La démocratie est en déclin dans plus de la moitié de l'Europe
Le continent célèbre la Journée internationale de la démocratie sans avoir vraiment de raisons de se réjouir
Selon un nouveau rapport, la démocratie a connu davantage de reculs que d’avancées en Europe au cours des cinq dernières années.
Le rapport Global State of Democracy 2026, publié mardi, a recensé 77 reculs sur 154 indicateurs démocratiques en Europe entre 2020 et 2025, contre seulement 42 améliorations.
Plus de la moitié des pays européens ont enregistré une baisse sur au moins un indicateur, les libertés civiles, l’accès à la justice et l’intégrité électorale étant les domaines qui se sont le plus souvent détériorés.
« Ce rapport ne suggère pas que la démocratie dans son ensemble soit en danger en Europe », a déclaré Kevin Casas-Zamora, secrétaire général de l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale (IDEA), à l’origine de ce rapport.
« Mais plutôt qu’il existe des faiblesses de plus en plus nombreuses, et que la tendance n’est pas à l’amélioration continue de la qualité démocratique que de nombreux Européens aimeraient voir. »
Certains des pays ayant enregistré des reculs ne sont pas ceux auxquels on s’attendrait habituellement.
Si l’Europe de l’Est (qui inclut la Russie) a encore enregistré le plus grand nombre de reculs, avec 28, les autres se répartissent de manière homogène : 18 en Europe centrale, 16 en Europe du Sud et 15 en Europe du Nord et de l’Ouest.
Le Portugal, par exemple, a enregistré des reculs dans six indicateurs, notamment en matière de droits et de participation. L’Europe du Sud n’a enregistré aucune amélioration au cours de cette période de cinq ans.
La liberté de la presse, quant à elle, a reculé en Islande, en Italie et au Royaume-Uni, tandis que la liberté d’expression s’est détériorée au Danemark et en Allemagne.
Interrogé sur ce qu’il faut retenir des mauvais résultats de Berlin et de Copenhague dans ce domaine,
« Ce qu’il faut prendre en compte, c’est la durée de ce recul. Dans ces deux pays, la tendance est à un déclin progressif depuis environ une décennie », a déclaré à Euractiv Casas-Zamora, de l’IDEA, basée à Stockholm.
« Il faut agir dès maintenant pour inverser cette tendance avant que ces reculs n’aient des répercussions plus larges sur la démocratie. »
La lutte contre la corruption s’est affaiblie en Autriche, en Lituanie, en Finlande, en Espagne et en Slovaquie.
Dans ces pays, les élections restent compétitives et les institutions démocratiques sont encore largement intactes – ce qui explique en partie pourquoi la détérioration générale peut être plus difficile à détecter.
La politique de la sécurisation
La sécurité est un fil conducteur commun à plusieurs de ces cas. Les gouvernements sont confrontés à des préoccupations liées au terrorisme, à l’extrémisme, aux migrations et aux troubles à l’ordre public. Mais le rapport montre comment les mesures mises en place en réponse à ces enjeux peuvent également commencer à porter atteinte aux libertés fondamentales.
« La protection de certains droits est indispensable, car la démocratie n’a pas de sens sans eux. Si les citoyens ne sont pas libres de se rassembler dans les lieux publics, de s’associer à des personnes partageant les mêmes idées, d’exprimer leurs convictions profondes dans les espaces privés et publics, alors le potentiel d’une véritable concurrence politique est sévèrement limité », a ajouté Casas-Zamora.
L’Allemagne, par exemple, justifie depuis longtemps les restrictions imposées à certaines formes d’expression politique au nom de la prévention d’un retour de l’extrémisme, mais celles-ci se sont au contraire étendues pour devenir des restrictions plus générales à la liberté d’expression politique.
Ailleurs, la Slovénie a mis en place des « zones de sécurité » qui permettent à la police de pénétrer dans les domiciles sans mandat et qui touchent de manière disproportionnée les communautés roms.
Dans l’ensemble, c’est en Europe et dans les Amériques que les reculs ont été les plus marqués. Plus de la moitié des pays de chaque région ont connu au moins un recul.
Il y a toutefois quelques bonnes nouvelles.
La Pologne a enregistré sept progrès, soit plus que tout autre pays européen, avec des avancées en matière de société civile, de parlement et d’indépendance des médias. La Tchéquie a également progressé dans des domaines tels que le parlement et l’indépendance judiciaire.
« L’avenir de la démocratie européenne est entre les mains des citoyens des pays européens », a déclaré Casas-Zamora.
(bw, cs)
