Élargissement de l’UE : le Portugal s’oppose à des « échéances fixes »

L’élargissement de l’UE ne devrait pas avoir de délais fixes et les institutions doivent être réformées pour s’adapter aux nouveaux membres, en particulier concernant la prise de décision a déclaré le gouvernement portugais mercredi (4 octobre).

« Il n’est pas judicieux de définir des calendriers fixes ou très déterminés. Le processus d’élargissement est basé sur le mérite propre des candidats et sur une évaluation de leur capacité et de leur respect des critères de Copenhague », a déclaré mercredi le secrétaire d’État aux Affaires européennes, Tiago Antunes.

S’exprimant lors d’une audition de la commission parlementaire des affaires européennes avant la réunion informelle du Conseil européen de vendredi à Grenade, en Espagne, M. Antunes a déclaré que l’élargissement de l’UE serait « la pièce maîtresse » de la réunion.

« Il s’agit d’une priorité absolue qui, pour des raisons essentiellement géopolitiques, a gagné en importance, tant pour les pays des Balkans occidentaux, qui attendent depuis le plus longtemps, que pour le trio de l’Est composé de l’Ukraine, de la Moldavie et de la Géorgie », a-t-il déclaré.

Fin août, le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré qu’il souhaitait que l’Europe soit prête pour l’élargissement d’ici à 2030.

Berlin et Paris partagent l’ambition de l’échéance de 2030 à condition que les réformes institutionnelles nécessaires soient menées à bien dans l’UE, telles que la réduction de l’exigence d’unanimité dans la prise de décision.

Toutefois, des responsables politiques à Berlin insistent sur le fait que certains États membres, citant la Pologne comme exemple, s’opposent à ces réformes tout en étant de fervents défenseurs de l’adhésion immédiate de l’Ukraine à l’UE.

« Il existe un consensus sur le fait que l’élargissement est un investissement dans la paix, la sécurité et la stabilité en Europe », a déclaré M. Antunes.

« Nous voulons qu’il ait lieu, le plus rapidement possible», a-t-il ajouté.

Le Portugal affirme que « nous devons accélérer le travail qui rendra cet élargissement possible, tant pour les pays candidats que pour l’Union européenne elle-même », afin que les deux côtés « soient prêts le moment venu ».

« Les pays candidats doivent accélérer leur processus de réforme, notamment en ce qui concerne l’État de droit, qui est un aspect essentiel et fondamental. »

« Il est également de notre devoir de fournir une assistance technique et d’aider les pays candidats dans ce processus extrêmement exigeant de préparation et d’intégration de l’acquis communautaire (l’ensemble des droits et obligations communs qui constituent le corpus législatif de l’UE, incorporé dans les systèmes juridiques des États membres de l’UE) », a déclaré le secrétaire d’État.

Davantage de difficultés avec 35 ou 36 États membres

Par ailleurs, M. Antunes a également souligné que le Portugal avait mis en garde contre la réforme de l’UE visant à accueillir de nouveaux États membres.

La prise de décision étant « déjà très difficile à 27, les difficultés seront encore plus grandes avec potentiellement 35 ou 36 membres », a-t-il ajouté.

« Cela implique une réflexion sur ce qui doit changer pour que nous puissions fonctionner efficacement avec plus d’États membres et des États membres plus diversifiés », a-t-il déclaré.

L’élargissement aura un impact à trois niveaux différents : « au niveau institutionnel, sur le processus de prise de décision, sur les grandes politiques européennes telles que la politique agricole commune ou la politique de cohésion, et au niveau budgétaire, avec des implications budgétaires significatives », a-t-il ajouté.

L’élargissement « n’ira pas sans coûts », et cela « devra être prévu dans la discussion sur le prochain cadre financier pluriannuel », a également déclaré M. Antunes.