Brise-glaces russes : une question de vie ou de mort pour une petite ville danoise

Munkebo, DANEMARK – Le régime de sanctions européen contre la Russie se heurte au syndrome « NIMBY » (Not in My Backyard, « pas dans mon jardin ») au Danemark.

Alors que les gouvernements soutiennent les mesures visant à étouffer l’économie de guerre de Moscou, ils opposent une résistance lorsque les coûts pèsent sur leurs propres industries. 

En juillet, la Grèce a bloqué l’ensemble de l’Union européenne, Athènes cherchant à obtenir des dérogations pour son secteur maritime dans le dernier train de sanctions de l’Union contre la Russie. Aujourd’hui, dans une petite ville côtière danoise, le syndrome NIMBY lié aux sanctions européennes a pris une tournure typiquement locale : un chantier naval mène une course contre la montre pour entretenir des pétroliers transportant des combustibles fossiles russes avant l’entrée en vigueur de l’interdiction à la fin de l’année. 

À deux heures de train de Copenhague, sur l’île de Fionie, se trouve Munkebo. Ce qui n’était autrefois qu’un village rural endormi s’est considérablement développé lorsque, en 1957, le géant du transport maritime Mærsk – fondé en 1904 par Arnold Peter Møller – a décidé de construire l’immense chantier naval de Lindø juste au nord de la commune, ainsi que plus de 900 nouveaux logements pour les ouvriers. 

La population du village a explosé lorsque des milliers d’ouvriers sidérurgistes s’y sont installés.

L’un d’entre eux était Hans Rye, aujourd’hui âgé de 75 ans. Il s’est installé à Munkebo en 1975 et a travaillé pendant une décennie dans le chantier naval qui a permis au Danemark d’asseoir sa domination dans le secteur maritime. 

« Le vieux AP Møller a construit à la fois un lieu de travail et une ville », a déclaré Rye. « Les gens vivaient ici, faisaient leurs courses ici, puis enfourchaient leur vélo pour se rendre à Lindø », a-t-il ajouté. « Ce n’est plus comme ça aujourd’hui. » 

En difficulté face à la concurrence étrangère, Maersk a fermé le chantier naval en 2012. 

Un nouveau venu sur le quai

Depuis lors, Fayard – spécialisée dans la maintenance et la réparation plutôt que dans la construction navale – s’est installée sur le site, reprenant les vastes cales sèches et transformant l’ancien chantier naval en une véritable réussite. 

Elle y est parvenue – du moins en partie – en assurant l’entretien de navires transportant des combustibles fossiles russes. 

Lorsque Euractiv s’est rendu à Munkebo, le navire arctique spécialisé Yuriy Kuchiev était à quai chez Fayard pour y subir des travaux d’entretien. Depuis, un autre navire, le Boris Davydov, est arrivé. Tous deux sont immatriculés à Chypre et appartiennent à l’oligarque grec George Prokopiou, un détracteur des sanctions de l’UE. 

Ces navires font partie de la flotte Arc7 de brise-glaces utilisés pour acheminer les exportations énergétiques russes depuis le terminal de Yamal, situé dans la région arctique reculée de Sibérie, vers les ports européens. Les importateurs européens ont absorbé 97 % des expéditions en provenance de ce hub au cours du premier semestre de cette année, pour un montant d’environ 6 milliards d’euros. 

Ces travaux de maintenance étant soumis à des sanctions dès l’année prochaine, Fayard et les exploitants de la flotte ne disposent que de quatre mois pour intervenir sur d’autres navires après le départ du Boris Davydov. 

Dans le cadre du 20e paquet de sanctions adopté en avril, l’UE a décidé d’interdire l’entretien et l’assistance aux méthaniers transportant les exportations de gaz russe.

Toutefois, ces restrictions n’entreront en vigueur que le 1er janvier 2027. D’ici là, le chantier naval reste légalement libre d’assurer l’entretien de ces navires, malgré la forte pression exercée par les législateurs européens pour qu’il cesse de le faire plus tôt.

Dans une lettre adressée le mois dernier, Villy Søvndal, député européen danois et ancien ministre des Affaires étrangères, a fait valoir que Fayard a le devoir moral de cesser d’aider la Russie à maintenir en service sa flotte de méthaniers. D’autres chantiers navals européens ont déjà pris des mesures pour se dissocier de ce commerce.

« C’est cela, agir de manière morale dans ce monde : parfois, il faut faire un choix », a déclaré Søvndal à Euractiv.

Le chantier naval néerlandais Damen, situé à Brest, en France, a volontairement refusé d’assurer la maintenance des navires Arc7, conformément aux orientations du ministère néerlandais des Affaires étrangères. Il s’est toutefois avéré par la suite que l’entreprise a continué à assurer la maintenance de navires liés à la chaîne d’approvisionnement en GNL de Yamal. 

Un succès rare

Le soutien à l’Ukraine est profondément ancré dans ce petit pays scandinave où plus de 90 % des Danois sont favorables à une aide financière à l’Ukraine et à des sanctions contre le Kremlin et les entreprises russes. Le Danemark est d’ailleurs le plus grand soutien de l’Ukraine par rapport à son PIB, selon les chiffres du Kiel Institute.

Malgré tout, les habitants de Munkebo éprouvent beaucoup de sympathie pour Fayard – l’une des rares réussites économiques de la région.

« Je pense que, fondamentalement, il s’agit soit d’un problème européen qui doit être traité, soit d’un problème national », a déclaré Michael Nielsen, maire de Munkebo et de deux autres communes de la région. « Ce n’est certainement pas une mission qui incombe à la municipalité. »

Hans Andersen est propriétaire et gérant d’un hôtel à Kerteminde, la ville voisine. Trois drapeaux flottent au-dessus du parking : ceux de l’UE, du Danemark et de l’Ukraine. 

« Le Danemark apporte son soutien, mais l’Europe n’en fait pas assez », a affirmé Andersen. « Ce n’est pas un chantier naval de Munkebo qui est à blâmer », a-t-il ajouté. « C’est se décharger de sa responsabilité. » 

Depuis la fermeture de Mærsk, plusieurs entreprises se sont installées dans l’ancien chantier naval, notamment le fabricant d’éoliennes Vestas, CS Wind Offshore et Lindø Steel. Certaines ont depuis fermé leurs portes ou réduit considérablement leurs effectifs.

Fayard, en revanche, affiche de solides résultats. De 2021 à 2025, la trésorerie de l’entreprise a plus que doublé, passant de 94 millions de couronnes danoises (12,6 millions d’euros) à 230 millions de couronnes danoises (30,8 millions d’euros), selon des documents publics. 

On ignore dans quelle mesure le succès financier de l’entreprise est lié à l’entretien des navires contestés.

Fayard n’a pas souhaité révéler à Euractiv le montant de ses revenus issus de l’entretien de ces pétroliers, le nombre de navires qu’elle a pris en charge, ni si elle poursuivra cette activité jusqu’en janvier. L’ONG allemande Urgewald, une organisation de défense de la transparence financière, a estimé ce nombre à 18 depuis 2022, sans compter le navire-citerne de condensats de gaz qu’Euractiv a aperçu à Munkebo au début du mois d’août. 

Politique étrangère de Fionie

Fayard a décliné une demande d’interview. Toutefois, dans une déclaration écrite, la société a indiqué à Euractiv que « Fayard ne fait pas affaire avec la Russie – c’est l’UE qui le fait, en tant qu’acheteuse de GNL russe ».

« Au cours des quatre dernières années, l’UE a choisi d’importer des quantités record de GNL en provenance de Yamal pour répondre aux besoins énergétiques de l’Europe, et pour que ce gaz parvienne en Europe, les navires qui le transportent doivent faire l’objet d’un entretien afin de garantir la sécurité maritime dans les eaux et les ports européens », a ajouté l’entreprise.  

« Nous suivons les directives claires de l’UE, et par conséquent, nos services destinés aux navires transportant ce type de cargaison cesseront après 2026, tout comme l’importation de GNL en Europe en provenance de Yamal », a conclu l’entreprise.

Bjarne Staak Olesen, représentant du personnel de Fayard, a déclaré que les travailleurs du quai n’ont pas honte. 

« Nous prenons notre travail au sérieux et nous sommes fiers de ce que nous faisons », a-t-il affirmé. « Les critiques sont légitimes, mais elles devraient viser ceux qui achètent ce gaz et ont décidé qu’il devait être acheminé vers l’Europe. Pas nous, qui veillons à la sécurité des navires, des équipages et de nos eaux. » 

Thomas Skriver Jensen, député du Parti social-démocrate de la dirigeante danoise Mette Frederiksen et lui-même originaire de Fionie, a déclaré que le véritable problème réside dans la dépendance persistante de l’Europe vis-à-vis du gaz russe, plutôt que dans le chantier naval qui entretient les navires qui le transportent. 

« Ils assurent l’entretien des navires qui livrent le gaz russe, que l’Europe achète. C’est bien sûr là le gros problème », a déclaré Skriver Jensen, citant un autre social-démocrate danois. 

« Au sein de mon parti, nous avons mené les efforts pour changer cela », a-t-il ajouté. « [Le commissaire à l’Énergie] Dan Jørgensen a d’ailleurs déclaré que nous devions nous affranchir du gaz russe. »

(bw, cs, rh, cm)