Les films américains en tête du box office européen avant l'ouverture du festival de Cannes

Alors que Cannes se prépare à accueillir le festival de films le plus prestigieux d'Europe pour la 63ème fois, une enquête parue ce mois-ci révèle que les audiences de cinéma à travers l'UE ont atteint leur plus haut niveau l'an dernier, notamment en raison de la demande croissante pour les superproductions américaines et les films en 3D.

Les revenus bruts du box office de l'UE ont atteint le plus haut niveau de tous les temps, 6,27 milliards d'euros en 2009, ce qui représente une augmentation de 12 % par rapport aux recettes de 2008, révèle un rapport publié la semaine dernière par l'Observatoire européen de l'audiovisuel (OEA) en amont du Festival de Cannes, qui commence aujourd'hui (12 mai).

Les superproductions en 3D dynamisent les recettes

La hausse des revenus du box office l'an dernier a été partiellement alimentée par une montée de 6 % des entrées de cinéma. 981,1 millions de tickets de cinéma ont été vendus dans l'UE en 2009, selon les estimations de l'OEA : une augmentation par rapport aux 925,3 millions de 2008, malgré la crise économique en cours

Cependant, l'année dernière a été également marquée par une hausse considérable des prix des tickets en raison de l'émergence du cinéma numérique en 3 dimensions sur le marché grand public. 2009 a vu de nombreux cinémas traditionnels décider d'installer des  systèmes de projection en 3D pour la première fois.

Les cinéphiles ont répondu à l'excitation de la révolution en 3D se ruant pour voir les superproductions hollywoodiennes comme Avatar de James CameronLà-haut de Disney et Pixar L'Âge de glace 3 : Le Temps des dinosaures de Blue Sky en masse.

Les entreprises ont fait payer des prix élevés pour les diffusions en 3D, car elles cherchent à couvrir le coût de l'extension de la nouvelle technologie. Mais malgré la hausse des prix, les trois titres sont arrivés dans le top 5 des films de 2008, vendant tout cumulé 86 millions de tickets dans l'UE.

Le cinéma européen dominé par les superproductions américaines

Par ailleurs, les marchés du cinéma se sont agrandis dans la grande majorité des pays de l'UE l'an dernier, a montré un rapport de l'OEA.

Les recettes des tickets ont augmenté par rapport à 2008 dans 21 des 23 Etats membres pour lesquels les données sont valables, la Lettonie et l'Irlande étaient les deux seules dont les recettes ont décliné. 20 pays ont enregistré une hausse du nombre d'admissions, et six ont enregistré des chutes.

La montée des entrées au cinéma a été essentiellement due à la popularité croissante des superproductions. En 2009, la part du marché pour les 100 premiers films a augmenté de 69 % (en 2008) à 75 %, alors que le nombre de films a avoir attiré des audiences de plus de 5 millions a augmenté de 34 en 2008 à 42 en 2009.

La hausse la plus impressionnante des audiences a été enregistrée en Allemagne (+ 13,1 %), en France (+5,7 %) et au Royaume-Uni (+5,6 %).

Les entrées des films européens n'ont jamais été aussi faibles…

Les productions européennes ont atteint une part de marché de 26,6 % du total des entrées de cinéma de l'UE l'an dernier, chutant de 28,2 % en 2008 à leur plus bas niveau depuis 2005.

La croissance du marché a donc été menée par les films américains, ce qui est illustré par le fait que les films américains ont attiré 67,1 % des cinéphiles en 2009 : une hausse de 1,5 % par rapport à 2008, et la plus grande part depuis 2003.

Le popularité du contenu culturel américain est également reflétée sur les écrans télévisés européens, où les fictions américaines dominent massivement le marché, en remplissant les plages horaires de 60 %  des séries et feuilletons télévisés, de 55,7 % des reportages, de 49,3 % des téléfilms et de 45,4 % des films d'animation, selon une étude séparée publiée l'an dernier (EURACTIV 26/03/09).  

Par ailleurs, les parts de marché pour productions nationales ont chuté dans 18 des 23 pays de l'UE où les données sont disponibles, a révélé un rapport de l'OEA le mois dernier.

Cependant, les audiences pour les films locaux ont considérablement augmenté en Allemagne, en Suède et en Espagne, alors que les films français sont ceux qui ont eu le plus de succès en termes d'entrées : malgré une chute par rapport à 2007 suite à l'immense succès cette année là de Bienvenue chez les Ch'tis.

… mais la production est en hausse

Malgré la chute des entrées, la production des films européens a continué sa croissance en 2009, bien que ce soit à une vitesse moins rapide que les années précédentes.

1 168 films ont été produits dans les 27 Etats membres de l'UE l'an dernier, 27 de plus qu'en 2008. La hausse a été largement due à l'industrie du film allemande, qui a produit le grand nombre de 129 films de fiction l'an dernier, comparé aux 96 de l'année d'avant.

80 % des films produits en Europe l'an dernier étaient des fictions, alors que les 20 % restants étaient des longs métrages documentaires.

Ces chiffres suggèrent que la situation économique difficile a eu un impact minimal sur l'industrie européenne du film. Toutefois, le rapport de l'OEA prévient qu'une possible pénurie de financements pourrait affecter essentiellement les projets de production plutôt que la sortie des films, reste à voir dans quelle mesure la crise financière a affecté l'activité de la production en Europe.

Néanmoins, le niveau élevé des données de production européennes signifie que le système européen de financements publics a empêché une forte chute des niveaux de production, selon le rapport.

L'OEA va publier un autre rapport sur le taux de l'étendue du cinéma numérique dans l'UE au festival de Cannes plus tard dans la journée.