Début des négociations commerciales entre l’UE et les États-Unis en été

Jeudi (18 avril), les ministres européens du commerce se sont fixé jusqu’à la fin du mois de juin pour conclure un accord sur le mandat de lancement des négociations pour un partenariat transatlantique de commerce et d’investissement, fortement soutenu par les dirigeants de l’UE et le président américain, Barack Obama.

Selon des sources diplomatiques, l’objectif est que le sommet du G8 en Irlande du Nord en juin permette de préparer le terrain.

« La présidence irlandaise a donné la priorité à la stabilité, à la croissance et aux emplois. Un nouvel accord commercial est en mesure de stimuler réellement la croissance économique et la création d'emploi, sans que les gouvernements ne doivent augmenter les dépenses », a déclaré Richard Bruton, le ministre irlandais de l'emploi, de l'entreprise et de l'innovation. L'Irlande exerce actuellement la présidence tournante du Conseil de l'UE.

Selon des évaluations de la Commission européenne et d'autres organes européens, un partenariat complet de commerce et d'investissement pourrait, avec le temps, accroître le PIB de l'UE de 0,5 % par an et permettre de créer environ 400 000 emplois dans l'Union.

Le partenariat transatlantique de commerce et d'investissement (PTCI) ira plus loin que la suppression des droits de douanes afin d'inclure l'ouverture des marchés publics, d'investissements et de services. Il se concentrera en outre sur l'harmonisation des règles et des normes techniques de produits, qui constituent actuellement l'obstacle le plus important au commerce transatlantique.

Les services financiers inclus dans le pacte commercial

Des négociateurs souhaitent introduire les services financiers dans la proposition d'accord de libre-échange, a déclaré jeudi à Washington l'ambassadeur de la Grande-Bretagne aux États-Unis.

L'accord viserait à aplanir les différences de réglementation qui ont retardé les échanges transatlantiques dans des domaines tels que l'agriculture, les produits chimiques et pharmaceutiques ainsi que l'automatisation. L'UE est déjà le plus grand partenaire commercial des États-Unis.

« En tant que détenteurs des deux plus grands centres financiers internationaux des deux côtés de l'Atlantique […], nous tenons tous deux particulièrement à ce que les services financiers fassent partie de ces négociations », a déclaré Peter Westmacott, l'ambassadeur de la Grande-Bretagne aux États-Unis.

Il s'est exprimé lors d'un événement du Conseil national du commerce extérieur, une organisation professionnelle basée aux États-Unis.

Michel Barnier, le commissaire en charge du marché intérieur et des services, est également en faveur de cette approche, a déclaré une porte-parole.

Un responsable du ministère américain des finances a déclaré : « Les États-Unis tenteront d'obtenir un accès renforcé au marché pour les services dans son ensemble, dont les services financiers. »

Une position commune sur les questions de réglementation et d'accès au marché encouragerait les banques et les assureurs à étendre leurs activités au-delà de l'Atlantique, et non à d'autres parties du monde.

L'accord abordera probablement des thèmes tels que le pourcentage de citoyens américains membres du conseil d'administration d'une banque étrangère et les intérêts que les banques étrangères peuvent détenir dans des institutions financières américaines, a ajouté un autre diplomate britannique.

Des problèmes plus épineux tels que les réglementations des produits dérivés et le défi des banques « trop importantes pour sombrer » devront être résolus séparément, a-t-il poursuivi.