Le dialogue Belgrade-Pristina menacé par les tensions au Kosovo, selon Josep Borrell

Sans une désescalade de la situation dans le nord du Kosovo, il n’y a pas de place pour la poursuite du processus de dialogue facilité par l’UE entre Belgrade et Pristina, a déclaré le chef de la diplomatie de l’UE Josep Borrell mercredi (14 juin).

Ses commentaires ont été faits en réponse à un plan de paix en cinq points envoyé par le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, à M. Borrell et à d’autres parties prenantes occidentales, dont les États-Unis, la France, l’Allemagne, l’Italie et le Royaume-Uni, également connus sous le nom de pays du QUINT, mardi (13 juin).

« Nous ne pouvons pas progresser dans la normalisation des relations tout en gérant la crise. L’UE et les États-Unis ont beaucoup investi dans la normalisation et nous voulons voir comment elle progresse », peut-on lire dans la lettre de M. Borrell envoyée à M. Kurti mercredi soir.

Cet échange de lettres intervient après que les tensions dans le nord du Kosovo entre la majorité albanaise et la minorité serbe — une fraction de la population du pays majoritaire dans le nord et fidèle à Belgrade — ont dégénéré en violences ces dernières semaines, ce qui a incité l’OTAN à déployer 700 soldats de la paix supplémentaires dans la région.

De nombreux affrontements ont fait des blessés parmi les soldats de la paix de l’OTAN, des attaques contre les journalistes et la police, et des blessés parmi les manifestants. En outre, plusieurs Serbes ont été arrêtés, dont l’un pour avoir prétendument organisé des attaques contre la force de maintien de la paix pour le Kosovo de l’OTAN (KFOR).

L’UE et les États-Unis ont menacé de « conséquences négatives » si les tensions ne se dissipaient pas, et les critiques ont été adressées à M. Kurti plus qu’au président serbe Aleksandar Vučić, considéré par les Serbes du nord du Kosovo comme leur dirigeant de facto.

Ces conséquences comprennent des sanctions contre le Kosovo, allant du gel des fonds et de l’assistance de l’UE, à la réduction des réunions diplomatiques et, selon de multiples sources d’EURACTIV, à l’arrêt potentiel de la mise en œuvre de la circulation sans visa pour les citoyens du Kosovo.

L’escalade entre Belgrade et son ancienne province, qui a déclaré son indépendance en 2008, survient trois mois après que les deux aient convenu de mettre en œuvre un accord soutenu par l’UE pour normaliser leurs relations.

Dans sa lettre de réponse, M. Borrell a déclaré que le plan de M. Kurti ne contenait pas les « éléments clés qui ont déclenché la crise actuelle » et a appelé Pristina à prendre des mesures plus décisives pour calmer la situation, conformément aux exigences des États membres de l’UE et des partenaires américains.

Ces mesures comprendraient la suspension immédiate des opérations de police autour des installations municipales dans le nord, un lieu alternatif où les maires nouvellement élus travailleraient temporairement, et l’annonce d’élections locales anticipées dans quatre municipalités dans le nord du Kosovo, auxquelles des représentants de la communauté serbe participeraient également.

« Ce n’est qu’après l’instauration de la paix et de la stabilité dans le nord du Kosovo que nous pourrons nous concentrer sur la normalisation grâce à la mise en œuvre intégrale par les deux parties de l’Accord sur la voie de la normalisation et de l’Annexe sur la mise en œuvre », a écrit M. Borrell.

Il a souligné que le travail de création de l’Association des municipalités serbes du Kosovo devrait commencer « sans autre délai ou condition préalable ».

Le Kosovo avait refusé de mettre en œuvre la disposition précédemment convenue, car deux ans après la signature de l’accord en 2013, la Cour constitutionnelle l’a déclarée inconstitutionnelle. M. Kurti a depuis présenté son propre projet, basé sur le modèle croate, qui, selon lui, est conforme aux lois du pays.

« Je suis prêt à convoquer une réunion de haut niveau avec le président [serbe Aleksandar] Vučić à condition que vous soyez prêt à prendre les mesures nécessaires pour d’abord désamorcer l’escalade et ouvrir la voie à de nouvelles élections locales », a écrit M. Borrell.

« Si vous êtes prêt à prendre les mesures nécessaires, la réunion peut être organisée rapidement », a-t-il ajouté.

Plus tôt dans la journée, l’UE a confirmé qu’elle pourrait prendre des mesures punitives à l’encontre du Kosovo en réponse à ce qu’elle considère comme un manque de volonté politique de prendre des mesures pour apaiser les tensions.

« Ces mesures sont progressives et ont des conséquences financières et politiques, à commencer par la suspension des visites, des contacts et des événements de haut niveau, ainsi que de notre coopération financière avec le Kosovo », a déclaré Peter Stano, principal porte-parole de l’UE pour les affaires étrangères, à la presse à Bruxelles.

« Comme les 27 États membres de l’UE l’ont dit très clairement, l’absence de désescalade entraînera des conséquences négatives […] », a ajouté M. Borrell.

Impact sur les relations du Kosovo avec l’Occident

Alors que les Occidentaux évoquent la possibilité d’adopter des sanctions à l’encontre du Kosovo, la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a partagé une photo d’elle aux côtés de la présidente kosovare Vjosa Osmani, soulignant que le Parlement soutiendra la libéralisation des visas lorsque Mme Osmani s’adressait aux législateurs mercredi.

« Le peuple du Kosovo mérite le progrès, la prospérité et les opportunités. Le président Vjosa Osmani a souligné le besoin urgent d’une désescalade de la situation au Kosovo et d’une coopération sur la confrontation. Nous avons proposé des séjours sans visa et sommes prêts à continuer à soutenir le chemin du Kosovo vers [l’adhésion] à l’UE », a écrit M. Metsola sur Twitter.

Mardi, Radio Evropa Lire (REL) a également rapporté que des sanctions de l’UE étaient imminentes, y compris la suspension des invitations pour la participation du Kosovo à des évènements de haut niveau, des visites bilatérales de l’UE et des États membres, et la tenue de réunions uniquement lorsqu’elles sont directement liées à la crise dans le nord.

En réponse à cette situation, l’UE prendra plusieurs mesures. Il s’agit notamment de l’interruption des réunions des sous-comités entre le Kosovo et l’UE établis dans le cadre de l’accord de stabilisation et d’association. Le financement par l’UE de projets dans le cadre du Fonds d’investissement pour les Balkans occidentaux sera également suspendu.

En outre, la représentation du Kosovo pourrait diminuer lors d’évènements auxquels les représentants du gouvernement ont le droit d’assister. L’engagement normal avec les autorités du Kosovo reprendra lorsque les attentes de l’UE seront satisfaites.

Petrit Selimi, ancien ministre des Affaires étrangères du Kosovo, a confié à REL qu’au moins trois États membres de l’UE envisageaient de geler les fonds et la libéralisation des visas pour le Kosovo, et une source de REL à Bruxelles a confirmé que le non-respect des obligations aurait des conséquences pour le Kosovo dans le processus d’intégration de l’UE et dans l’aspect financier.

La semaine dernière, l’envoyé américain Gabriel Escobar et son homologue européen Miroslav Lajčák ont présenté à M. Kurti une proposition pour sortir de la crise dans le nord du Kosovo. Cette dernière comprend la désescalade de la situation, la tenue de nouvelles élections dans le nord et la reprise du dialogue pour normaliser les relations.

Interrogé par les journalistes sur les conséquences d’un refus de suivre le plan, M. Escobar a déclaré : « S’ils n’acceptent pas, cela signifie qu’ils quittent unilatéralement le partenariat euro-atlantique », ce qui n’aura selon lui pas d’impact « sur une relation à long terme », mais pourrait « avoir des conséquences susceptibles d’affecter certains aspects de la relation ».

[Édité par Anne-Sophie Gayet]