Neuer EU-Tech-Fonds von EU-Abgeordneten gebilligt

EU-Parlamentarier stimmten für die Schaffung einer Plattform für strategische Technologien für Europa (STEP). Diese soll einen breiteren Anwendungsbereich und mehr Finanzmittel zur Verfügung haben als der ursprüngliche Vorschlag der EU-Kommission.

Die Verordnung, die von der Kommission Ende Juni vorgestellt wurde, schlägt vor, zusätzliche Mittel für Projekte bereitzustellen, die in technologischen Schlüsselsektoren als strategisch wichtig erachtet werden: Spitzentechnologie, umweltfreundliche Technologien und Biotechnologie.

Es sei „entscheidend für Europa, einen technologischen Vorsprung für die Welt von morgen zu haben“ und den Auswirkungen der groß angelegten chinesischen und amerikanischen Steuererleichterungen und Subventionspakete entgegenzuwirken, sagte Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen damals.

Der Vorschlag blieb jedoch hinter dem ursprünglichen Versprechen der Kommission zurück. Sie hatte versprochen, dass die EU einen ehrgeizigen Souveränitätsfonds einrichten würde, um dem US Inflation Reduction Act entgegenzuwirken und die Risiken einer Fragmentierung des Binnenmarktes aufgrund der nationalen Subventionsprogramme großer Mitgliedstaaten zu bekämpfen.

Stattdessen würde der STEP nach dem Vorschlag der Kommission nur bestimmte Technologieprojekte unterstützen, die von bestehenden Fonds profitieren. Hinzu kämen lediglich 10 Milliarden Euro in bar von den Mitgliedstaaten.

Die Abstimmung im Industrie- und Haushaltsausschuss am Montag (9. Oktober) mit 43 Ja-Stimmen, sechs Nein-Stimmen und 15 Enthaltungen spricht für dieses neue Finanzierungsinstrument. Viele sehen es jedoch nur als einen Schritt in Richtung eines vollwertigen Souveränitätsfonds zu einem späteren Zeitpunkt.

Bargeld und Umfang

Der neue Text sieht eine Aufstockung um drei Milliarden Euro zusätzlich zu den zehn Milliarden Euro der Kommission vor.

Die Zahlen entsprechen dem Standpunkt des Parlaments zur Überprüfung des mehrjährigen Finanzrahmens (MFR) 2024-27, der letzte Woche angenommen wurde.

Anstatt nur eine weitere Plattform zu sein, soll STEP den Weg für einen vollwertigen und finanziell ambitionierten EU-Souveränitätsfonds ebnen.

Die Art und Weise, wie die Kommission STEP aufgebaut hat, sei jedoch „überambitioniert […]“, sagte Christian Ehler, Mitberichterstatter der EVP für das Dossier, Stunden vor der Abstimmung gegenüber Euractiv. Er bezeichnete das Gesetz als „nicht gut ausgearbeitet.“

Er behauptet, die Finanzierung sei zu dürftig, um die aktive CO2-Reduzierung in der EU-Wirtschaft effektiv zu unterstützen, wie sie in neuen EU-Gesetzen wie dem Critical Raw Materials Act (CRMA) und dem Net-Zero Industry Act (NZIA) festgelegt ist.

Im Gegensatz zum Kommissionsvorschlag bestanden die Co-Berichterstatter Ehler und José Manuel Fernandes (EVP) darauf, die neue Plattform mit kritischen EU-Gesetzgebungen zu verknüpfen, insbesondere mit NZIA und CRMA.

Der angenommene Vorschlag stellt nun eindeutig die Verbindung zwischen der STEP-Finanzierung und diesen beiden legislativen Giganten her. „Technologiekategorien werden in Bezug auf konkrete Rechtsvorschriften definiert“, heißt es in den Änderungsanträgen. Außerdem wurde ein Verweis auf die gesamten Lieferketten strategischer Projekte hinzugefügt.

Strategische Projekte im Rahmen von STEP sollten die im NZIA festgelegten Kriterien für Wettbewerbsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit erfüllen.

Verwendung der Kohäsionsfonds

Damit strategische Projekte in allen EU-Mitgliedsstaaten davon profitieren können, sieht der neu vereinbarte Text vor, dass die Hälfte der zusätzlichen Gelder – also fünf Milliarden Euro – nur den Mitgliedsstaaten zur Verfügung gestellt werden, deren durchschnittliches Pro-Kopf-BIP unter dem EU-Durchschnitt liegt.

Die anderen 50 Prozent stehen allen Mitgliedstaaten zur Verfügung, unabhängig von der Größe ihrer Wirtschaft. Diese Aufteilung soll nur bis zum 31. Dezember 2025 gelten, danach wird der gesamte Fonds unterschiedslos für alle zugänglich gemacht.

Was die Verwendung des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) anbelangt, so werden nur Mitgliedstaaten, die unter dem BIP-Durchschnitt der EU liegen, EFRE-Gelder zur Finanzierung von Industrieprojekten im Rahmen von STEP verwenden können. So soll die industrielle Entwicklung in den Regionen gefördert werden, die es am nötigsten haben. Nur die EVP und die ID-Fraktion stemmten sich hiergegen.

Wohlhabendere Mitgliedstaaten dürfen EFRE-Gelder nur zur Finanzierung von „STEP-genehmigten“ KMU-Projekten verwenden, müssen sich aber von allen industriebezogenen Projekten fernhalten.

Dies war jedoch nicht ganz nach dem Geschmack von Ehler, der diese auf das BIP ausgerichtete Bestimmung ganz abschaffen wollte. Er wollte damit der Tatsache Rechnung tragen, dass Industrieprojekte von STEP-Relevanz überall in der EU zu finden sind – und dass die Finanzierung daher auf die Regionen konzentriert werden sollte, in denen die Investitionen die größten positiven Auswirkungen haben.

Die STEP zielt darauf ab, ein unmögliches „Dreieck von Ambitionen zu erfüllen: Innovation anzugehen, unsere Abhängigkeiten zu reduzieren, aber auch in die Kohäsionspolitik zu passen“, so Ehler gegenüber Euractiv.

Diejenigen, die den ursprünglichen Text der Kommission befürworteten, wollten mit Ausnahme der EVP und eines Teils der deutschen Delegation „der Philosophie der Kohäsionspolitik treu bleiben und die Regionen begünstigen, die am stärksten auf den EFRE angewiesen sind“, sagte die liberale Abgeordnete Valérie Hayer, die den alternativen Änderungsantrag unterzeichnet hatte, gegenüber Euractiv.

Rechenschaftspflicht und Überwachung

Im Gegensatz zu einem eigentlichen Fonds, der förderfähigen Projekten direkt Geld zuteilen würde, fungiert STEP als Signalinstrument. Es schafft ein neues „Souveränitätssiegel“ für ausgewählte Projekte, um sowohl öffentliche als auch private Mittel anzuziehen und die Gewährung von Geldern aus EU-Fonds – allen voran InvestEU und der Innovationsfonds – zu beschleunigen.

Der neue Vorschlag zielt darauf ab, die Rechenschaftspflicht und das Verfahren für die Vergabe von Souveränitätssiegeln durch die Einrichtung eines neuen STEP-Ausschusses zu stärken. Er soll die Kommunikation mit den zuständigen nationalen Behörden und anderen Strukturen, einschließlich der Net-Zero Europe-Plattform, übernehmen.

Außerdem wurden weitere Überwachungsbestimmungen hinzugefügt, darunter qualitative und quantitative Informationen über den tatsächlichen Beitrag der Plattform zu grenzüberschreitenden Projekten von strategischem Interesse.

Der Rat der EU muss sich noch auf seine allgemeine Ausrichtung einigen. Der von beiden Ausschüssen gebilligte Rechtsbericht soll am 16. Oktober dem Plenum vorgelegt werden.

[Bearbeitet von János Allenbach-Ammann]