Les sanctions de l'UE contre la Russie à court de cibles faciles

Les sanctions de l’UE à l’encontre de la Russie s’entremêlent de plus en plus avec les intérêts nationaux, les capitales profitant des négociations sur la liste noire du Kremlin pour obtenir des concessions sur des questions sans rapport avec ce sujet.

Cette semaine, les capitales ont conclu un accord visant à prolonger la période de renouvellement des sanctions à l’encontre de personnalités proches du Kremlin, en échange du retrait des oligarques Alicher Ousmanov et Mikhaïl Fridman de la liste noire de l’Union. 

Cette initiative – menée par la France, soutenue par la Slovaquie et le Luxembourg, et à laquelle la Lettonie s’est fermement opposée – a inquiété certains diplomates de l’UE, car les sanctions servent de plus en plus de monnaie d’échange aux capitales qui défendent leurs propres intérêts en matière de politique étrangère.

La demande de la France, par exemple, était liée à la libération de deux ressortissants français emprisonnés en Azerbaïdjan – dont l’un a été gracié quelques heures seulement après la signature de l’accord.

Ce n’est pourtant pas la première fois que cela se produit. 

Depuis 2022, les sanctions sont passées de la sécurité énergétique à des intérêts plus spécifiques en matière d’économie, d’entreprise ou de politique étrangère, selon Philipp Lausberg, analyste politique senior au European Policy Centre.

« Cela devient de plus en plus courant », a-t-il déclaré, la tendance s’orientant vers des « négociations beaucoup plus précises ».

Le dernier train de sanctions a jeté les bases d’une interdiction de visa pour les combattants et anciens combattants des forces armées russes, et a frappé la flotte fantôme russe en lui imposant une interdiction plus large d’accès aux ports.

Contournement

S’il venait à voir le jour, ce 22e train de sanctions verrait Bruxelles s’aventurer en terrain inconnu. Selon Lausberg, les « fruits les plus faciles à cueillir » ont déjà été en grande partie récoltés, le pétrole, le gaz, les matières premières, les contrôles à l’exportation et les sanctions financières ayant tous été abordés dans les paquets précédents.

Il reste les entreprises au service de la flotte fantôme, les acteurs financiers, les plateformes d’échange de cryptomonnaies et les entreprises de pays tiers aidant la Russie à contourner les contrôles à l’exportation. Mais ces opérations sont également beaucoup plus difficiles à perturber.

Si l’UE a déjà mis en place des mesures pour lutter contre le contournement, une récente enquête du Financial Times sur le groupe A7 – qui a acheminé quelque 6,9 milliards de dollars vers la Russie, malgré les sanctions – rappelle que ces mesures « ne fonctionnent pas encore très bien », note Lausberg.

Pour Alexander Kolyandr, directeur pour l’Europe chez Eurasia Group, les restrictions technologiques et les interdictions d’exportation comptent toujours parmi les outils les plus importants à disposition.

S’appuyer sur les banques chinoises constituerait une avancée plus importante, estime Lausberg, mais des mesures à leur encontre pourraient créer des tensions avec Pékin à un moment où l’UE cherche à élargir ses relations commerciales avec la Chine. 

Les cibles évidentes se faisant de plus en plus rares, l’accent n’est plus mis sur l’accumulation de nouvelles sanctions, mais sur la mise en œuvre effective de celles qui existent déjà.

Dans son discours sur l’état de l’Union, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a fait valoir que de nouvelles sanctions ne sont pas nécessaires pour exercer davantage de pression sur la Russie. L’Union devrait plutôt appliquer plus efficacement celles déjà en vigueur, a-t-elle déclaré.

Les deux experts se sont largement accordés sur ce point. Le problème est que les moyens de contourner ces sanctions ne cessent d’évoluer. « C’est un peu comme jouer au jeu du chat et de la souris », explique Lausberg. 

Kolyandr a également indiqué que certaines mesures risquent de repousser vers la Russie les personnes, les capitaux et l’expertise visés, plutôt que de les isoler du Kremlin. Il a cité l’exemple de Mikhaïl Fridman, magnat russo-israélien d’origine ukrainienne, propriétaire d’un conglomérat multinational russe.

Des paquets de sanctions plus restreints

Un ambassadeur de l’UE a également proposé d’avancer avec des séries de sanctions plus restreintes, arguant que cela faciliterait les négociations.

Lausberg reconnaît le bien-fondé de cette approche, qui pourrait réduire les marchandages entre des secteurs sans rapport les uns avec les autres. Il a toutefois mis en garde : « Si vous avez davantage de séries de sanctions, cela peut créer davantage de points de veto. » 

Dans cette optique, un éventuel 22e paquet de sanctions pourrait davantage porter sur ce que les pays en retirent que sur ce qu’il contient.

À ce jour, on s’attend à ce que 1 600 personnes et entités supplémentaires soient ajoutées à la liste des sanctions en octobre.  

(mm, ow)