L'UE prévoit d'élargir Erasmus pour les entrepreneurs

Un projet pilote qui paye les entrepreneurs pour apprendre de l'expérience d'hommes et de femmes d'affaires plus expérimentés dans d'autres pays européens sera étendu et établit de façon permanente, d'après des fonctionnaires de l'UE.

La Commission européenne va demander au Parlement d'assigner un budget substantiellement plus élevé au programme naissant "Erasmus pour les jeunes entrepreneurs" d'ici fin 2011, les fonctionnaires estimant qu'on aurait besoin d'étendre largement le programme afin qu'il dynamise l'entreprenariat transfrontalier.

Une rencontre à Bruxelles, accueillie par la Commission, a révélé une série de problèmes initiaux mais a renforcé l'engagement de l'exécutif de l'UE à faire pression pour des financements supplémentaires.

L'initiative pilote bénéficie actuellement d'un budget de 5 millions d'euros par an et a réalisé 80 échanges depuis son lancement en février 2009. Une revue indépendante a dit que le programme aidait à créer de nouvelles entreprises durables mais qu'il aurait besoin de ressources considérablement plus élevées pour avoir un impact à long terme.

Les représentants du projet, qui utilise le succès du programme Erasmus d'échange pour les étudiants, pensent qu'environ 10 000 futurs entrepreneurs pourraient au final participer au projet chaque année.

Toutefois, le programme pilote a déjà fait face à des difficultés considérables pour trouver des entrepreneurs établis qui donnent de leur temps et apportent leurs ressources pour guider les jeunes qui ont de nouvelles idées d'entreprises.

Le projet se repose aussi largement sur les organisations d'entreprises dans les Etats membres pour qu'elles aident les jeunes à trouver un entrepreneur d'accueil qui leur corresponde. Ces intermédiaires se plaignent également que le niveau de soutien proposé n'est pas durable.

Une enquête des participants a révélé une satisfaction générale parmi les nouveaux entrepreneurs bénéficiant du programme, bien qu'il soit encore trop tôt pour dire si l'héritage de leurs visites d'échange fera émerger de nouvelles entreprises transfrontalières.

Le programme d'échange confronté à des problèmes de marketing

Alors que le petit nombre d'hommes ou femmes d'affaires qui ont profité du programme ont en général poursuivi en démarrant leur propre entreprise, les critiquent prétendent qu"'Erasmus pour les jeunes entrepreneurs" a un problème de marketing.

Certains pays -notamment l'Espagne et l'Italie- ont réussi à attirer beaucoup plus de candidatures que d'autres, ce qui laisse entendre que la plupart des Etats membres ont échoué à faire passer le message parmi les jeunes qui ont de nouvelles idées d'entreprises.

Le programme est construit sur la marque Erasmus déjà établie, ce qui aide à indiquer immédiatement que son point principal est la mobilité – mais cette association d'idées a une face négative. Les groupes d'entreprises s'inquiètent que la communauté des entreprises ne pense que le programme est simplement une extension de l'initiative d'échange d'étudiants.

Plusieurs parties prenantes veulent en changer le nom, ou au moins retirer le mot "jeune" du titre, car il peut démoraliser les personnes qui ont déjà une réelle expérience professionnelle mais veulent entreprendre pour la première fois.

D'autres critiques du projet pilote ont été émises par les participants et les organisations intermédiaires, notamment le chevauchement avec d'autres programmes de conseil similaires, et la question difficile de savoir si les entreprises fondées par les participants n'auraient pas été lancées de toute manière.