine Formsache.

Verträge für unterschiedliche Leistungen

Einer der wichtigsten Aspekte der Reform und Gegenstand langwieriger Gespräche zwischen den EU-Ländern war die Frage, wie die nationalen Regierungen den Bau neuer Anlagen für erneuerbare Energien oder Atomkraft unterstützen können.

Die politische Einigung vom Donnerstag hält sich weitgehend an den ursprünglichen Vorschlag der Europäischen Kommission. Sie verlangt von den Regierungen, dass sie verpflichtende zweiseitige Differenzverträge (CfDs) oder ähnliche Förderregelungen mit einer Preisober- und -untergrenze einsetzen, sobald sie auf dem Markt eingreifen, um neue Stromerzeugungsanlagen zu unterstützen.

Damit wird eine Mindestvergütung für den Bau neuer Anlagen für erneuerbare und nukleare Energien sichergestellt. Dies ist von Ländern wie Frankreich und Deutschland gefordert worden und spiegelt sich auch in der Vereinbarung des Rates vom 17. Oktober wider.

Gleichzeitig soll die Begrenzung der CfDs nach oben eine „Übervergütung“ für Kraftwerke bei hohen Strompreisen verhindern. Damit soll sichergestellt werden, dass die Vergütung die Kosten der neuen Investitionen widerspiegelt, um eine Überkompensation zu vermeiden.

Die Einigung zwischen den EU-Mitgliedstaaten im Oktober hatte bereits die Regeln für die Finanzierung der Verlängerung der 53 französischen Atomkraftwerke geregelt. Für diese sind CfDs optional, aber nicht obligatorisch.

Die im letzten Monat zwischen der französischen Regierung und dem Energieversorger EDF getroffene Vereinbarung zur Regulierung des Verkaufspreises von Atomstrom bleibt somit gültig.

Es obliegt der Europäischen Kommission, auf der Grundlage der EU-Beihilfevorschriften von Fall zu Fall zu entscheiden, ob die Ausgleichszahlungen überhöht sind oder nicht.

Potenzielle unerwartete Gewinne, die von den Elektrizitätsunternehmen über die Preisobergrenze hinaus erzielt werden, werden an die Endverbraucher umverteilt, so die Erklärung des Rates. „Und sie können auch zur Finanzierung der direkten Preisstützungsregelungen oder von Investitionen zur Senkung der Stromkosten für die Endverbraucher verwendet werden“, heißt es weiter.

Die Einigung wurde von der französischen Ministerin für die Energiewende, Agnès Pannier-Runacher, begrüßt.

„Die europäische Einigung, die gestern Abend von der Europäischen Union erzielt wurde, ist eine hervorragende Nachricht“, sagte sie in einer Erklärung gegenüber den Medien. „Sie bietet die Möglichkeit stabiler Preise, die für die Kosten des Elektrizitätssystems, das sie liefert, repräsentativ sind“, fügte sie hinzu. Ihr zufolge stehe dies „in perfekter Übereinstimmung“ mit der Vereinbarung des Rates vom Oktober.

„Gleichzeitig gibt dies uns die Möglichkeit, die langfristige Finanzierung des Umbaus unseres Stromsystems zu gewährleisten. So können wir die Herausforderung meistern, den Anteil der erneuerbaren Energien und der Atomkraft zu verdreifachen, wie wir es auf der COP28 angekündigt haben“, sagte sie.

Kohlesubventionen in Krisenzeiten

Ein weiterer strittiger Punkt bei den gestrigen Gesprächen war die Forderung Polens, im Falle einer Energiekrise von den EU-Vorschriften abweichen und seine bestehenden Kohlekraftwerke aktivieren zu können.

Die Vereinbarung sieht vor, dass eine außergewöhnliche Abweichung von den EU-Grenzwerten für CO2-Emissionen von Kraftwerken im Rahmen von „bereits genehmigten Kapazitätsmechanismen“ und in „hinreichend begründeten Fällen“ möglich ist, so der Rat.

Michael Bloss, ein Abgeordneter der Grünen, prangerte die neue polnische Ausnahmeklausel an. Sie untergrabe die europäische Klimapolitik.

„Ursprünglich sollten diese besonders klimaschädlichen Kraftwerke im Jahr 2025 vom Netz gehen. Mit dieser Ausnahme können die klimaschädlichsten Kohlekraftwerke nun 3,5 Jahre länger gefördert werden als bisher geplant“, sagte er.

„Das ist ein schlechtes Zeichen für den Grünen Deal und die Modernisierungsfähigkeit Europas“, warnte er.

Der Notfallmechanismus wird jedoch bald überprüft werden, da die Kommission innerhalb von neun Monaten nach Inkrafttreten der neuen Verordnung Vorschläge zur „Vereinfachung des Verfahrens zur Bewertung von Kapazitätsmechanismen“ vorlegen soll.

Der Rat wird auch die Befugnis haben, auf der Grundlage eines Kommissionsvorschlags „eine vorübergehende regionale oder unionsweite Strompreiskrise“ auszurufen. Dieser Mechanismus kann ausgelöst werden, wenn die Strompreise voraussichtlich mindestens sechs Monate lang auf dem Großhandelsmarkt und drei Monate lang auf dem Einzelhandelsmarkt über einem bestimmten Durchschnittswert liegen werden, so die Erklärung des Rates.

Verbraucherschutz

Es wurden auch neue Vorschriften zum Schutz der Verbraucher vereinbart, die Haushalte vor Stromabschaltungen schützen, wenn sie sich in finanziellen Schwierigkeiten befinden oder wenn Unternehmen in Konkurs gehen.

„Dies ist eine gute Nachricht für die Verbraucher, die in den letzten Monaten den vollen Preis für die Energiekrise gezahlt haben“, sagte Monique Goyens, Direktorin der EU-Verbraucherorganisation BEUC.

„Es wird den Verbrauchern ermöglichen, in diesem Winter das Licht (und die Heizung) anzulassen“, sagte sie.

Die Erzeuger erneuerbarer Energien werden wahrscheinlich auch erleichtert sein. Ein Notfallmechanismus, der während der Energiekrise im letzten Jahr eingeführt wurde, um die unvorhergesehenen Gewinne der Stromkonzerne abzufangen, wurde in der endgültigen Vereinbarung nicht als langfristige Option beibehalten.

„Die Maßnahme ist ein Hindernis für Investitionen in saubere Energiequellen“, warnten sie in einem Schreiben an die Europäische Kommission Anfang dieses Monats.

[Bearbeitet von Nathalie Weatherald. Mit einem Beitrag von AFP]