L'Union européenne salue l’éradication de la polio en Inde

Le 13 janvier, l'Inde a franchi le cap de trois années consécutives sans nouveau cas de polio. Le commissaire européen en charge du développement, Andris Piebalgs, félicite le pays pour avoir éradiqué la maladie sur son territoire. 

La poliomélite est avant tout une maladie infantile. Elle peut entraîner la paralysie et, dans certains cas, la mort. Le nombre d'infections a radicalement diminué entre 1988 et 2012. Le nombre de cas recensés est passé de 350 000 à seulement 223 au cours de cette période. Cette maladie ne se manifeste plus qu'en Afghanistan, au Nigeria et au Pakistan.

« Je suis très satisfait d'entendre que l'Inde fête sa troisième année sans cas de polio recensé », explique Andris Piebalgs à EURACTIV dans un courriel. « L'UE est fermement déterminée à éradiquer la polio. »

Bruxelles a contribué à hauteur de 170 millions d'euros aux programmes d'éradication de la polio dans les pays partenaires. L'UE s'est engagée à dépenser plus de 130 millions d'euros en Afrique occidentale et au Nigeria dans le cadre de l'initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite.

Lors du Global Vaccine Summit à Abou Dabi de l'année dernière, le président de la Commission, Jose Manuel Barroso a promis d'ajouter 5 millions d'euros à cette initiative. Il a déclaré qu'« à l'avenir comme dans le passé, l'Union européenne restera un allié central dans les mesures mondiales en faveur de l'immunisation ».

L'UE, le premier donateur au monde dans le domaine de l’aide, affirme qu'elle dépense plus de 8 milliards d'euros par an en aide internationale. Elle a consacré 500 millions d’euros à des initiatives dans le secteur de la santé.

« Afin d'éradiquer la polio, nous avons besoin de systèmes d'immunisation et de santé qui fonctionnent durablement », ajoute le commissaire letton. « C'est la raison pour laquelle la Commission soutient de manière substantielle le secteur de la santé dans les pays partenaires. »

En 2009, 741 cas de polio avaient été recensés en Inde, plus que tout autre pays dans le monde. Entre 1978 et 1995, entre 50 000 et 100 000 cas de polio paralytique ont été répertoriés chaque année.

Le recours à un nouveau vaccin oral bivalent a joué un rôle déterminant dans la lutte contre cette maladie. Une campagne nationale de vaccination organisée conjointement par des clubs Rotary, des agences internationales, comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Unicef, qui a mobilisé des millions de travailleurs du secteur de la santé, a contribué davantage à l’éradication de la maladie.

Cette campagne a été mise en place à l’échelle locale. Grâce à celle-ci, les travailleurs de la campagne de vaccination ont pu se concentrer sur des villages et communautés précises.

L'OMS souhaite bientôt déclarer officiellement que la polio a été totalement éradiquée de la région d'Asie du Sud-Est. Des experts devraient se rencontrer à la fin du mois de mars pour prendre une décision à ce sujet. 

Depuis au moins 10 ans, la polio n'existe plus officiellement dans trois régions du monde : les Amériques, l'Europe occidentale et l'ensemble de l'Europe.

Nata Menabde, représentante de l'OMS en Inde, a qualifié, pour sa part, d'« historique » l'éradication de la polio en Inde.