NASA spielt russischen Rückzug aus internationaler Raumstation herunter
Russlands neuer Raumfahrtchef kündigte am Dienstag (26. Juli) an, sein Land werde sich nach 2024 aus der Internationalen Raumstation zurückziehen.
Russlands neuer Raumfahrtchef kündigte am Dienstag (26. Juli) an, sein Land werde sich nach 2024 aus der Internationalen Raumstation zurückziehen. Hochrangige NASA-Beamte erklärten jedoch, Moskau habe nicht offiziell seine Absicht bekundet, die zwei Jahrzehnte alte Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten im Weltraum zu beenden.
Während die zunehmenden Spannungen zwischen Moskau und Washington wegen der russischen Invasion in der Ukraine monatelang Zweifel an der künftigen amerikanisch-russischen Zusammenarbeit im Weltraum aufkommen ließen, kam die Ankündigung von Juri Borissow, dem neu ernannten Generaldirektor der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos, ziemlich unerwartet.
Die beiden ehemaligen Gegner aus dem Kalten Krieg hatten vor weniger als zwei Wochen ein Abkommen über den Austausch von Besatzungen unterzeichnet, das es amerikanischen Astronauten und russischen Kosmonauten ermöglicht, künftig gemeinsam auf dem Raumschiff des jeweils anderen zur und von der Internationalen Raumstation (ISS) zu fliegen.
NASA-Administrator Bill Nelson gab eine Erklärung ab, in der er die Verpflichtung der USA bekräftigte, die ISS bis 2030 in Betrieb zu halten, und fügte hinzu, dass die Raumfahrtbehörde „sich mit unseren Partnern abstimmt“.
„Die NASA hat keine Kenntnis von den Entscheidungen unserer Partner, obwohl wir weiterhin zukünftige Fähigkeiten aufbauen, um unsere Hauptpräsenz im erdnahen Orbit zu sichern“, sagte er.
Die 1998 gestartete ISS ist seit November 2000 im Rahmen einer amerikanisch-russisch geführten Partnerschaft, an der auch Kanada, Japan und elf europäische Länder beteiligt sind, ständig besetzt.
„Natürlich werden wir alle unsere Verpflichtungen gegenüber unseren Partnern erfüllen, aber die Entscheidung über den Rückzug aus der Station nach 2024 ist gefallen“, sagte Borissow dem russischen Präsidenten Wladimir Putin am Dienstag.
Robyn Gatens, die ISS-Direktorin der NASA, sagte, ihre russischen Kollegen hätten keine derartige Absicht mitgeteilt, wie es das zwischenstaatliche Abkommen über die Forschungsplattform in der Umlaufbahn verlangt.
„Noch ist nichts offiziell“, sagte Gatens in einem Interview auf einer ISS-Konferenz in Washington. „Wir haben noch nichts Offizielles erhalten.“
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Peters, sagte ebenfalls, Moskau habe die Vereinigten Staaten nicht formell über seine Absicht informiert, sich von der ISS zurückzuziehen.
„Wir untersuchen Optionen, um die möglichen Auswirkungen auf die ISS nach 2024 abzumildern, falls Russland sich zurückzieht“, fügte sie in einem Briefing für Reporter hinzu.
Angespannte Beziehungen im Weltraum
Die Raumstation entstand zum Teil aus einer außenpolitischen Initiative zur Verbesserung der amerikanisch-russischen Beziehungen nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und der Feindseligkeit des Kalten Krieges, die das ursprüngliche amerikanisch-sowjetische Wettrennen im Weltraum befeuerte.
Die ISS-Vereinbarung, die im Laufe der Jahre zahlreichen Belastungen standhielt, war eines der letzten Glieder der zivilen Zusammenarbeit, als Russlands Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar die Beziehungen zwischen Washington und Moskau auf einen neuen Tiefpunkt nach dem Kalten Krieg brachte.
Die NASA und Roskosmos hatten Gespräche geführt, um die russische Beteiligung an der ISS bis 2030 zu verlängern. Das Weiße Haus genehmigte dieses Jahr die Pläne der NASA, die ISS bis dahin weiter zu betreiben.
NASA-Beamte hatten zuvor erklärt, die bilaterale Zusammenarbeit an Bord der Raumstation bleibe intakt.
Die Äußerungen Borissows am Dienstag ähnelten denen seines Vorgängers Dmitri Rogosin, der während seiner Amtszeit gelegentlich die Absicht bekundete, sich aus der ISS zurückzuziehen – im Gegensatz zu den offiziellen Gesprächen zwischen der NASA und Roskosmos.
Eine Roskosmos-Sprecherin, die um eine Klarstellung der russischen Pläne für die Raumstation gebeten wurde, verwies gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters auf die Äußerungen Borissows, ohne zu sagen, ob es sich dabei um die offizielle Position der Agentur handelt.
Die US-amerikanischen und russischen Segmente der ISS, die sich über die Größe eines Fußballfeldes erstrecken und in einer Umlaufbahn von etwa 400 km über der Erde kreisen, wurden absichtlich so gebaut, dass sie ineinandergreifen und technisch voneinander abhängig sind.
Während beispielsweise die US-Gyroskope für die tägliche Kontrolle der ISS-Orientierung im Weltraum sorgen und die US-Solarzellen die Stromversorgung des russischen Moduls ergänzen, sorgt die russische Einheit für den Antrieb, der die Station in der Umlaufbahn hält.
„Man kann sich nicht einvernehmlich scheiden lassen“, sagte Garrett Reisman, ein pensionierter NASA-Astronaut und derzeitiger Professor für Raumfahrttechnik an der University of Southern California, in einem Interview mit Reuters. „Wir sind sozusagen aneinander gefesselt.“
Der frühere russische Raumfahrtchef Rogosin hatte zuvor erklärt, dass Russland einer Verlängerung seiner ISS-Rolle über das Jahr 2024 hinaus nur zustimmen könne, wenn die Vereinigten Staaten die Sanktionen gegen zwei russische Unternehmen aufheben, die wegen mutmaßlicher militärischer Verbindungen auf der schwarzen Liste stehen.
Putin hat Rogosin am 15. Juli als Raumfahrtchef abgesetzt und ihn durch Borissow, einen ehemaligen stellvertretenden Premierminister und stellvertretenden Verteidigungsminister, ersetzt.
