Deux réacteurs nucléaires finlandais recevront des combustibles américains

Un accord avec l’entreprise américaine Westinghouse Electric Company pour la conception, l’octroi de licences et la livraison d’un nouveau type de combustible a été signé par Fortum, la compagnie d’énergie finlandaise détenue à 51 % par l’État.

Les deux réacteurs de fabrication russe situés sur la côte sud du pays, à Loviisa, ont été mis en service en 1977 et 1980, avec une part de production d’électricité d’environ 10 %.

L’exploitant, Fortum, est lié à l’accord sur le combustible conclu avec la compagnie d’électricité nucléaire russe TVEL pour la durée de leurs licences d’exploitation, qui expireront en 2027 et 2030. D’ici là, et après obtention des autorisations réglementaires, le nouveau combustible en provenance des États-Unis sera utilisé en parallèle du combustible provenant de Russie.

« Ce nouveau fournisseur de combustible permettra de diversifier notre stratégie en matière de combustible, d’améliorer la sécurité de l’approvisionnement et de garantir une production d’électricité fiable à la centrale de Loviisa, même à l’avenir », a indiqué Sasu Valkamo, vice-président de la centrale nucléaire de Loviisa, dans le communiqué de presse de l’entreprise.

Ce printemps, Fortum a demandé une nouvelle licence d’exploitation pour les unités de sa centrale de Loviisa jusqu’en 2050. Selon la société, un appel d’offres sera également lancé pour l’approvisionnement en combustible pour la nouvelle période de licence d’exploitation.

La Finlande compte quatre centrales nucléaires en activité qui produisent environ 30 % de l’électricité dont elle nécessite.

Le cinquième réacteur, Olkiluoto3, est en construction depuis des décennies et connaît des problèmes récurrents. La centrale devrait pouvoir commencer à fonctionner pleinement au début de l’année prochaine si ces problèmes sont résolus, comme annoncé mardi. Le projet Hanhikivi1, dirigé par Rosatom, a été interrompu en février suite à l’attaque de la Russie contre l’Ukraine.