Les réfugiés ukrainiens doivent rester une priorité politique, alerte l'OMS

Alors que l’Ukraine entre dans sa troisième année de guerre, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a souligné l’importance de continuer à fournir un soutien médical et social aux réfugiés et a appelé à un engagement politique fort de la part de l’UE.

« Il est très important de maintenir la discussion sur les réfugiés en haut de l’agenda politique, étant donné le déclin du soutien à l’Ukraine », a averti le Dr Nino Berdzuli, représentante de l’OMS en Pologne et envoyée spéciale auprès des pays d’accueil des réfugiés, dans un entretien accordé à Euractiv.

Depuis le début de l’invasion russe en février 2022, 6,5 millions d’Ukrainiens ont fui la guerre, selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR). Deux ans plus tard, la plupart d’entre eux vivent en Allemagne (1,1 million) et en Pologne (1 million), où ils sont  enregistrés sous la directive sur la protection temporaire (DPT).

La DPT, qui date de 2001, est un outil permettant aux pays de l’UE de fournir une protection immédiate en cas d’afflux massif de réfugiés fuyant la guerre et provenant de pays non-membres de l’UE.

Elle a été déclenchée pour la première fois après l’invasion russe de l’Ukraine. Les droits des bénéficiaires comprennent, par exemple, l’accès aux soins médicaux, à l’éducation, au logement, au permis de séjour ou à la procédure d’asile.

« La directive sur la protection temporaire est un mécanisme très important pour l’intégration des réfugiés ukrainiens dans les systèmes sociaux et de santé », a souligné le Dr Berdzuli.

En novembre 2023, plus de 4,2 millions de réfugiés ont bénéficié de ce mécanisme, selon la Commission européenne. En septembre 2023, les États membres ont décidé de prolonger le TPD jusqu’en mars 2025, au-delà de son expiration initiale en mars 2024.

« L’UE soutiendra le peuple ukrainien aussi longtemps qu’il le faudra. L’extension du statut de protection offre une sécurité aux plus de quatre millions de réfugiés qui ont trouvé refuge dans l’UE », avait déclaré à l’époque Fernando Grande-Marlaska Gómez, ministre espagnol de l’intérieur par intérim.

Certains pays, comme la Pologne, la Belgique, la Roumanie, la République tchèque, l’Estonie, la France ou l’Allemagne, sont allés au-delà des lignes directrices du DPT et ont accordé aux réfugiés ukrainiens les mêmes droits qu’aux citoyens nationaux.

C’est pourquoi l’OMS appelle à un « engagement politique fort », afin que les réfugiés ne se retrouvent pas dans une situation difficile.

« Nous devons garantir leur accès aux services de santé, aux prestations sociales et à de nombreux autres avantages garantis par la directive sur la protection temporaire », appuie le Dr Berdzuli.

Des blessures de guerre à la santé mentale

Il est d’autant plus important d’étendre le DPT que deux ans après le début de la guerre, les besoins des réfugiés en termes de soins médicaux ont changé.

Depuis le début de la guerre, les médecins ont principalement soigné les blessures de guerre comme les traumatismes crâniens, les brûlures, les fractures ou les amputations. Le défi consistait également à continuer à fournir des soins de qualité alors que l’armée russe bombardait les hôpitaux et les maternités, notamment à Mariupol, Kherson ou Druzhkivka.

Mais aujourd’hui, la vaccination et la santé mentale sont devenues des priorités, selon l’OMS. Le ministre ukrainien de la santé Viktor Liashko estimait en janvier 2023 que quatorze millions d’Ukrainiens avaient besoin d’une aide psychologique.

« Les évaluations que nous avons réalisées montrent que la santé mentale et le soutien psychosocial figurent parmi les principaux besoins en matière de soins de santé », confirme le Dr Berdzuli, alors que les réfugiés risquent davantage de souffrir du syndrome d’après-guerre, de pertes et de traumatismes.

Les réfugiés ukrainiens ont également un faible taux de couverture vaccinale, qui varie entre 73 % et 85 %, ce qui représente une menace pour les pays d’accueil, car « tous les pays ont des lacunes en matière de vaccination » et cela pourrait entraîner des épidémies, a souligné le Dr Berdzuli.

La représentante de l’OMS en Pologne a également mis en garde contre la charge supplémentaire qui pèse sur les systèmes de santé publique des pays d’accueil, soulignant que le DPT pourrait les aider à faire face à la pression et à répondre aux besoins des réfugiés.

Accès au marché du travail

Le DPT fournit une assistance sanitaire et sociale, mais est également considéré comme un avantage économique. En effet, il facilite l’accès au marché du travail, et certains réfugiés travaillent et paient désormais des impôts dans leur pays d’accueil.

« Il s’agit d’un investissement dans le capital humain qui est indispensable pour maximiser la contribution des réfugiés ukrainiens aux pays d’accueil », a souligné le Dr Berdzuli.

Selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), près des deux tiers (65 %) des Ukrainiens arrivés en Pologne après l’invasion russe travaillent aujourd’hui dans le pays.

« Cet investissement dans le capital humain contribuera également à la reconstruction de l’Ukraine à leur retour. Il faut donc le poursuivre », ajoute le Dr Berdzuli.

Le coût total de la reconstruction et du redressement de l’Ukraine est estimé par la Banque mondiale, la Commission européenne, les Nations unies et l’Ukraine à 486 milliards de dollars pour la prochaine décennie.

Cependant, tous les réfugiés n’ont pas accès au marché du travail : les personnes âgées, les enfants et les personnes handicapées se retrouvent donc dans des situations vulnérables, vivant dans des abris ou n’ayant qu’un accès limité aux services de santé.

« La situation des réfugiés ukrainiens persiste, une protection internationale est toujours nécessaire et les plus vulnérables ont besoin de notre soutien », a conclu le Dr Berdzuli.

[Édité par Zoran Radosavljevic]