Die „Fellrakete“: Der Aufstieg des Belgischen Schäferhundes bei Polizei und Militär

Schlank, kurzhaarig und scheinbar unermüdlich – der Belgische Malinois hat einen langen Weg hinter sich, seit er einst auf den Feldern Vieh hütete. Heute arbeitet die Rasse weltweit an der Seite von Polizisten und Soldaten, spürt Sprengstoff auf und verfolgt Verdächtige.

Ihr Aufstieg hat sie zu einem der erfolgreichsten lebenden Exportgüter Belgiens gemacht und sie in den Mittelpunkt beunruhigender Vorwürfe über den Einsatz von Hunden im Krieg gerückt.

Für Jens ist die Geschichte des Malinois jedoch in erster Linie die Geschichte eines einzelnen Hundes: Meno. Er erinnert sich an ihn als Soldaten, Kollegen und Familienmitglied.

Jens, ein ehemaliger Hundeführer beim dänischen Militär, arbeitete etwa zweieinhalb Jahre lang mit Meno zusammen. Gemeinsam waren sie in Mali und Kabul im Einsatz. Meno bewachte Militärgelände und nutzte seinen ausgeprägten Geruchssinn, um nach Sprengstoff zu suchen. Jens arbeitete am anderen Ende der Leine. „Rechtlich gesehen gehörte er den Streitkräften“, sagte Jens. „Aber praktisch gesehen war er mein Hund“.

Der Malinois ist eine von vier Varianten des belgischen Schäferhundes. Er ist kleiner und schlanker als der Deutsche Schäferhund und bekannt für seine Schnelligkeit, Ausdauer und Intelligenz. „Wenn der Deutsche Schäferhund müde wird, legt der Malinois noch einen Gang zu“, sagte Jens.

In vielerlei Hinsicht scheint er wie geschaffen für das Leben in Uniform. Das belgische Militär setzt bei rund 90 % seiner Hundestaffel Malinois ein. Anderswo in Europa sind die Vorlieben unterschiedlich. Auch Frankreich und die Niederlande setzen die belgische Rasse in großem Umfang ein, während die österreichischen Streitkräfte traditionell stärker auf Rottweiler setzen.

Einsatz von Militärhunden bei Razzien in Gaza

In der Welt der Diensthunde, so Jens, hat sich der Malinois einen Spitznamen verdient: die „Fellrakete“. „Diese Hunde sind im Allgemeinen sehr motiviert, mit ihren Hundeführern zu interagieren“, sagte Anouck Haverbeke, eine auf Tierverhalten spezialisierte Tierärztin an der Universität Gent. „Sie verfügen über ein hohes Maß an Wahrnehmung ihrer Umgebung und reagieren sehr gut auf Training“.

Der Malinois kann zum Aufspüren von Sprengstoff, zur Straßenpatrouille, zur Durchsuchung von Gebäuden und zur Überwältigung von Verdächtigen eingesetzt werden. Die Eigenschaften, die ihn für Hundeführer wertvoll machen, können ihn auch zu einem gefürchteten Instrument der Gewalt machen – und besonders attraktiv für moderne Sicherheitsdienste.

Untersuchungen und Berichte aus Israel und Palästina beschreiben zudem den Einsatz von Militärhunden bei Razzien, in Haftanstalten und bei Angriffen auf Zivilisten. Ein Meinungsbeitrag der New York Times enthielt Vorwürfe palästinensischer Häftlinge und Menschenrechtsbeobachter, wonach Hunde beim sexuellen Missbrauch von Gefangenen eingesetzt worden seien – Behauptungen, die Israel zurückweist.

Eine separate Untersuchung von The Guardian und Arab Reporters for Investigative Journalism (ARIJ) ergab, dass die von der israelischen Hundestaffel Oketz eingesetzten Hunde wahrscheinlich größtenteils aus Europa stammen.

Das deutsche Unternehmen Diensthunde.eu gab an, zwischen 2020 und 2024 Malinois und Deutsche Schäferhunde nach Israel exportiert zu haben. Es erklärte, die Hunde seien für die Spürung von Sprengstoff und Betäubungsmitteln bestimmt gewesen und nicht für Angriffs- oder Schutzaufgaben.

Gegenüber Deutschen Schäferhunden und Rottweilern bevorzugt

ARIJ berichtete zudem, dass Oketz den belgischen Malinois aufgrund seiner Leistung im Einsatz gegenüber Deutschen Schäferhunden und Rottweilern bevorzuge.

Haverbeke sagte, ihr sei keine historische Verbindung zwischen dem belgischen Malinois und Misshandlungen von Gefangenen bekannt. Auf die Frage nach den Vorwürfen der New York Times, dass Hunde zum sexuellen Missbrauch von Häftlingen eingesetzt worden seien, äußerte sie sich zurückhaltend.

„Ich finde das wirklich seltsam“, sagte sie. „So etwas habe ich noch nie gehört.“ Klar sei jedoch, so sagte sie, dass die Attraktivität dieser Rasse für professionelle Hundeführer in ihrer Vielseitigkeit liege. „Das ist auch der Grund, warum Trainer gerne mit ihnen arbeiten, da sie in ihren Arbeitsfähigkeiten sehr vielseitig sind“, sagte Haverbeke.

Der internationale Erfolg des Malinois begann mit einer weitaus gewöhnlicheren Rolle. „Diese Hunde werden seit Generationen selektiv gezüchtet. Die erste Zucht geht auf die 1890er Jahre zurück“, sagte Haverbeke. „Anfangs wurden sie für die Hütearbeit ausgewählt, später dann für die Aufgaben, die wir heute bei Polizei, Verteidigung, Sport und Wettkämpfen sehen“, fügte Haverbeke hinzu.

„Der Malinois war der Hund der armen Leute“

Für Bart Bellon, einen belgischen Trainer, der seit den 1970er Jahren mit Hunden arbeitet und heute in den USA lebt, lässt sich der Malinois ohne diese gesellschaftliche Geschichte nicht verstehen. „Der Malinois war der Hund der armen Leute“, sagte Bellon. „Sie brauchten einen Hund, der pflegeleicht war, hart arbeitete, nicht zu viel fraß und nie krank wurde.“

Bevor die Rasse mit Elite-Militäreinheiten in Verbindung gebracht wurde, so Bellon, war sie ein praktisches Tier: ein Hund zum Ziehen, Bewachen und Treiben von Vieh. Jahrzehntelange Züchtung und Wettkämpfe trugen dann dazu bei, die Eigenschaften zu fördern, die Hundeführer heute schätzen. Er ist schnell, intensiv, gut trainierbar und ausdauernd.

Außerdem baut er eine enge Bindung zu seinem Hundeführer auf. Doch während ein Militärhund offiziell als Sachgut behandelt wird – ihm wird eine Nummer zugewiesen und er wird von einem Hundeführer zum nächsten weitergereicht –, halten die im Dienst entstandenen Beziehungen noch lange nach Ende des Einsatzes an.

Als Jens’ Zeit mit Meno zu Ende ging, erwog er, den Hund vom dänischen Militär zu kaufen. Für ihn war das Loslassen nicht einfach nur eine Frage der Rückgabe von Militäreigentum. „Es war eine schwierige Entscheidung, ihn nicht freizukaufen“, sagte er.

(mm, cs)