Veruntreuung von EU-Geldern: Le Pens politische Zukunft auf dem Spiel
Die französische Rechtspopulistin Marine Le Pen und 26 weitere Mitstreiter müssen sich im Rahmen eines Prozesses wegen "Veruntreuung europäischer Gelder" verantworten. Dieser Prozess könnte über die Präsidentschaftsambitionen der Führungspersönlichkeit vom Rassemblement National entscheiden.
Die französische Rechtspopulistin Marine Le Pen und 26 weitere Mitstreiter müssen sich im Rahmen eines Prozesses wegen „Veruntreuung europäischer Gelder“ verantworten. Dieser Prozess könnte über die Präsidentschaftsambitionen der Führungspersönlichkeit vom Rassemblement National entscheiden.
Nach zehn Jahren Ermittlungen wird die RN-Vorsitzende vom Rassemblement National (RN/PfE) ab Montag (30. September) wegen „Veruntreuung europäischer Gelder“ vor Gericht stehen. Die Anklage sieht eine Höchststrafe von zehn Jahren Haft, eine Geldstrafe von einer Million Euro sowie ein fünfjähriges Verbot, öffentliche Ämter zu bekleiden, vor. Dies könnte Le Pens Absicht, 2027 für das französische Präsidentenamt zu kandidieren, erheblich beeinträchtigen.
„Marine [Le Pen] ist kämpferisch; sie wird im Prozess sehr präsent sein und möchte die Dinge klarstellen“, sagte der Anwalt Alexandre Varaut, der im Juni 2024 ins Europäische Parlament gewählt wurde und die Kommunikation des Rassemblement National in dieser heiklen Angelegenheit betreut, in einem Interview mit Mediapart.
Der rechtspopulistischen Partei wird vorgeworfen, zwischen 2004 und 2016 „vorsätzlich und systematisch“ ein System eingerichtet zu haben, um Gelder der EU, die für die Bezahlung parlamentarischer Assistenten von Europaabgeordneten vorgesehen waren, zweckzuentfremden.
Diese Assistenten sollen teilweise oder vollständig für die Partei und nicht die Abgeordneten gearbeitet haben, was der Partei ermöglichte, beträchtliche Einsparungen bei den Gehältern zu erzielen, als sie stark unterfinanziert war. Das Europäische Parlament, das in dem Klagefall als Zivilpartei auftritt, schätzt seinen finanziellen Verlust auf 6,8 Millionen Euro.
Insgesamt werden elf ehemalige Europaabgeordnete, die auf den Listen der Partei gewählt wurden, zwölf ihrer parlamentarischen Assistenten und vier weitere Mitarbeiter vor Gericht stehen.
Zu den Angeklagten gehören der Bürgermeister von Perpignan, Louis Aliot, der ehemalige Parteivize Bruno Gollnisch, der Abgeordnete Julien Odoul und der Europaabgeordnete Nicolas Bay, Mitglied der Fraktion der Europäischen Konservativen und Reformer (EKR), der im Juni auf der konkurrierenden Liste der Reconquête-Partei gewählt wurde, nachdem er das RN verlassen hatte.
Zehn Jahre Ermittlungen
Der Fall kam im März 2015 ans Licht, als der damalige Präsident des Europäischen Parlaments, der SPD-Politiker Martin Schulz, den Verdacht der Veruntreuung von Geldern an die französischen Behörden meldete. Nur wenige Tage zuvor hatte die rechtspopulistische Partei ein Organigramm veröffentlicht, das mehrere angebliche Assistenten aufführte, die in Straßburg tätig sein sollten.
Seitdem behauptet Le Pen, die Vorwürfe seien Teil einer Verschwörung. „Wir sind vollkommen unschuldig […] Dieser Fall wurde aus politischen Gründen von [Martin] Schulz ins Leben gerufen“, sagte sie 2018 in einem Interview mit France Inter.
„Marine Le Pen ist an nichts schuldig; dies ist einmal mehr ein Ablenkungsmanöver, um das Rassemblement National zu diffamieren, was unsere Wähler sehr wohl verstehen“, erklärte der Abgeordnete Julien Sanchez am Donnerstag (26. September) gegenüber France Info.
Dennoch haben sich im Laufe der Jahre immer mehr Dokumente und Zeugenaussagen angehäuft. „Zur Information: Sie haben die Möglichkeit, selbst einen Assistenten einzustellen, und der Rest Ihres Budgets wird der Bewegung zur Verfügung gestellt“, soll Le Pen laut einem Bericht von Libération bei einem Treffen am 4. Juni 2014 neuen Europaabgeordneten ihrer Partei mitgeteilt haben. Libération weist darauf hin, dass mehr als 2.500 Beweismittel zu den Akten hinzugefügt wurden.
In den letzten Wochen haben französische Medien zwei Fälle aufgedeckt, in denen angeblich falsche Nachweise über die Arbeit von Parlamentsassistenten erstellt wurden, darunter auch der Fall von Jordan Bardella, dem derzeitigen Vorsitzenden der Patriots for Europe-Fraktion im Europäischen Parlament, der 2015 als Assistent für den RN-Abgeordneten Jean-François Jalkh tätig war.
Laut Libération sollen falsche Terminkalender und handschriftlich kommentierte Presserezensionen nachträglich erstellt worden sein, um Bardellas Tätigkeit zu belegen, obwohl er im Zusammenhang mit dem RN-Assistentenfall nie vernommen wurde. Bardella wies diese Anschuldigungen umgehend als „falsch“ zurück.
Die langen Wochen der Anhörungen dürften für Frankreichs Rechte äußerst belastend sein, auch wenn ihre 143 Abgeordneten und deren Verbündete das Schicksal der Regierung von Premierminister Michel Barnier in ihren Händen halten und sie jederzeit zu Fall bringen könnten.
Der Prozess könnte jedoch erneut die Gelegenheit bieten, dass sich die Bewegung als „anti-systemisch“ positioniert.
[Bearbeitet von Owen Morgan/Alice Taylor-Braçe/Kjeld Neubert]
