Lobbyistes sous pression : l’IA s’invite dans la bulle bruxelloise

Le jeudi soir, les jeunes actifs se retrouvent sur la place du Luxembourg pour le rituel habituel. Ils se tiennent devant les bars, un gobelet en plastique à la main, discutant à voix haute pour couvrir les basses sourdes qui s’échappent des établissements environnants.

Nous sommes en juillet, et pour beaucoup, c’est l’une des dernières soirées au « PLUX » avant que Bruxelles ne se vide pour l’été. Rares sont ceux qui parlent ouvertement de ce qui se passera à leur retour, ni du marché de l’emploi qui les attendra.

L’intelligence artificielle prend de plus en plus en charge des tâches autrefois effectuées par des collaborateurs juniors. Et les jeunes professionnels savent déjà qu’il ne sera pas facile de décrocher un poste dans l’un des cabinets de relations publiques ou de lobbying bruxellois.

Plus facile, peut-être, que d’obtenir un poste permanent au sein des institutions européennes, où beaucoup d’entre eux ont fait leurs premiers pas en tant que stagiaires.

« Le marché est déjà saturé », a déclaré à Euractiv un jeune professionnel italien, qui en est à son quatrième stage et s’apprête à entamer un cinquième.

Rêves d’enfance

Les services de conseil constituent un terme fourre-tout souvent utilisé pour désigner la jungle dense des guerriers de bureau à la solde des entreprises et des institutions, qui les accompagnent dans tous les domaines, de la comptabilité au conseil juridique.

À Bruxelles, des dizaines de milliers de ces cols blancs gagnent leur vie en aidant les entreprises à s’y retrouver dans l’univers complexe des institutions européennes et à décrocher cet entretien en tête-à-tête avec le législateur qu’il leur faut. 

Pour les jeunes professionnels, il est déjà difficile de décrocher un emploi dans la « bulle » de l’UE, alors qu’un nombre croissant de diplômés afflue vers la ville et se dispute un nombre limité de postes vacants. 

Les progrès de l’intelligence artificielle pourraient encore compliquer la recherche d’emploi pour les aspirants à la « bulle », car l’IA se taille une place de plus en plus importante dans le secteur des affaires publiques – ébranlant ainsi les échelons inférieurs de l’échelle de carrière en entreprise.

Il n’y a pas que les nouveaux arrivants sur le marché du travail qui s’inquiètent pour leurs perspectives d’avenir. Les consultants actuellement en poste s’interrogent eux aussi sur l’avenir à long terme de la carrière qu’ils ont choisie.

« Je me surprends à repenser à mes rêves d’enfance », a confié à Euractiv une consultante bruxelloise. Bien qu’elle occupe un emploi stable depuis plusieurs années, elle a déclaré craindre pour l’avenir.

Il faut cinq ans pour devenir ambulancier dans son pays d’origine, a-t-elle ajouté, en se référant à des informations qu’elle avait récemment consultées.

Le facteur humain

Mark Dober, chasseur de têtes et auteur du rapport 2026-27 de Best in Brussels, consacré à l’IA dans les affaires publiques, a déclaré à Euractiv qu’il estime que le milieu bruxellois pourrait être davantage à l’abri des pertes d’emploi liées à l’IA que le secteur traditionnel du conseil aux entreprises. 

« J’ai vécu l’avènement d’Internet dans les affaires publiques, qui était également considéré comme une menace pour une grande partie du travail de veille », se souvient-il. Il a décrit comment, au début de sa carrière, il découpait des articles de journaux et les envoyait par fax à ses clients avant de se consacrer à des tâches plus analytiques plus tard dans la journée. 

Selon lui, l’IA permettra aux consultants de gagner du temps afin de se concentrer sur l’élaboration de stratégies de lobbying pour les entreprises.

Mais pour de nombreux cabinets, l’activité principale du conseil reste la fourniture d’informations actualisées sur l’évolution des politiques, ou la rédaction de notes d’information à l’intention des dirigeants avant leurs réunions avec les décideurs politiques. 

Or, la collecte et la synthèse d’informations accessibles au public constituent précisément le type de travail pour lequel l’IA excelle.

Bien que Dober ne pense pas que l’IA signe la fin totale des emplois dans le domaine des affaires publiques, il est moins certain de ce que cela pourrait signifier pour les postes juniors. 

Alors que les équipes étaient auparavant composées de manière équilibrée en termes d’ancienneté, il estime que l’avènement de l’IA pourrait amener les entreprises clientes à ne rechercher que des conseils de haut niveau – en se concentrant sur l’élaboration de stratégies visant à optimiser l’engagement auprès des décideurs politiques afin de maximiser l’impact de leur lobbying. 

« Il y aura peut-être [moins] d’emplois pour les juniors dans le conseil », a déclaré Dober, même s’il estime que « rien n’est encore joué ».

FleishmanHillard, l’un des plus grands cabinets d’affaires publiques à Bruxelles, utilise déjà un outil d’IA pour effectuer une partie de son travail de veille. 

Pour Johanna Rik, consultante senior au sein de l’entreprise, cette technologie permet aux jeunes collaborateurs de consacrer davantage de temps à ce qui, selon elle, importe le plus dans les affaires publiques : établir des relations et instaurer la confiance avec les décideurs politiques.

Ce travail peut à terme ouvrir la voie à des rencontres et faciliter la collecte d’informations stratégiques, une autre tâche essentielle.

Mais Alan Hardacre, cofondateur d’Advocacy Academy, une plateforme de formation destinée aux professionnels des affaires publiques, affirme que Bruxelles n’en est qu’au début de son parcours d’intégration de l’IA, laissant entendre que de nombreux changements sont encore à venir. 

Le secteur en est encore au stade de « l’expérimentation amateur », a-t-il indiqué, de nombreuses entreprises considérant l’IA comme un outil supplémentaire plutôt que comme une compétence fondamentale. 

À mesure que la technologie s’intègre plus profondément dans les flux de travail, les compétences et la maîtrise spécifiques à l’IA devraient gagner en importance dans l’ensemble du secteur, a-t-il ajouté.

Pourtant, en examinant les offres d’emploi dans le conseil destinées aux jeunes professionnels, Hardacre a déclaré n’en avoir trouvé qu’une seule qui mentionnait spécifiquement les compétences en IA comme exigence.

S’adapter ou disparaître

Sous un autre angle, l’IA pourrait générer davantage d’activité pour certains.

Une vague de cabinets de conseil axés sur l’IA émerge à Bruxelles, proposant un accompagnement politique hautement spécialisé grâce à cette technologie. 

Deux exemples – la société danoise Spaak et la société belge PoliVue – proposent un suivi réglementaire automatisé et une analyse des politiques de l’Union européenne, reposant en grande partiesur l’IA.

Cette technologie aura un impact sur tous les segments du secteur du conseil, affirme Arthur Storm Teglbjærg, PDG de Spaak. 

« Que vous créiez des présentations PowerPoint chez McKinsey, que vous analysiez des propositions de changement dans le domaine des affaires publiques ou que vous travailliez dans un cabinet d’avocats à la rédaction d’un contrat, le modèle économique même du métier de consultant est appelé à changer radicalement », a-t-il déclaré. 

Teglbjærg a confié à Euractiv que Spaak a rencontré un « franc succès » à Bruxelles, avec un parc de plus de 100 clients et un chiffre d’affaires qui a pratiquement triplé en moins d’un an.  

Face à des changements aussi rapides et profonds, que devraient faire les lobbyistes européens en herbe pour surfer sur la vague de l’IA plutôt que d’être emportés par elle ?

De manière générale, les consultants – jeunes comme moins jeunes – devraient se tourner vers des activités qui ne se font pas devant un ordinateur, suggèrent les vétérans du secteur. 

Certains cabinets de conseil traditionnels, dont FleishmanHillard, se concentrent déjà sur la formation des jeunes collaborateurs afin de développer leurs compétences relationnelles.

« On ne peut pas se contenter de créer de la valeur en ligne, car l’IA ne cessera de s’améliorer dans ce domaine », a déclaré Teglbjærg. « Il faut créer de la valeur hors ligne. » 

(nl, cs, mm)