L’Écosse ne peut pas organiser de vote d’indépendance sans l’accord du Royaume-Uni, selon la Cour suprême

Le gouvernement écossais ne peut pas organiser un nouveau référendum sur l’indépendance sans le consentement du gouvernement britannique, a statué la Cour suprême mercredi (23 novembre), un coup dur pour la campagne indépendantiste.

Les responsables politiques à Londres étaient persuadés que la Cour leur donnerait raison. Et, en effet, la Cour Suprême britannique a statué mercredi que, conformément au règlement de dévolution du Royaume-Uni, le parlement écossais n’a pas le pouvoir de légiférer pour organiser un référendum sur l’indépendance, car un tel projet de loi porterait sur l’avenir de l’union du Royaume-Uni, une question réservée à Westminster.

La décision conduit à une impasse mais apporte une « clarté » sur la situation juridique, a déclaré la Première ministre écossaise, Nicola Sturgeon. Le gouvernement de Mme Sturgeon avait prévu d’organiser un référendum en octobre 2023 et avait commencé à publier une série de documents sur les priorités politiques d’une Écosse indépendante.

« La décision d’aujourd’hui bloque une voie permettant à l’Écosse de faire entendre sa voix sur l’indépendance — mais dans une démocratie, notre voix ne peut être et ne sera pas réduite au silence », a déclaré Mme Sturgeon.

Le gouvernement écossais a exclu la tenue d’un référendum de type catalan sans le consentement de Westminster, et Mme Sturgeon a promis que la voie vers l’indépendance serait « légale et démocratique ».

Elle a ajouté que la prochaine élection générale britannique, qui aura probablement lieu en 2024, serait traitée comme un référendum de facto sur l’indépendance.

« La prochaine élection nationale prévue pour l’Écosse est l’élection générale britannique, ce qui en fait la première et la plus manifeste des occasions de demander ce que je décris comme un référendum de facto », a-t-elle déclaré.

Le Scottish National Party (SNP) a remporté 48 des 59 circonscriptions écossaises représentées à la Chambre des communes et cherche maintenant à obtenir plus de 50 % des voix, ce qui serait le pourcentage de voix le plus élevé de son histoire. Entre-temps, le parti Alba, dirigé par l’ancien Premier ministre du SNP, Alex Salmond, s’est séparé du SNP, divisant potentiellement le vote pour l’indépendance. Lors des élections parlementaires écossaises de l’année dernière, le SNP a obtenu 48 % des voix.

Le SNP devrait maintenant décider des détails de cette approche lors d’une conférence spéciale du parti au début de 2023. Cependant, il n’y a aucune garantie que le gouvernement britannique accepte les résultats des prochaines élections générales à Westminster comme constituant une réclamation de l’indépendance écossaise.

« Un soutien majoritaire en faveur de l’indépendance est une condition essentielle pour que l’Écosse, ou tout autre pays, devienne indépendant », a-t-elle ajouté.

L’opinion publique sur l’indépendance a fluctué depuis le référendum de 2014 et les demandes pour un second référendum ont augmenté après que le Royaume-Uni a voté pour quitter l’UE en 2016. En effet, près de deux tiers des Écossais ont voté pour rester dans l’Union. La plupart des sondages d’opinion de cette année, cependant, ont indiqué une légère préférence pour le maintien de l’Écosse au sein du Royaume-Uni.

Le SNP devrait « abandonner son obsession du référendum », a déclaré le chef des conservateurs écossais, Douglas Ross, à la suite de la décision de la Cour suprême.