Von der Leyen und Macron vor diplomatischem Balanceakt in China

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und der französische Präsident Emmanuel Macron wollen bei ihrer Reise nach China am Mittwoch eine einheitliche europäische Front präsentieren. Europa ringt derzeit darum, seine Beziehungen zu Peking neu zu definieren.

Von der Leyen warnte letzte Woche in einer Rede, dass Pekings Antwort auf den Krieg in der Ukraine ein „entscheidender Faktor“ für die Zukunft der Beziehungen zwischen China und der EU sein wird.

Für beide Staatsoberhäupter wird es der erste Besuch im Land seit 2019 sein, wobei ein gemeinsames Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping am Donnerstag den diplomatischen Höhepunkt des Besuchs darstellen wird.

Aus Kommissionskreisen hieß es jedoch, von der Leyen verfolge ein völlig anderes Programm als Macron, der andere Regionen in China besuchen und eine große Delegation von Wirtschaftsvertretern mitbringen wird.

Von der Leyen wird auch ein Treffen mit dem chinesischen Premierminister Li Qiang abhalten und sich mit der EU-Handelskammer treffen.

De-risking?

Seit 2019 haben sich die Beziehungen zwischen Europa und China verschlechtert, weil das Umfassende Investitionsabkommen (CAI) ins Stocken geraten ist und Peking sich weigert, Russland für seinen Einmarsch in der Ukraine zu verurteilen.

Macron lud von der Leyen zu der Reise ein, um die europäische Einheit zu demonstrieren, nachdem französische Beamte den deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz für seinen Alleingang in China Ende letzten Jahres kritisiert hatten.

Macrons Berater sagten, er habe die EU zu robusteren Handelsbeziehungen mit China gedrängt und unterstütze im Großen und Ganzen von der Leyens Haltung. Allerdings hat der französische Präsident öffentlich auf eine scharfe Anti-China-Rhetorik verzichtet, da Peking zu bilateralen Vergeltungsmaßnahmen neigt.

Von der Leyen, für die es der erste China-Besuch seit ihrer Ernennung zur Präsidentin der Europäischen Kommission sein wird, hat erklärt, die EU müsse die Risiken in den Beziehungen zu Peking reduzieren. Dazu gehöre auch, den Zugang Chinas zu sensiblen Technologien zu beschränken und die Abhängigkeit von wichtigen Rohstoffen wie kritischen Mineralien sowie Batterien, Solarzellen und anderen sauberen Technologieprodukten zu verringern.

In Anspielung auf von der Leyens Äußerungen von letzter Woche über die Risiken des Handels mit China warnte das staatliche chinesische Medium Global Times am Montag, dass Europa unter jedem Versuch leiden würde, die wirtschaftlichen Beziehungen zu Peking zu kappen.

„Die EU befindet sich in einem schwierigen Kampf, da sie unter großem Druck seitens der USA steht, ihre Wirtschaftsbeziehungen zu China anzupassen. Eine Abkopplung zwischen China und der EU würde nur den Interessen der USA dienen, aber sowohl China als auch Europa schaden“, hieß es.

Macron wird von seinem Finanzminister Bruno Le Maire und seiner Außenministerin Catherine Colonna sowie von Wirtschaftsvertretern aus rund 50 Unternehmen begleitet. Dazu gehören der Kernenergiekonzern EDF, Alstom, der Wasser- und Abfallkonzern Veolia und Airbus, der derzeit über einen großen Flugzeugauftrag verhandelt.

Kritiker haben darauf hingewiesen, dass die Ankunft einer so großen französischen Wirtschaftsdelegation und die Unterzeichnung von Verträgen ein falsches Signal aussenden könnte, wenn es darum geht, die Abhängigkeiten im Handel mit China zurückzufahren.

„Mit einer über 50-köpfigen Delegation von CEOs nach China zu reisen und Geschäftsabschlüsse anzukündigen, nachdem sich Xi und Putin in Moskau getroffen haben, ist ziemlich bemerkenswert. Wird es in Frankreich eine Gegenreaktion geben, wie es sie in Deutschland mit Scholz gab?“ fragte Noah Barkin, ein Analyst der Rhodium Group.

In ihrer Rede rief Von der Leyen jedoch auch dazu auf, „das Risiko zu verringern und sich nicht abzukoppeln.“ Sie machte deutlich, dass Europa immer noch Geschäfte mit China machen sollte.

„Wir müssen Ernst machen. De-Risking ist eine dringend benötigte schnelle Lösung, aber wir müssen auch auf das vorbereitet sein, was folgen könnte“, stellte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis die Strategie in Frage.

„Wir sind auf die Möglichkeit, dass Xis Kurs uns letztendlich keine andere Wahl lässt, als uns abzukoppeln, leider nicht vorbereitet“, fügte er hinzu.

Die zahlreichen europäischen Besuche in China – vom deutschen Bundeskanzler Olaf Scholz im vergangenen Jahr über den spanischen Präsidenten Pedro Sanchez bis hin zum Besuch von der Leyens und Macrons – finden inmitten der starken Spannungen zwischen Peking und Washington statt, die vom Säbelrasseln über Taiwan bis hin zum Verbot von Halbleiterausfuhren reichen.

Die Reisen der EU-Staats- und Regierungschefs stehen im Kontrast zu der Entscheidung des US-Außenministers Antony Blinken, einen Besuch in China im Februar abzusagen.

China ist sehr daran interessiert, dass Europa nicht den Bemühungen der USA folgt, seinen Aufstieg einzudämmen. Es hat wiederholt betont, dass es die „strategische Autonomie“ unterstützt – für Peking ein Synonym dafür, dass es nicht der härteren Linie Washingtons folgt.

Faktor Ukraine

Über den Handel hinaus wollen beide Länder China dazu bewegen, seinen Einfluss auf Russland zu nutzen, um die Ukraine zu befrieden oder zumindest Peking daran zu hindern, seinen Verbündeten direkt zu unterstützen.

„Wenn es ein einziges Land gibt, das Moskau dazu bringen kann, sein Kalkül zu ändern, dann ist es China“, hieß es aus französischen Regierungskreisen im Vorfeld des dreitägigen Staatsbesuchs von Macron.

Peking verfüge über die einzigartige Fähigkeit, „den Konflikt zu verändern“, könne aber je nach seinen Entscheidungen helfen oder schaden, hieß es weiter.

China hatte Anfang des Jahres einen 12-Punkte-Friedensplan für den Ukraine-Krieg vorgeschlagen, in dem beide Seiten aufgefordert wurden, einer schrittweisen Deeskalation zuzustimmen, die zu einem umfassenden Waffenstillstand führen sollte.

Nachdem Peking im vergangenen Monat eine überraschende Entspannung zwischen dem Iran und Saudi-Arabien vermittelt hatte, ist es bestrebt, sich als globaler Friedensstifter und als Alternative zu den USA zu präsentieren. Den USA wird vorgeworfen, durch Waffenlieferungen an die Ukraine die Flammen zu schüren.

Der Westen lehnte Pekings Friedensplan jedoch weitgehend ab, da China sich weigerte, Russland zu verurteilen. Die USA und die NATO warnten, dass China Waffenlieferungen an Russland in Betracht ziehen könnte.

Das Misstrauen gegenüber Chinas Motiven hat sich weiter verstärkt, nachdem Präsident Xi Jinping im vergangenen Monat zum ersten Auslandsbesuch seiner dritten Amtszeit als Präsident nach Moskau geflogen ist, um sich mit Putin zu treffen.

Während Peking diese Behauptungen bestritt, behauptete die EU, China habe mit seinen Waffenlieferungen an Russland keine roten Linien überschritten und wolle „das Risiko, mit russischen militärischen Aktivitäten in Verbindung gebracht zu werden, minimieren.“

Macron sagte, er wolle auch gegenüber Xi, den er am Donnerstag zusammen mit von der Leyen treffen wird, betonen, dass Europa nicht akzeptieren werde, dass China Waffen an Russland liefert.

„In Anbetracht der Nähe Chinas zu Russland ist es offensichtlich, dass China eines der wenigen Länder ist, wenn nicht sogar das einzige, das den Konflikt auf die eine oder andere Weise beeinflussen könnte“, sagte einer von Macrons Beratern im Vorfeld der Reise.

Es wird erwartet, dass Macron und von der Leyen auch die Botschaft wiederholen werden, dass Xi auch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sprechen sollte, mit dem letzterer vor ihrem Besuch in China sprach.

„Die Ukraine wird ein wichtiges Thema bei meinen Treffen mit Präsident Xi und Premier Li sein“, twitterte von der Leyen nach dem Telefonat.

„Die EU will einen gerechten Frieden, der die Souveränität und territoriale Integrität der Ukraine respektiert“, fügte von der Leyen hinzu.

[Bearbeitet von Alice Taylor]