Entretien : mise en garde contre l'harmonisation de la protection des consommateurs dans les secteur
Les traditions nationales concernant la protection des consommateurs ne devraient pas être écartées trop rapidement pour créer un marché unique en matière de services financiers de détail, a déclaré Ieke van den Burg, rapporteur au Parlement, dans un entretien à EURACTIV.
Les traditions nationales concernant la protection des consommateurs ne devraient pas être écartées trop rapidement pour créer un marché unique en matière de services financiers de détail, a déclaré Ieke van den Burg, rapporteur au Parlement, dans un entretien à EURACTIV.
« Il est essentiel que l’Union européenne présente une série de normes minimales en matière de protection des consommateurs et un 28ème régime optionnel pour les produits européens simplifiés », a déclaré Ieke van den Burg, eurodéputée et rapporteur sur la réponse du parlement concernant le Plan d’action pour les services financiers (PASF).
Cependant, elle a ajouté que l’harmonisation totale ou la reconnaissance mutuelle basée sur le pays d’origine ne sont « pas souhaitables », dans la mesure où les traditions et les compétences nationales concernant la protection des consommateurs devaient être respectées. L’une des principales craintes est que l’harmonisation maximale mène en fait à une diminution générale des niveaux de protection.
Son approche s’oppose à celle de la Commission, évoquée l’année dernière lors d’une audience publique sur les services financiers de détail, où le directeur général au Marché intérieur de la Commission, Jörgen Holmquist, avait plaidé en faveur de l’adoption de règles européennes harmonisées sur la protection des consommateurs (EURACTIV 19/09/07). Selon lui, les différences entre les règles de protection des consommateurs dans chaque Etat membre sont un « obstacle considérable » à la compétitivité et à l’efficacité du marché des services financiers de détail.
Néanmoins, Mme van den Burg a insisté : « Nous ne devrions pas être trop ambitieux. Les services financiers de détail sont, et continueront d’être, principalement gérés au niveau national. Les consommateurs privilégieront ce qui leur est familier, les systèmes traditionnels auxquels ils peuvent faire confiance ».
Le marché unique devrait être considéré comme un « instrument destiné à servir les consommateurs », plutôt que comme un « simple objectif visant à renforcer la position de certaines institutions financières qui souhaitent élargir leur champ d’activité au sein de l’Union européenne, sans s’adapter à toutes les différentes traditions », a-t-elle averti. Elle estime qu’améliorer l’éducation des consommateurs sur les différents produits existants et les risques qui y sont liés compense en grande partie la nécessité de renforcer les mesures de protection des consommateurs.
« L’éducation financière devrait faire partie intégrante de l’éducation primaire. Les enfants doivent apprendre le fonctionnement des produits financiers et leurs conséquences, s’ils décidaient d’avoir recours à ces services. De nos jours, les adolescents s’engagent dans des crédits onéreux sans avoir conscience des conséquences », dit-elle. Cependant, elle affirme que l’éducation, aussi bonne soit-elle, ne pourra jamais remplacer totalement la protection des consommateurs.
