L'Allemagne sur la corde raide avec la Chine

L’exercice d’équilibre de l’Allemagne entre la réduction des risques dans ses relations politiques avec la Chine et le maintien de relations économiques fortes sera l’un des principaux enjeux des consultations gouvernementales de mardi entre les deux pays, a expliqué à EURACTIV Claudia Schmucker, directrice du Centre pour la géopolitique au Conseil allemand des relations étrangères (DGAP).

Après que le chancelier allemand Olaf Scholz ait reçu le Premier ministre chinois Li Qiang lundi (19 juin), les ministres des deux pays se rencontreront mardi pour renforcer la coopération sur plusieurs questions allant de la protection du climat à la durabilité.

Mme Schmucker a déclaré que la conciliation de ces différents intérêts était l’un des principaux « exercices d’équilibre » des consultations d’aujourd’hui.

« L’Allemagne essaie vraiment de marcher sur la corde raide, de ne pas découpler et de ne pas trop réduire les risques, tout en conservant des relations commerciales fortes et en se rapprochant des Américains », a-t-elle expliqué.

Si l’Allemagne a adopté un ton beaucoup plus critique à l’égard du géant de l’Est depuis les dernières consultations en 2018, la première économie européenne reste fortement dépendante de la Chine, avec environ 45,1 % des produits à forte dépendance à l’importation provenant de ce pays.

L’Allemagne a déjà tenté de résoudre la quadrature du cercle lorsque le gouvernement a présenté sa stratégie de sécurité nationale tant attendue la semaine dernière. M. Scholz a souligné qu’il ne souhaitait pas découpler les relations avec la Chine, mais qu’il préférait plutôt « réduire les risques », faisant ainsi écho au discours sur la Chine prononcé par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en mars dernier.

Toutefois, M. Scholz n’a pas encore défini ce que cette nouvelle approche devrait impliquer, car son parti social-démocrate est toujours en train de se battre pour réorienter sa politique étrangère.

Nouvelle stratégie à l’égard de la Chine

La Chine a déjà été l’un des sujets les plus controversés de la stratégie de sécurité nationale de l’Allemagne. Alors que le document devait initialement être publié en novembre de l’année dernière, il a été reporté en raison de désaccords sur la manière de traiter avec Pékin.

Les désaccords entre les partenaires de la coalition sont également visibles dans la stratégie chinoise à venir. Un premier projet de stratégie qui a fait l’objet d’une fuite en novembre de l’année dernière adopte un ton plus conflictuel.

Le projet de stratégie envisage par exemple d’interdire l’importation de produits provenant de régions chinoises où des violations des droits humains ont été commises et d’imposer aux entreprises des tests de résistance concernant les risques « spécifiques à la Chine ».

La fuite du document avait déjà suscité l’indignation du gouvernement chinois, qui l’avait qualifié d’« héritage de la pensée de la guerre froide ».

Les Verts ne mâchent pas leurs mots lorsqu’il s’agit de la Chine. Lors d’une réunion avec son homologue chinois, Qin Gang, la ministre écologiste des Affaires étrangères Annalena Baerbock a ouvertement critiqué la Chine pour les tensions dans le détroit de Taïwan.

Elle a également exhorté la République populaire à « convaincre la Russie de mettre fin à son agression » en Ukraine.

« Ce dont la Chine a le moins besoin, c’est d’un professeur occidental », a rétorqué M. Gang.

Toutefois, alors que les ministères des Affaires étrangères et de l’Économie, dirigés par les Verts, ont adopté une approche plus expansionniste à l’égard de la Chine, le parti social-démocrate (SPD) de M. Scholz est déchiré sur la question.

L’aile droite du SPD, le Seeheimer Kreis, a ouvertement attaqué les Verts et mis en garde contre une « politique étrangère et économique unidimensionnelle de l’Allemagne à l’égard de la Chine » dans un document de position.

Cette approche plus consolatrice du SPD à l’égard de la Chine est également observée à Pékin. En effet, lorsque le chef du SPD, Lars Klingbeil, s’est rendu en Chine pour maintenir le dialogue avec le Parti communiste chinois (PCC) au début du mois, il a été accueilli à bras ouverts par le Premier ministre Li Qiang en personne.

Ce dernier a souligné qu’il espérait que « le SPD jouerait un rôle important en Allemagne et en Europe », soulignant ainsi que le SPD est considéré comme le partenaire raisonnable d’une coalition qui a par ailleurs tendance à critiquer la Chine.

Contrôle des exportations

La Chine étant le premier partenaire commercial de l’Allemagne et un marché d’exportation crucial pour sa précieuse industrie automobile, le SPD n’ose pas mettre en péril les relations économiques et est toujours à la recherche d’une position cohérente sur la question.

Toutefois, les consultations gouvernementales de mardi interviennent également à un moment crucial pour l’UE, puisque la Commission doit proposer sa stratégie pour contrôler les investissements et les exportations vers la Chine.

M. Scholz a déjà déclaré qu’il n’était pas favorable à de telles mesures, car il y aurait déjà suffisamment de règles en place pour « garantir la sécurité de notre économie ».

Entre-temps, des experts ont mis en garde contre une éventuelle approche « solitaire » de l’Allemagne à l’égard de la Chine.

« Je pense que nous avons besoin de beaucoup plus de cohésion européenne dans nos discussions ou dans nos relations avec la Chine que ce n’est le cas actuellement. L’Allemagne est souvent accusée de faire cavalier seul dans ce domaine », a déclaré l’experte Claudia Schmucker.

« Et peut-être que nous pourrons rendre ce numéro de funambule un peu plus facile si nous le faisons au sein du groupe des 27 pays », a-t-elle conclu.