Avec Schengen en ligne de mire, la Bulgarie cherche à fermer un « port russe » sur son territoire

Dans l’espoir d’aider le pays à obtenir l’adhésion à l’espace Schengen dès l’automne, les partis de la coalition au pouvoir en Bulgarie ont proposé de mettre fin au contrat de concession qui permet à la Russie de contrôler le port de Burgas sur la mer Noire par lequel Lukoil achemine le pétrole russe par pétroliers à des fins de traitement.

Le port de Rosenets est le seul port pétrolier situé sur la côte bulgare de la mer Noire. Il est entièrement contrôlé par l’entreprise russe depuis 2011, date à laquelle le premier gouvernement de Boïko Borissov a conclu un contrat de concession de 35 ans avec Lukoil. En outre, la seule raffinerie de Bulgarie, Neftochim Burgas, appartient à Lukoil.

Cependant, mercredi (19 juillet), les partis à l’origine du gouvernement « Nous continuons le changement », de la Bulgarie démocratique et des Citoyens pour le développement européen de la Bulgarie (GERB) ont annoncé leur intention d’y mettre fin.

Kiril Petkov, co-président des partis de la coalition gouvernementale, a déclaré que toutes les infrastructures clés devraient être contrôlées par l’État bulgare, en particulier celles qui se trouvent aux frontières.

« Notre objectif stratégique est d’entrer dans l’espace Schengen, et c’est un grand pas dans cette direction. Cette étape est également conforme à la réglementation de l’Union européenne sur les sanctions pour la guerre. Ainsi, nous affirmons clairement que Schengen est notre objectif national et qu’aucun site clé bulgare ne sera cédé sans raison », a déclaré M. Petkov.

Au fil des ans, de nombreuses personnalités politiques et analystes économiques ont exprimé leur inquiétude de voir la Russie acquérir un tel contrôle sur le port que l’on peut parler d’une enclave russe sur le territoire bulgare.

En outre, des investigations journalistiques ont prouvé que la Bulgarie ne contrôlait pas les quantités de pétrole russe importées, perdant ainsi d’énormes revenus sous forme de taxes.

« Il s’agit d’une mesure qui permettra à l’État de reprendre le contrôle des infrastructures clés et qui constitue une étape vers l’adhésion du pays dans l’espace Schengen », est-il précisé dans la position de la coalition.

La proposition a également été signée par M. Borissov, en sa qualité de président du GERB (PPE), le plus grand parti bulgare, et par Mustafa Karadayi (Renew), président du parti de la minorité turque Mouvement des droits et des libertés (DPS). Une majorité parlementaire suffisante a donc été réunie pour que la décision soit adoptée.

Alors que les gouvernements du GERB ont gouverné de 2009 à 2021, M. Borissov a été fortement critiqué pour avoir abandonné le contrôle de l’État sur les activités de Lukoil dans le pays.

L’initiative visant à mettre fin à la concession portuaire a été, comme on pouvait s’y attendre, combattue par le président prorusse Roumen Radev, qui a réagi en dénonçant les « appétits corporatistes » à l’origine de l’initiative.

Connu pour son soutien au Kremlin, il a estimé que cette proposition était « une nouvelle idée précipitée et erronée des dirigeants politiques », ajoutant qu’il ne s’agissait peut-être que d’une opération de relations publiques en temps de crise.

« J’espère qu’ils ont procédé à une évaluation des risques de ce qui se trouve dans ce port, parce qu’il y a une grande base logistique qui appartient à Lukoil. Comment le port fonctionnera-t-il en l’absence de cette base logistique, sans laquelle le transport du pétrole vers la raffinerie est impossible, et surtout, comment [cette décision] influencera-t-elle les prix des carburants », s’est interrogé M. Radev.

Après les sanctions imposées par l’UE sur le pétrole à la Russie à la fin de l’année dernière, le gouvernement intérimaire nommé par M. Radev avait adopté une décision confirmant la poursuite du contrat de concession avec la société russe jusqu’en 2046.

En février, le Parlement bulgare avait adopté plusieurs mesures relatives à la raffinerie de Burgas appartenant à Lukoil. Le Parlement avait également déclaré que l’État devait reprendre le port pétrolier de Rosenets, mais aucune date n’avait été fixée.

Depuis juin 2023, la Bulgarie dispose d’un nouveau gouvernement proeuropéen qui a adopté une position ferme à l’égard de la Russie en soutenant l’Ukraine.

À l’issue du contrat de concession, Lukoil continuera d’opérer dans le port, mais paiera des redevances, tandis que l’État reprendra le contrôle total de l’infrastructure maritime essentielle. Le gouvernement pourra ainsi ouvrir le port à des importations de marchandises autres que celles commandées par la société russe.

« Nous disons depuis des années que le pays doit reprendre le contrôle de ce port. Alors que la Russie a qualifié la Bulgarie d’ennemie en raison de la guerre menée en Ukraine, nous prenons des mesures visant à limiter les possibilités pour Moscou d’utiliser les infrastructures bulgares à des fins financières », a commenté Atanas Atanasov, membre de la coalition entre Nous continuons le changement et la Bulgarie démocratique (PP-DB).

Par ailleurs, Hristo Alexiev, l’ancien ministre des Transports du gouvernement intérimaire nommé par M. Radev, a exprimé ses craintes face à cette décision hâtive, expliquant que l’État ne possède qu’une partie de l’infrastructure portuaire, dont Lukoil détient des éléments clés.

Selon lui, la résiliation du contrat de concession empêchera Lukoil d’opérer dans le pays, ce qui pourrait provoquer une crise pétrolière.

« [Cette décision] aura un effet néfaste sur l’économie et l’inflation », a déclaré l’ancien ministre.

Fin 2022, le gouvernement intérimaire avait entamé des négociations avec Lukoil pour faire de la Bulgarie la principale base des opérations européennes de la société russe, en échange de la promesse du versement de plus de 300 millions d’euros d’impôts par an.

Cette idée ne s’est pas concrétisée, car la Bulgarie n’a pas réussi à négocier une dérogation à l’embargo européen sur l’exportation de carburants produits à partir de pétrole russe.

M. Alexiev continue de défendre cette initiative du gouvernement intérimaire nommé par M. Radev à l’époque, car Lukoil a payé 90 millions d’euros d’impôts au cours des cinq derniers mois de l’année dernière, soit le double du montant des impôts payés par la société russe à la Bulgarie au cours des 15 dernières années.

Dans le même temps, Lukoil, qui a longtemps été la plus grande entreprise du marché bulgare pour ce qui est des recettes et qui réalise un chiffre d’affaires annuel de plus de 3 milliards d’euros, malgré les révélations selon lesquelles elle a eu recours à des pratiques commerciales illégales l’année dernière, occupe une position dominante sur le marché, comme l’a souligné la commission anti-monopole bulgare.