L'affaire EEAS-gate fait grand bruit à Bruxelles
Bienvenue dans l’édition du mercredi de Rapporteur. Je suis Eddy Wax, avec Nicoletta Ionta.
Au cas où vous auriez passé la journée d’hier dans une grotte, laissez-moi vous mettre au courant. Elisa Braun et moi-même avons révélé l’information concernant les perquisitions et l’enquête pénale menées au sein du SEAE et du Collège d’Europe. Nous vous proposons dans l’édition d’aujourd’hui des reportages et des analyses exclusifs sur la signification de ces événements.
Envoyez-nous vos informations, documents et idées d’articles à eddy.wax@euractiv.com et nicoletta.ionta@euractiv.com
À savoir :
🟢 Stefano Sannino, haut fonctionnaire de la Commission, visé par une deuxième enquête pour fraude
🟢 Stéphane Séjourné nous parle du nouveau plan de l’UE pour les terres rares
🟢 L’UE conclut un accord pour mettre fin à son approvisionnement en gaz russe après 57 ans de relations énergétiques
N.B. : Les articles d’Euractiv en français sont à lire ici.
Bruxelles en un coup d’œil
Qatargate. Huawei-gate. Et maintenant EEAS-gate ? La corruption domine une nouvelle fois l’agenda bruxellois après que la police belge a perquisitionné le service extérieur de l’UE et le Collège d’Europe à Bruges.
Deux personnalités de haut rang ont été arrêtées : Federica Mogherini, ancienne chef de la diplomatie européenne, et Stefano Sannino, aujourd’hui directeur général de la Commission qui dirigeait le SEAE lors du mandat précédent.
Aujourd’hui, Elisa et moi-même pouvons également révéler que l’Office européen de lutte antifraude (OLAF) enquête sur M. Sannino, soupçonné d’avoir promu ses favoris à des postes de haut niveau en violation des règles internes alors qu’il dirigeait le SEAE, selon deux fonctionnaires européens et d’autres personnes proches de l’enquête. Cette enquête est toutefois administrative et non pénale.
L’arrestation de Mogherini a attiré une nouvelle attention sur son mandat au Collège d’Europe, qu’elle a rejoint en 2020 après avoir quitté la scène politique bruxelloise. Comme l’écrit Nicoletta dans un portrait, Mogherini est restée une actrice politique : elle a élargi l’empreinte du Collège, renforcé ses finances et amélioré son image publique de Rabat à Tirana.
« Le Collège d’Europe, dans sa forme actuelle, est irrécupérable. Il doit être fermé et reconstruit à partir de zéro », a déclaré Michiel van Hulten, ancien député européen, ancien élève du Collège et, jusqu’à récemment, directeur de Transparency International EU.
« Le Collège a besoin d’une réforme en profondeur, d’une refonte complète de la manière dont nous voulons que les futurs dirigeants de l’UE, à tous les niveaux et dans tous les domaines, soient formés et agissent », a-t-il déclaré à Rapporteur.
Le groupe de gauche au Parlement recueille des signatures pour la création d’une commission d’enquête sur ces allégations, mais n’a reçu aucun soutien public jusqu’à présent.
Avec un sens impeccable du timing, les ambassadeurs de l’UE se réuniront aujourd’hui pour sélectionner le prochain procureur général européen, le poste même qui a été à l’origine des arrestations de mardi. Et comme si cette coïncidence ne suffisait pas, les négociateurs de l’UE ont finalement conclu un accord tard dans la nuit dernière sur une directive anti-corruption longtemps bloquée (détails ci-dessous).
Pour en savoir plus sur l’Académie diplomatique européenne, cette institution peu connue au cœur du scandale, lisez l’enquête que j’ai menée avec Elisa. Elle explore la manière dont Josep Borrell, Mogherini et Nacho Sánchez Amor – un député européen espagnol que Borrell décrit comme un « bon ami » – ont travaillé en étroite collaboration à sa création au sein du Parlement, du SEAE et à Bruges.
Les procureurs examinent actuellement si cette collaboration a enfreint la loi. Ni Borrell ni Sánchez Amor ne sont soupçonnés.
Une dernière remarque, puisque nous avons baptisé cette affaire « EEAS-gate » : Kaja Kallas, qui a pris la tête de la HRVP il y a un an, n’a aucun lien avec la période faisant l’objet de l’enquête, qui se concentre sur 2021-2022.
Mais le scandale déstabilise néanmoins profondément l’organisme qu’elle dirige actuellement, à un moment où elle lutte pour s’imposer comme une figure dominante à Bruxelles, et où ses efforts sont contrariés par nulle autre qu’Ursula von der Leyen.
Comme toujours avec les scandales de corruption à Bruxelles, presque personne n’en sort renforcé. À l’exception, peut-être, de l’extrême droite. Lisez notre analyse politique plus large sur les raisons pour lesquelles les nouvelles allégations concernant l’UE ne pouvaient pas mieux tomber pour les populistes.
Séjourné a-t-il les minéraux ?
La Commission européenne dévoilera aujourd’hui une initiative visant à affaiblir l’emprise de la Chine sur l’approvisionnement mondial en matières premières essentielles, les ingrédients qui sous-tendent toutes nos technologies, des batteries aux semi-conducteurs. Le moment est choisi : Emmanuel Macron s’envole aujourd’hui pour la Chine à la recherche de ce qu’il appelle une relation commerciale plus « équilibrée ».
À Bruxelles, le commissaire européen français Stéphane Séjourné a présenté à Rapporteur sa vision pour « RESourceEU », un plan inspiré du Japon visant à diversifier l’accès de l’UE aux matières premières, du gallium au lithium en passant par le cobalt. L’objectif est de réduire la dépendance écrasante de l’Europe vis-à-vis de la Chine.
« L’idée n’est pas de rompre le dialogue avec les Chinois, mais nous devons accélérer nos projets de diversification à travers le monde », a déclaré le responsable de la stratégie industrielle de l’UE à Elisa et moi-même.
Mais ne s’agit-il pas simplement de suivre l’exemple des États-Unis et de faire quelque chose qui ne plaira pas à la Chine ? M. Séjourné a insisté sur le fait qu’il était en train de tracer une troisième voie, « dans le seul intérêt des Européens ».
Il a également réfuté l’argument de plus en plus courant selon lequel l’Europe n’est qu’une victime collatérale de la rivalité entre les États-Unis et la Chine. Selon lui, les contrôles à l’exportation imposés par Pékin auraient facilement pu épargner l’UE, mais nous avons été « pris pour cible en raison de ce que nous sommes ».
Un accord anticorruption édulcoré
Après des mois d’impasse, le Parlement et le Conseil ont finalement conclu mardi un accord sur la directive anticorruption. Les négociations avaient ralenti en raison de l’Italie, de l’Allemagne et d’un petit groupe d’alliés qui refusaient de classer « l’abus de fonctions » comme un délit à l’échelle de l’UE – un point particulièrement sensible pour Rome après avoir supprimé son propre délit d’abus de pouvoir.
Le compromis est considérablement édulcoré. Au lieu d’une définition unique au niveau de l’UE, les gouvernements doivent uniquement criminaliser « certaines violations graves de l’exercice illégal de fonctions publiques », une formule délibérément large qui laisse une grande marge de manœuvre aux capitales. Si l’accord propose des exemples possibles, sa portée réelle dépendra de la manière dont les capitales choisiront de le mettre en œuvre.
Les députés européens s’en prennent à l’accord tarifaire entre l’UE et les États-Unis
La commission du commerce du Parlement a critiqué le projet de la Commission visant à réduire les droits de douane sur les produits agricoles et industriels américains. Les députés européens ont déposé 175 amendements au dossier principal et 30 autres sur l’« accord sur le homard », le négociateur en chef socialiste Bernd Lange faisant pression pour accélérer cette section, selon ma collègue Sofía Sánchez Manzanaro.
La plupart des groupes ont exigé des garanties plus solides pour les agriculteurs de l’UE. La députée néerlandaise du PPE Jessika van Leeuwen a demandé une clause de suspension liée aux risques pour la santé publique, tandis que l’Irlandaise Nina Carberry a averti que l’expiration de 18 mois proposée par M. Lange effraierait les entreprises et a plaidé pour une durée de 36 mois. Les Verts souhaitent que l’ensemble du paquet soit abandonné.
M. Lange a également remis en question les droits de douane américains de 50 % sur les dérivés de l’acier, arguant qu’ils enfreignent l’accord de Turnberry conclu en juillet, même s’il a déclaré que les discussions avec les responsables américains étaient plus constructives cette fois-ci.
La Corée n’apprécie pas l’omnibus
Le ministre sud-coréen du Commerce, Han-Koo Yeo, a averti que la volonté de Bruxelles de « simplifier » la réglementation ajoutait en pratique de nouvelles complications.
Il y a quelques semaines, la majorité de droite au Parlement européen a décidé d’assouplir les règles en matière de reporting durable. Mais si les coûts de mise en conformité sont élevés, en particulier pour les PME, M. Yeo a déclaré que le changement constant des règles de l’UE était tout aussi problématique. « Les entreprises coréennes ont du mal à suivre l’évolution constante de la réglementation », a-t-il déclaré à Magnus Lund Nielsen.
L’UE accepte de se passer du gaz russe
Les négociateurs de l’UE ont conclu mercredi matin un accord historique visant à supprimer progressivement le gaz russe d’ici septembre 2027, après près de six décennies de relations énergétiques avec Moscou. L’accord interdit le GNL russe à partir de janvier 2027 et le gaz acheminé par gazoduc d’ici la fin de septembre de la même année, les achats au comptant prenant fin dès le printemps 2026, rapporte mon collègue Nikolaus J. Kurmayer.
Ce compromis a été rendu possible par l’engagement de la Commission à proposer une interdiction totale du pétrole russe acheminé par pipeline l’année prochaine. Malgré la réduction drastique des livraisons par la Russie après son invasion de l’Ukraine, les États membres de l’UE ont encore dépensé près de 10 milliards d’euros pour le gaz l’année dernière, un héritage dont Bruxelles insiste pour qu’il soit définitivement tourné la page.
Des pourparlers de paix ? Personne n’en a informé l’OTAN
Les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN se réunissent mercredi dans un climat de frustration croissante face au plan de paix pour l’Ukraine rédigé par les États-Unis et diffusé sans la contribution des alliés, Washington n’ayant envoyé que le secrétaire d’État adjoint Christopher Landau, rapporte Charles Cohen.
Cette réunion fait suite aux discussions qui ont eu lieu à Moscou entre l’envoyé américain Steve Witkoff, Jared Kushner et Vladimir Poutine au sujet d’une proposition révisée qui, selon les Européens, les met sur la touche, malgré les assurances du secrétaire général Mark Rutte selon lesquelles les idées controversées initiales ont été abandonnées. Les ministres feront également pression pour garantir la poursuite des livraisons d’armes américaines dans le cadre du programme PURL.
Les Capitales
BERLIN 🇩🇪
Le président Frank-Walter Steinmeier entame mercredi une visite de deux jours à Londres, la première visite d’État d’un chef d’État allemand au Royaume-Uni depuis 27 ans et un renouveau symbolique après des années de dérive post-Brexit. Ce voyage s’inscrit dans le prolongement du vaste accord bilatéral signé en juillet, qui engage les deux pays à approfondir leur coopération en matière de sécurité, de commerce, de recherche et de politique climatique. Les visites prévues dans des entreprises technologiques, à l’université d’Oxford et au V&A East Storehouse ont pour but de signaler un effort renouvelé pour réparer et moderniser les relations négligées depuis le Brexit.
– Jeremias Lin
PARIS 🇫🇷
David Rachline, ancien directeur de campagne de Marine Le Pen en 2017 et maire de la ville méridionale de Fréjus, a démissionné lundi de son poste de vice-président du Rassemblement national (RN). Son départ fait suite à la décision du parti de retirer son soutien à sa candidature à la réélection lors des élections municipales du printemps prochain, alors que plusieurs enquêtes judiciaires sont en cours. Autrefois présenté par le RN comme un jeune maire modèle – il est devenu sénateur et maire à 26 ans –, Rachline a récemment fait l’objet de controverses, notamment pour avoir publié une photo avec deux anciens membres du Groupe Union Défense, un groupe d’extrême droite dissous par le gouvernement en 2024.
– Laurent Geslin
STOCKHOLM 🇸🇪
La police suédoise pourrait bientôt être habilitée à recommander l’expulsion de ressortissants étrangers liés à des réseaux criminels, même en l’absence de condamnation pénale, selon les propositions d’une enquête gouvernementale publiée lundi. La révision de la loi sur le contrôle spécial permettrait à la police d’engager ou de suggérer une procédure d’expulsion lorsqu’un non-citoyen est considéré comme lié au crime organisé, l’Agence des migrations étant responsable des décisions et la police pouvant faire appel. Le ministre de la Justice, Gunnar Strömmer, a déclaré que les expulsions nécessiteraient toujours un lien « concret et significatif » avec une criminalité grave.
– Charles Szumski
MADRID 🇪🇸
Pedro Sánchez a profité mardi de deux rares interviews accordées aux médias catalans pour signaler qu’il était prêt à renouer les liens avec Junts, le parti séparatiste dont la rupture en octobre a bloqué les réformes majeures et le budget 2026. Le Premier ministre s’est engagé à « relancer le dialogue », a annoncé un décret visant à augmenter le financement des conseils locaux – une revendication centrale de Junts – et a confirmé une rencontre tant attendue avec Carles Puigdemont, alors même que les tribunaux espagnols continuent de bloquer l’application de la loi d’amnistie au cas du leader en exil.
– Inés Fernández-Pontes
VARSOVIE 🇵🇱
Le président Karol Nawrocki a déclaré lundi que « les Polonais ont été attaqués et assassinés par les Allemands, donc l’indemnisation doit venir de l’Allemagne », en réponse aux remarques du Premier ministre Donald Tusk lors d’une visite à Berlin. Tusk a déclaré à Friedrich Merz que si la Pologne ne recevait pas de déclaration de l’Allemagne sur les réparations pour les victimes de la Seconde Guerre mondiale, Varsovie les indemniserait sur ses propres fonds.
– Aleksandra Krzysztoszek
PRAGUE 🇨🇿
Le président du Parlement tchèque, Tomio Okamura, a choisi la Slovaquie pour sa première visite à l’étranger mardi, signalant ce que les deux parties ont qualifié de « nouveau départ » dans leurs relations et une volonté de coordination plus étroite contre les principales politiques de l’UE. Le leader d’extrême droite du SPD, accompagné de personnalités de l’ANO et de candidats ministériels du parti des automobilistes, a rencontré Robert Fico et le président Peter Pellegrini, les exhortant à s’opposer conjointement au Green Deal, à l’ETS2 et au pacte migratoire. Okamura a également soutenu les récentes modifications constitutionnelles de la Slovaquie axées sur la souveraineté, qui font actuellement l’objet d’une procédure d’infraction de l’UE.
– Aneta Zachová
BUCAREST 🇷🇴
Mardi, le gouvernement roumain a pris la responsabilité d’une nouvelle loi réformant les retraites des magistrats, une mesure liée au déblocage des fonds de relance de l’UE retenus. Le projet de loi relève l’âge de la retraite à 65 ans, augmente la durée minimale de service à 35 ans, plafonne les retraites à 70 % du dernier salaire net et prolonge la période de transition à 15 ans. Le Premier ministre Ilie Bolojan a déclaré que la réforme respectait les engagements du PNRR. L’opposition pourrait encore déposer une motion de censure, et la loi peut être contestée devant la Cour constitutionnelle.
– Charles Szumski
BRATISLAVA 🇸🇰
Le commissaire européen au budget, Piotr Serafin, s’est rendu cette semaine en Slovaquie et en Hongrie dans le cadre d’une tournée visant à discuter de la proposition de budget de l’Union pour la période 2028-2034. Mardi, en Slovaquie, M. Serafin s’est entretenu avec Robert Fico, qui a fait part de ses préoccupations concernant les subventions agricoles et la conditionnalité proposée en matière d’État de droit liée aux fonds de l’UE. M. Fico a néanmoins déclaré que la réunion avait été très constructive et s’est félicité de l’augmentation prévue du budget global. Il a réitéré l’opposition de la Slovaquie à l’accélération de la confiscation des avoirs russes gelés, tout en se montrant ouvert à l’utilisation de ces fonds pour la reconstruction de l’Ukraine.
– Natalia Silenska
Dans les couloirs des institutions
Précision pour le rapporteur de lundi : Au cours du débat en plénière au cours duquel le ministre néerlandais des Affaires étrangères, David van Weel, a déconseillé de soutenir la position de la Belgique sur le « prêt de réparation » accordé à l’Ukraine, il a également souligné qu’il souhaitait aider le Premier ministre Bart De Wever à obtenir « le confort nécessaire » et que les Pays-Bas étaient « conscients des préoccupations de la Belgique ».
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Le retour de l’Europe au service militaire obligatoire
Le retour discret de l’Europe au service militaire obligatoire s’accélère alors que les gouvernements sont confrontés à la dure réalité des coûts de la guerre moderne. La guerre en Ukraine ayant montré que la puissance militaire repose en fin de compte sur les effectifs, les États membres de l’UE s’efforcent de reconstituer leurs réserves après des années de réduction des effectifs.
Neuf pays ont désormais instauré le service obligatoire, tandis que la France et l’Allemagne étudient des modèles partiels ou sélectifs afin de renforcer leurs forces rapidement déployables. De la dépendance existentielle des pays baltes à l’égard d’importantes réserves de réservistes aux conscriptions non sexistes des pays nordiques, cette tendance reflète une logique stratégique commune : les armées professionnelles ne peuvent à elles seules fournir les effectifs nécessaires en cas de conflit imminent.
Editrices : Eddy Wax, Nicoletta Ionta, Christina Zhao, Sofia Mandilara
Contributeurs.trices : Elisa Braun, Magnus Lund Nielsen, Chris Powers, Sofia Sanchez Manzanaro, Nikolaus J. Kurmayer, Joshua Posaner, Martina Monti
