WHO beruft Notfallausschuss wegen neuer Affenpocken-Variante ein

Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO) kündigte die Einberufung eines Notfallausschusses an. Dieser soll darüber beraten, ob der neue Ausbruch von Affenpocken (Mpox) eine gesundheitliche Notlage internationaler Tragweite (GNIT) darstellt.

Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus kündigte auf der monatlich stattfindenden Pressekonferenz der WHO zu globalen Gesundheitsfragen (7. August) an, dass er einen Notfallausschuss für internationale Gesundheitsvorschriften einberufen werde. Dieser solle ihn in der Frage beraten, ob der Ausbruch eines neuen und potenziell schwerwiegenderen Affenpocken-Stammes zu einem internationalen Gesundheitsnotstand erklärt werden sollte.

„Seit Anfang des Jahres wurden mehr als 14.000 Fälle und 511 Todesfälle gemeldet, das sind mehr als im gesamten letzten Jahr“, sagte Tedros.

„Im vergangenen Monat wurden mehr als 50 bestätigte oder vermutete Fälle aus vier bisher nicht betroffenen Nachbarländern der Demokratischen Republik Kongo (DRK) gemeldet: Burundi, Ruanda, Kenia und Uganda“, fügte er hinzu.

Auf die Frage, wie sich die Situation im Juli auf Europa auswirken könnte, antwortete der Exekutivdirektor des WHO-Programms für gesundheitliche Notfälle, Dr. Michael Ryan: „Diese Krankheit sollte durch klassische Maßnahmen und Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit relativ einfach einzudämmen sein, insbesondere für diejenigen, die Zugang zu Impfstoffen haben.“

Obwohl sie in Europa leichter zu bekämpfen ist, forderte Ryan die Staaten auf, jetzt zu investieren, bevor sich die Krankheit ausbreitet und ihre Eindämmung teurer wird.

Auf dieselbe Frage antwortete Dr. Maria Van Kerkhove, WHO-Direktorin für Epidemie- und Pandemievorsorge und -prävention: „Wenn ich zynisch bin, können wir sehen, was passiert ist, als wir Fälle in ganz Europa sahen, und erst dann hat die Welt angefangen, aufmerksam zu werden.“

Die Krankheit hat eine geschätzte Sterblichkeitsrate von 3,6 Prozent. Besonders gefährlich ist sie für die unter 15-Jährigen, auf die 88 Prozent der Todesfälle entfallen. Die WHO hat den Noteinsatz von zwei Impfstoffen genehmigt und 15 Millionen Dollar an Unterstützung zur Bekämpfung der Krankheit beantragt. Bislang sehen die Empfehlungen zur Bekämpfung von Affenpocken keine Reisebeschränkungen in Bezug auf die betroffenen Staaten vor.

Internationaler Gesundheitsnotstand

Eine gesundheitliche Notlage internationaler Tragweite, wie sie in den Internationalen Gesundheitsvorschriften (2005) definiert ist, muss drei Hauptkriterien erfüllen. Es muss sich um eine außergewöhnliche Entwicklung in Bezug auf Schwere, Plötzlichkeit oder Ungewöhnlichkeit handeln, sie muss tatsächliche oder potenzielle internationale Auswirkungen haben und eine internationale Reaktion erfordern.

Der Notfallausschuss setzt sich aus Experten zusammen, die beurteilen, ob die Entwicklung die Kriterien erfüllt, und Empfehlungen für die Bewältigung des Notfalls vorlegen. Diese Empfehlungen laufen automatisch nach drei Monaten aus, können aber vom Ausschuss verlängert werden, wenn dies für notwendig erachtet wird.

Ausbruch in 2022 in Europa

Ein Ausbruch von Affenpocken wurde von der WHO im Juli 2022 zum internationalen Gesundheitsnotstand erklärt. Bei dem Virus handelte es sich um eine Variante, die aus einer Clade-II-Variante des Virus hervorging. Die aktuelle Ankündigung betrifft eine neue Variante eines früheren Clade-I-Virus, das seit vielen Jahren in der Demokratischen Republik Kongo im Umlauf ist.

Der Ausbruch im Jahr 2022 erreichte Europa und wurde durch Maßnahmen der Staaten rasch unter Kontrolle gebracht. Dazu wurden die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen einbezogen, in erster Linie Männer, die Sex mit Männern haben. Das Virus kann aber auch durch engen Gesichtskontakt verbreitet werden. Der Status als internationaler Gesundheitsnotstand wurde am 10. Mai 2023 aufgehoben.

[Bearbeitet von Rajnish Singh/Kjeld Neubert]