Accord migratoire Italie-Albanie : l’UE se montre prudente

Des milliers de réfugiés et de demandeurs d’asile secourus en Méditerranée par des navires italiens seront envoyés en Albanie pour y être pris en charge, en application d’un accord conclu lundi (6 novembre) entre le Premier ministre albanais Edi Rama et son homologue italienne Giorgia Meloni.

Cette décision a toutefois suscité la controverse dans les deux pays, qui se sont notamment plaints de l’absence de consensus politique et de vote parlementaire, et l’UE a averti qu’elle devrait respecter le droit national et international.

Des questions relatives aux droits humains et des risques de contrôle inadéquat ont également été évoqués, étant donné que des accords similaires conclus avec d’autres pays ont été rejetés ou contestés devant la justice.

En vertu du nouvel accord, deux zones du nord de l’Albanie, les ports de Shëngjin et de Gjader, seront utilisées pour l’accueil, l’évaluation et le traitement des demandeurs d’asile et des réfugiés.

Financé par l’Italie, l’accord ne s’applique qu’aux personnes recueillies par les navires italiens en Méditerranée, et non à celles qui arrivent d’abord sur le sol italien. Il ne s’applique pas aux mineurs, aux femmes enceintes et aux autres personnes vulnérables.

Plus de 145 000 personnes sont arrivées en Italie en 2023, en comparaison avec les 88 000 personnes qui étaient arrivées au cours de la même période en 2022. Mme Meloni a promis de lutter contre l’immigration, mais il n’a pas été facile de trouver une solution.

Les Frères d’Italie (Fratelli d’Italia), parti d’extrême droite, ont demandé que ces installations soient mises en place en dehors de l’Union européenne, en proposant par exemple des pays d’Afrique du Nord, mais aucun d’entre eux n’était prêt à l’envisager.

M. Rama a déclaré que l’Albanie ne pouvait pas résoudre le problème des migrants en Italie, mais qu’elle pouvait apporter son aide et collaborer.

« Nous avons une tradition d’hospitalité », a souligné M. Rama, rappelant que l’Albanie a accueilli plus d’un demi-million de réfugiés de guerre et de personnes fuyant pour survivre au nettoyage ethnique perpétré par la Serbie au Kosovo. « Nous avons également donné refuge à des milliers de femmes afghanes lorsque l’OTAN a abandonné l’Afghanistan, ainsi qu’à quelques milliers d’Iraniens », a-t-il ajouté.

À l’arrivée dans les centres relevant de la juridiction italienne, les fonctionnaires italiens s’occuperont des procédures de débarquement et d’identification et mettront en place un premier centre d’accueil et de contrôle. On estime qu’entre 3 000 et 36 000 personnes pourraient être prises en charge chaque année.

Les migrants resteront en Albanie le temps nécessaire au traitement de leur demande d’asile, avant d’être éventuellement rapatriés, a précisé Mme Meloni.

« Nous visons à être opérationnels au printemps prochain », a déclaré Mme Meloni, ajoutant que la police albanaise garantira « la sécurité et la surveillance externes des structures. »

Critiques de Tirana et de l’UE

Mais cette initiative n’a pas fait l’unanimité à Tirana.

Belind Kellici, membre de la présidence du parti démocratique d’opposition, s’est opposé à l’accord, déclarant qu’il avait été conclu « sans discussion parlementaire, sans consensus politique, sans analyse publique sans transparence, sans donner de détails sur l’accord signé, et sans demander l’avis de qui que ce soit ».

Il a ajouté que la Tunisie avait récemment rejeté la même offre de l’Italie et l’a qualifiée de « trahison envers l’Albanie » et de « déloyauté envers notre pays ». Il a ajouté que des dizaines de milliers de jeunes quittent le pays chaque année et que M. Rama les « remplace par des immigrés clandestins ».

D’autres préoccupations ont été soulevées, notamment l’octroi à l’Italie de la souveraineté sur le sol albanais et la question de savoir comment un rapatriement pourrait avoir lieu depuis l’Albanie en l’absence d’accords bilatéraux.

« L’accord conclu semble être un désastre, dangereux, très peu clair », a déclaré Pierfrancesco Majorino, du Parti démocrate italien.

Ricardo Magi, secrétaire de Piu Europa, a déclaré que l’Italie créait un Guantanamo italien, en dehors des normes internationales et de l’UE, « sans avoir la possibilité de vérifier les conditions des personnes enfermées dans ces centres ».

Mais le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a insisté sur le fait que l’accord renforçait son rôle de précurseur en Europe et ouvrait « de nouvelles voies de coopération dans l’Adriatique pour lutter contre l’immigration irrégulière et mettre un terme à la traite d’êtres humains ».

La Commission européenne n’a pas non plus été consultée sur l’accord. Elle a déclaré aux médias qu’elle avait été informée mais qu’elle n’avait pas reçu d’informations sur les détails de l’accord. Ils ont ajouté que l’accord devait encore être transposé dans la législation italienne ou mis en œuvre.

Ils ont toutefois averti que tout accord devait « respecter entièrement le droit de l’UE et le droit international ».

L’élargissement de l’UE

Rome a fermement défendu le chemin de Tirana vers l’UE.

Cet accord intervient dans un contexte de tensions croissantes entre l’Albanie et son voisin méridional, la Grèce. Athènes a menacé d’opposer son veto à l’élargissement de l’UE à l’Albanie, après l’arrestation d’un maire issu de la minorité grecque, accusé d’avoir acheté des voix.

« Bien qu’elle ne fasse pas encore officiellement partie de l’UE, l’Albanie est un pays candidat qui se comporte comme déjà membre de facto, et c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis fière du fait que l’Italie a toujours été l’un des plus grands partisans de l’entrée de l’Albanie et des Balkans occidentaux dans l’Union », a déclaré Mme Meloni.

« Je n’aime pas parler d’élargissement, mais plutôt de réunification. Je ne pense pas que l’UE soit un club, je ne pense pas que nous décidions qui est européen et qui ne l’est pas », a ajouté Mme Meloni.

Mme Meloni a également évoqué l’amitié historique entre les deux pays, notant que la profonde coopération commerciale, culturelle et sociale a été encore enrichie par cet accord.

« Notre partenariat est un partenariat stratégique qui se développe à travers des relations commerciales d’une excellence absolue », a souligné Mme Meloni, rappelant que l’Italie est le premier partenaire commercial de l’Albanie, les échanges entre les deux pays représentant 20 % du PIB albanais.

Ces dernières années, des rumeurs ont circulé selon lesquelles l’Albanie était sur le point de conclure un accord avec le Royaume-Uni pour traiter les demandeurs d’asile sur son territoire. Tirana a vigoureusement démenti ces rumeurs, et le Royaume-Uni a préféré conclure un accord controversé avec le Rwanda, dont la légalité fait l’objet d’une procédure judiciaire.

L’accord entre l’Italie et l’Albanie pourrait éventuellement faire l’objet de contestations juridiques similaires.