Spaghetti auf Insektenbasis? EU-Behörde gibt grünes Licht

Ein Pulver aus gelben Mehlwürmern könnte das nächste Lebensmittel auf Insektenbasis sein, das in den Supermärkten der EU angeboten wird: Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat das Produkt als sicher eingestuft.

Das wissenschaftliche Gutachten, das sich mit der Sicherheit von UV-behandeltem Pulver aus gelben Mehlwürmern befasst, wurde am Donnerstag (1. Juni) auf Veranlassung der Europäischen Kommission veröffentlicht, die das EFSA-Gremium für neuartige Lebensmittel und Lebensmittelallergene auf Antrag des französischen Unternehmens Nutri’Earth mit der Untersuchung von Larvenpulver beauftragt hatte.

Das Gremium kam zu dem Schluss, dass das Pulver, das aus der Larvenform der Insektenart Tenebrio molitor hergestellt wird, sowohl ernährungsphysiologisch als auch im Hinblick auf die von dem Unternehmen vorgeschlagenen Verwendungszwecke sicher ist.

Dazu gehört die Verwendung als Zutat in verschiedenen Lebensmitteln, einschließlich Lebensmitteln auf Mehlbasis wie Kuchen, Weizenbrot und -brötchen sowie Nudeln und Käse, wobei als Zielgruppe die „Allgemeinbevölkerung“ angegeben wird.

Das Gremium äußerte zwar Bedenken, dass das neuartige Lebensmittel eine „primäre Sensibilisierung und allergische Reaktionen“ auf gelbe Mehlwurmproteine auslösen könnte, insbesondere bei Personen mit Allergien gegen Krebstiere und Hausstaubmilben, doch gaben die vorgelegten Toxizitätsstudien insgesamt „keinen Anlass zu Sicherheitsbedenken.“

„Da weder in den in der Literatur verfügbaren toxikologischen Studien über getrocknete gelbe Mehlwürmer schädliche Wirkungen beobachtet wurden noch aus der Verwendungsgeschichte des [neuartigen Lebensmittels] und seiner Quelle hervorgehen, ist das Gremium der Ansicht, dass keine Sicherheitsbedenken bestehen, sofern die Larven getrennt von den ausgewachsenen Tieren aufgezogen werden“, heißt es in dem Gutachten.

Das Produkt ist das siebte aus Insekten gewonnene neuartige Lebensmittel, dessen Sicherheit die EFSA bewertet hat, nach dem getrockneten gelben Mehlwurm sowie gefrorenen und getrockneten Formulierungen von Heuschrecken und Grillen.

Für IPIFF, den EU-Dachverband des Insektensektors, ist das Gutachten ein Meilenstein für die breitere Vermarktung von essbaren Insekten in der EU und positioniert sie als „ergänzende Quelle für hochwertiges Protein.“

„Dieses positive Gutachten der EFSA verdeutlicht die Chancen, die die EU-Eiweißstrategie und insbesondere der Sektor der essbaren Insekten bietet“, sagte Christophe Derrien, IPIFF-Generalsekretär, und fügte hinzu, dass aus Insekten gewonnene Produkte eine „nachhaltige Ergänzung“ zum Proteinproduktionsmix in der Bioökonomie darstellen.

Die Stellungnahme erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Insekten als Lebensmittel.

So ergab eine aktuelle slowakische Studie, dass mehr als jeder dritte Slowake befürchtet, dass der Verzehr von Insektenproteinen die öffentliche Gesundheit gefährden könnte.

Auch in Italien gewinnt das Thema zunehmend an Bedeutung: Die rechtsgerichtete Regierung hat vor kurzem Maßnahmen ergriffen, um die Verwendung von Insektenmehl in Nudeln zu verbieten und die kulinarischen Traditionen des Landes zu schützen.

Die nächsten Schritte

Im Rahmen des Gesetzgebungsverfahrens für neuartige Lebensmittel wird das EFSA-Gutachten von der Europäischen Kommission den EU-Mitgliedstaaten vorgelegt, damit diese über die Zulassung des neuartigen Lebensmittels und die Bedingungen für seine Verwendung beraten können.

Im Falle eines positiven Votums der EU-Mitgliedstaaten obliegt es dann der Kommission, Regeln für die Vermarktung festzulegen – ein Prozess, der bis zu sieben Monate dauern kann.

[Bearbeitet von Alice Taylor]