Détournement d'un avion par la Biélorussie : l'UE hésite face à un éventuel « lien avec Poutine »

Malgré les spéculations sur une implication de la Russie dans l’atterrissage forcé de l’avion de ligne Ryanair à Minsk, les dirigeants de l’UE, réunis à Bruxelles pour un sommet de deux jours, ont décidé de dissocier les deux questions et de se concentrer sur les sanctions à l’encontre de la Biélorussie.

Lundi 24 mai, les dirigeants européens ont décidé d’alourdir les sanctions à l’encontre de la Biélorussie et de couper ses liaisons aériennes, furieux que ce pays ait envoyé un avion de guerre pour intercepter un avion de ligne de Ryanair et arrêter le journaliste dissident Roman Protasevich, un acte que certains dirigeants ont dénoncé comme une « piraterie d’État ».

« Qu’il y ait une relation étroite entre la Biélorussie et la Russie, cela est connu », a déclaré mardi la chancelière allemande Angela Merkel à l’issue du sommet européen de Bruxelles, ajoutant qu’il y aurait encore des questions sans réponse sur le rôle de Moscou dans l’incident.

Selon les rapports, lorsque l’avion est entré dans l’espace aérien de la Biélorussie, des passagers munis de passeports russes ont engagé une bagarre avec l’équipage de Ryanair en insistant sur la présence d’une bombe à bord. Après l’atterrissage à Minsk, ces passagers ont disparu.

Mme Merkel a déclaré qu’elle avait dit aux dirigeants européens qu’elle aborderait les soupçons selon lesquels son pays était impliqué dans l’atterrissage forcé avec le président russe Vladimir Poutine si elle avait l’occasion de lui parler.

Selon la chancelière allemande, les dirigeants de l’UE ont, au cours des discussions du sommet, « brièvement évoqué la question de savoir si la Russie pouvait avoir quelque chose à voir avec cela, mais comme nous n’avions pas de preuve tangible, nous avons laissé tomber cette question. »

La Biélorussie figurait en tête de l’ordre du jour d’un sommet qui devait discuter des relations stratégiques de l’UE avec la Russie.

Selon des sources européennes, les deux affaires n’ont pas été liées dans les délibérations.

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis, dont le pays était le point de départ du vol Ryanair détourné, a déclaré qu’il n’y avait aucune information sur une quelconque implication de la Russie dans le détournement de l’État biélorusse.

Cette déclaration fait le jeu de la Russie, car la Grèce devrait avoir des informations sur les personnes qui ont embarqué dans l’avion à Athènes.

Interrogé sur les déclarations du PDG de Ryanair selon lesquelles il y avait des agents à l’intérieur du vol, le Premier ministre grec a répondu : « Il n’y a absolument aucune indication que quelqu’un à l’intérieur de l’avion ait été impliqué dans le détournement du vol ».

Le président français Emmanuel Macron a, quant à lui, appelé l’UE à adopter une nouvelle approche à l’égard de la Russie et de la Biélorussie.

La politique de sanctions de l’UE a ses limites dans les deux cas, a déclaré Macron mardi après le sommet européen de Bruxelles.

« La politique des sanctions progressives sur des situations gelées n’est plus une politique efficace », a-t-il déclaré, ajoutant que l’UE devrait se demander à quoi pourraient ressembler des « réponses efficaces ».

Dans le cas de la Russie, l’UE doit « besoin de recadrer très profondément » sa relation avec Moscou, a déclaré M. Macron. Les Européens ne peuvent pas se contenter d’être « réactifs », il leur faut « définir une stratégie de court, moyen et long terme ».

Dans une série de tweets dimanche, Timothy Snyder, professeur d’histoire à l’université de Yale, a déclaré : « La Biélorussie n’aurait pas détourné un avion de l’UE sans l’approbation de la Russie » et que « peut-être même que le détournement était une initiative russe. »

Coincer la Russie, une mauvaise idée

Selon les commentateurs, les dirigeants européens hésitent à acculer la Russie pour plusieurs raisons, notamment sa taille et sa puissance militaire, mais aussi parce que, sous une pression trop forte, ses réactions deviendraient imprévisibles.

S’adressant à un groupe de journalistes, le président bulgare Rumen Radev a prévenu que pousser la Russie trop fort pouvait être dangereux. Il a déclaré :

« J’ai rappelé aux dirigeants de l’UE qu’il est absolument nécessaire que nous utilisions tous les mécanismes de coopération avec la Russie dans les domaines de la sécurité, du changement climatique, de Covid-19. Et cette perspective a été partagée par d’autres dirigeants. La perspective de nous voir creuser l’écart avec la Russie pose la question de savoir où ce pays va aller. Nous savons qu’il peut prendre un autre chemin. Vous connaissez leur rapprochement toujours plus grand avec la Chine. Nous devons donc rechercher l’équilibre et le dialogue. »

La Russie nie toute implication

Pendant ce temps, le Kremlin a défendu les actions de la Biélorussie et a jusqu’à présent rejeté l’implication présumée de la Russie dans l’opération de dimanche.

Le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré lundi 24 mai que Minsk adoptait une « approche absolument raisonnable », tandis que la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, s’est moquée de l’indignation occidentale.

« Nous sommes choqués que l’Occident qualifie l’incident dans l’espace aérien biélorusse de “choquant” », a déclaré Mme Zakharova sur Facebook, accusant les nations occidentales de « kidnappings, d’atterrissages forcés et d’arrestations illégales ».

Mme Zakharova a démenti les informations selon lesquelles quatre ressortissants russes seraient descendus de l’avion à Minsk. Elle a précisé que les autres personnes, à l’exception de Sofia Sapega, la compagne du journaliste Roman Protasevich, étaient des ressortissants biélorusses et grecs.

Comme prévu, les dirigeants européens ont chargé le diplomate en chef de l’UE, Josep Borrell, de préparer un rapport sur la stratégie de l’Union à l’égard de la Russie, similaire à celui présenté en mars sur la Turquie.

Ils ont également demandé à l’Organisation de l’aviation civile internationale « d’enquêter d’urgence sur cet incident sans précédent et inacceptable ». Il est peu probable que l’OACI ait la capacité d’enquêter sur une action secrète d’acteurs étatiques tels que la Russie.