La Grèce sur la voie de l’« Orbanisation », selon un eurodéputé conservateur

Alors que le déclin de la liberté de la presse en Grèce fait déjà l’objet d’une surveillance de la part de l’UE, le gouvernement se dirige vers une « orbanisation », a déclaré Giorgos Kyrtsos, un parlementaire européen du parti au pouvoir, Nouvelle Démocratie (PPE).

Le commentaire de M. Kyrtsos fait suite au discours du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis à la Maison de la Grèce, dans lequel il a qualifié de « gang » les deux journalistes qui ont révélé le scandale Novartis.

Dans ce scandale, dix politiciens de haut rang appartenant à des partis d’opposition ont été mis en examen pour avoir prétendument reçu des pots-de-vin du géant pharmaceutique suisse Novartis. Les politiciens ont nié ces allégations et ont déclaré qu’elles étaient motivées par des raisons politiques.

Le mois dernier, Kostas Vaxevanis et Ioanna Papadakou, qui ont révélé le scandale Novartis quelques années auparavant, ont été accusés d’être impliqués dans l’affaire et cités à comparaître devant un enquêteur de la cour spéciale de la Cour suprême.

Les poursuites engagées contre les journalistes ont déclenché la réaction de plusieurs associations de journalistes européennes et mondiales.

M. Vaxevanis doit répondre de quatre chefs d’accusation, notamment de participation à une organisation criminelle, de manquement à ses obligations et de deux chefs d’accusation de complot et d’abus de pouvoir.

M. Vaxevanis et le principal parti d’opposition, Syriza, voient une intervention du gouvernement derrière cette affaire, affirmant que Nouvelle Démocratie veut faire taire les journalistes qui ont dévoilé le scandale.

« Lorsqu’il y a des poursuites en cours, on n’intervient pas. Ce que M. Mitsotakis a fait en qualifiant les journalistes persécutés de “gang” est une ingérence dans le système judiciaire et en dehors du contexte européen », a déclaré M. Kyrtsos à la station de radio Kokkino.

M. Kyrtsos s’est dit surpris que l’État grec n’ait pris aucune mesure contre la société pour obtenir une compensation alors que les États-Unis ont reçu 350 millions d’euros.

Contrairement aux États-Unis et à d’autres pays qui ont été confrontés à un scandale similaire, la Grèce a décidé de ne pas demander de compensation pour la perte d’argent public.

De son côté, le gouvernement affirme que la justice agit en toute indépendance.

Giorgos Kyrtsos, député européen grec du parti Nouvelle Démocratie (PPE).

Selon M. Kyrtsos, la liberté de la presse en Grèce fait déjà l’objet d’une surveillance de la part de l’UE, et le pays se dirige vers une « orbanisation », un terme souvent utilisé pour décrire la répression de la presse dans la Hongrie de Viktor Orban.

« En tout cas, je ne suis pas d’accord avec la persécution des journalistes […]. Le gouvernement grec sait-il que M. Orbán ne reçoit pas d’argent de l’UE ? » s’est interrogé M. Kyrtsos.

Le commissaire européen au Budget, Johannes Hahn, a déclaré le 25 janvier que l’exécutif européen pourrait proposer de geler les fonds structurels de l’UE pour la Hongrie et la Pologne en raison de préoccupations relatives à l’État de droit.

La Commission a déjà gelé séparément des milliards d’euros de subventions accordées à Budapest au titre de son fonds de relance post-pandémie, en invoquant les mêmes préoccupations.

La discussion sur la liberté de la presse en Grèce est un secret de polichinelle à Bruxelles depuis un certain temps, car le pays est encore plus mal classé que la Pologne dans le classement mondial de la liberté de la presse de 2021, où il a perdu cinq places par rapport à l’année précédente.

Parmi les questions soulevées dans le rapport figurent les brutalités policières et les détentions arbitraires de travailleurs des médias, la censure et les pressions exercées par le gouvernement sur les portails de médias, ainsi que la manipulation des médias par l’attribution de fonds publics, de publicité ou de réductions d’impôts.

Les seuls pays de l’UE qui ont obtenu de moins bons résultats que la Grèce sont la Hongrie et la Bulgarie.

Ce que dit la Commission

Lors d’un entretien avec EURACTIV République tchèque fin 2021, la vice-présidente de la Commission européenne Věra Jourová a admis pour la première fois que la Grèce est considérée comme un « pays problématique » en ce qui concerne les questions de presse.

Contacté par EURACTIV, un fonctionnaire de la Commission européenne a refusé « pour l’instant » de commenter le cas spécifique des deux journalistes « puisqu’il y a des procédures judiciaires en cours sur ces affaires, et que nous ne commentons jamais les procédures judiciaires individuelles dans nos États membres ».

Le fonctionnaire de l’UE a toutefois précisé que la liberté et le pluralisme des médias sont l’un des quatre domaines clés couverts par le rapport sur l’État de droit et a renvoyé EURACTIV au rapport 2021 sur la Grèce, qui exprimait des inquiétudes quant à la sécurité des journalistes opérant dans le pays.

Le pays doit encore résoudre l’assassinat du journaliste Giorgos Karaivaz, survenu à Athènes en avril 2021. Ce journaliste chevronné, spécialiste des affaires policières et criminelles, a été exécuté devant son domicile par un individu à moto, qui lui a tiré dix balles dans la tête et la poitrine.

M. Mitsotakis a appelé à une action rapide et le ministre de la Protection des citoyens de l’époque, Michalis Chrysochoidis, a déclaré que les coupables « seraient rapidement arrêtés par la police grecque, comme il est d’usage », mais près d’un an plus tard, aucun progrès n’a été enregistré dans cette affaire.

Des appels ont également été lancés aux autorités grecques pour qu’elles abrogent les modifications apportées à la loi, en vertu desquelles les journalistes seraient condamnés à une amende, voire à une peine de prison, pour avoir publié des « fake news ».

« Nous pensons que la définition vague et les sanctions punitives du projet de loi porteraient atteinte à la liberté de la presse et auraient un effet dissuasif à un moment où le journalisme indépendant est déjà sous pression en Grèce », a déclaré l’organisation Media Freedom Rapid Response dans un communiqué.

La Commission européenne a défini des orientations stratégiques pour la mise en œuvre du mécanisme de redressement et de résilience (RRF) dans sa stratégie annuelle de croissance durable (ASGS) de 2021.

Une source proche du dossier a déclaré à EURACTIV que l’ASGS mentionne explicitement que « une attention particulière devrait être accordée au soutien des secteurs, qui jouent un rôle clé pour nos démocraties, en particulier le secteur des médias où le soutien devrait être fourni d’une manière qui respecte et promeut la liberté et le pluralisme des médias ».

La même source a ajouté que plusieurs États membres avaient inclus dans leurs plans de relance des mesures visant à soutenir le secteur des médias afin de promouvoir la liberté et le pluralisme des médias.