L’euro en mèmes : quand les Européens détournent les nouveaux billets

Même la Banque centrale européenne – ni l’euro lui-même – n’ont pu échapper à l’engouement pour les mèmes.

Jeudi, la BCE a dévoilé dix propositions de designs pour la prochaine génération de billets en euros, invitant les Européens à participer au choix de l’apparence des futurs billets de la zone euro.

Bien sûr, il n’a fallu qu’environ cinq minutes aux réseaux sociaux pour transformer ce qui était censé être un exercice sur l’identité commune et l’avenir de la monnaie physique en une véritable bataille de mèmes et de blagues.

Les Européens ont inondé Internet de leurs propres versions des billets, dont beaucoup semblent avoir été générées à l’aide de l’IA.

L’un de ces billets modifiés met en scène Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne, aux côtés de bouchons de bouteilles en plastique – ceux qui restent attachés à la bouteille –, devenus un symbole inattendu de la réglementation européenne. Un autre montrait Christine Lagarde, la présidente de la BCE, à côté d’un message « Achetez du Bitcoin ».

Les designs officiels eux-mêmes ont été largement tournés en dérision. De nombreux utilisateurs les ont qualifiés d’« horribles », de « décevants » ou ont déclaré qu’ils ressemblent à des « infographies de relations publiques ».

La révélation des projets présélectionnés fait suite à des mois de délibération par un jury composé de designers et d’experts européens, qui a réduit le champ des candidats à dix finalistes – en se concentrant sur deux visions rivales pour le futur design de l’euro : la culture ou les oiseaux.

Cette décision a rapidement donné naissance à de nouveaux camps politiques en Europe, faisant émerger en quelques heures des groupes pro-oiseaux et pro-culture. 

Les partisans de la culture ont demandé « pourquoi les oiseaux ? » – ou ont averti que si la culture n’était pas choisie, « autant tout arrêter ». Un autre partisan a prié pour que la bureaucratie de l’UE épargne au moins aux Européens d’avoir des « oiseaux nuls » dans leurs portefeuilles.

Ceux qui se rangent du côté des oiseaux semblent avant tout anti-culture, certains commentateurs admettant ne pas reconnaître toutes les icônes culturelles ou proposant d’autres sélections – certaines plus défendables d’un point de vue historique que d’autres.

L’un d’entre eux a fait valoir que la chanteuse d’opéra Maria Callas n’était pas « assez célèbre pour ce genre de chose ».

Un troisième camp, plus neutre, est revenu à la critique qui poursuit la refonte depuis son lancement en 2021 : pourquoi se soucier de l’apparence de la monnaie alors que les ménages s’inquiètent davantage du peu qu’elle permet d’acheter ?

Le débat passe désormais à la phase de consultation publique, au cours de laquelle les citoyens peuvent faire part de leur avis jusqu’en septembre.

Le conseil des gouverneurs de la BCE prendra la décision finale fin 2026, et les nouveaux billets entreront en circulation plusieurs années plus tard.

(nl)