Les Polonais exhortent l'UE à conserver le gaz comme combustible de transition pour le chauffage urbain

La plus grande compagnie d’électricité polonaise, PGE, a demandé aux régulateurs de l’UE un délai supplémentaire pour remplacer le charbon par le gaz dans les réseaux de chauffage urbain, affirmant que le gaz en Pologne est désormais principalement fourni par des pays autres que la Russie.

En réaction à l’invasion de l’Ukraine par Moscou, la Commission européenne a présenté des propositions visant à réduire de deux tiers la dépendance de l’UE à l’égard du gaz russe avant la fin de l’année, dans le cadre d’un plan visant à devenir indépendant de tous les combustibles fossiles russes « bien avant 2030 ».

Ces plans, qui prévoient notamment de remplir les réserves de gaz de l’UE à 90 % au minimum avant la prochaine saison hivernale, seront examinés par les dirigeants européens lorsqu’ils se réuniront à Bruxelles pour un sommet de deux jours qui débutera jeudi (24 mars).

Mais la plus grande compagnie d’électricité polonaise, l’entreprise publique PGE, a également mis en garde contre l’abandon total du gaz, affirmant que le gaz fossile sera toujours nécessaire comme combustible de transition dans des secteurs clés comme le chauffage urbain.

« Je comprends que le moment est venu pour toute l’Europe de se ressaisir et de renforcer son ambition », a déclaré Wanda Buk, vice-présidente chargée des affaires réglementaires chez Polska Grupa Energetyczna (PGE).

Cependant, elle a déclaré que les délais envisagés au niveau européen pour la transition vers l’abandon du charbon dans les systèmes de chauffage urbain sont trop courts et doivent être revus.

« Mon appel aux responsables des institutions européennes est destiné à s’assurer que la stratégie que vous imposez reste réalisable du point de vue des entités et des entreprises qui seront contraintes de la mettre en œuvre », a déclaré Mme Buk aux participants d’un événement EURACTIV organisé la semaine dernière.

Près de six millions de foyers polonais — sur 14 millions — sont alimentés par des réseaux de chauffage urbain, ce qui fait de la Pologne l’un des plus grands marchés d’Europe pour le chauffage urbain.

Par ailleurs, bien que le mix énergétique soit encore dominé à 70 % par le charbon, des efforts sont faits pour moderniser les centrales existantes et les transformer en centrales de production combinée de chaleur et d’électricité (PCCE) à haut rendement fonctionnant au gaz, indique PGE.

Selon Mme Buk, le gaz sera toujours nécessaire comme combustible de transition dans les réseaux de chauffage urbain polonais. En outre, la majeure partie du gaz ne sera plus fournie par la Russie, a-t-elle ajouté.

« La situation polonaise est spécifique car nous sommes un pays qui s’est déjà diversifié » et qui continuera à se diversifier dans les années à venir, a souligné Mme Buk.

« Nous avons investi dans un terminal méthanier (GNL) » pour importer du gaz depuis les États-Unis « et maintenant nous poursuivons les investissements dans le gazoduc Baltic Pipe ce qui nous permettra de fournir du gaz en provenance de Norvège », a-t-elle déclaré aux participants à l’événement, qui était parrainé par PGE.

« Nous sommes donc diversifiés, nous ne sommes pas entièrement dépendants des combustibles fossiles russes ».

La Commission européenne a proposé de renforcer la définition de ce qui constitue des réseaux de chauffage « efficaces » dans le cadre de sa proposition de révision de la directive européenne sur l’efficacité énergétique (DEE).

« Dans le domaine du chauffage et du refroidissement urbains, la définition des réseaux “efficaces” sera progressivement renforcée afin de s’éloigner des réseaux basés sur les combustibles fossiles », explique la Commission européenne.

Les normes d’émission sont également renforcées pour les centrales à cogénération, qui ne seront plus considérées comme « efficaces » si elles émettent plus de 270 grammes de CO2 pour 1 kilowattheure d’énergie produite.

« Les exigences relatives à la cogénération à haut rendement devraient être compatibles avec les objectifs à long terme de la politique climatique », a fait valoir la Commission dans la refonte de la directive sur l’efficacité énergétique.

Ces mesures ont été saluées par Eleonora Evi, une eurodéputée italienne des Verts qui est rapporteur sur la refonte de la directive sur l’efficacité énergétique pour la commission de l’Environnement du Parlement européen.

« Le chauffage et le refroidissement urbains constituent un secteur très dépendant des combustibles fossiles, en particulier du gaz. Et comme il est très gourmand en énergie, c’est précisément l’un des secteurs qui doit être décarbonisé le plus rapidement possible », a déclaré Mme Evi lors de l’événement.

Les systèmes de production combinée de chaleur et d’électricité (PCCE), qui produisent à la fois de la chaleur et de l’électricité, alimentent actuellement 70 % des réseaux de chauffage urbain en Europe, a déclaré Hans Korteweg, Directeur général de COGEN Europe, une association industrielle. Près de la moitié de ce chiffre, soit environ 45 %, provient du gaz naturel, selon les chiffres du secteur.

« La cogénération est le moyen le plus efficace d’utiliser l’énergie thermique — qu’elle provienne de la biomasse, de la géothermie, de l’énergie solaire thermique, de la chaleur résiduelle ou de tous les combustibles gazeux », a déclaré M. Korteweg, soulignant que les centrales thermiques traditionnelles qui produisent de l’électricité ne font que gaspiller « 30 % des apports énergétiques, ce que nous ne pouvons pas nous permettre à l’heure actuelle ».

C’est pourquoi PGE estime que la cogénération doit encore être reconnue comme une technologie énergétique « efficace » dans le cadre de la refonte de la directive sur l’efficacité énergétique.

« Nous allons nous débarrasser totalement du charbon dans les réseaux de chauffage urbain en Pologne d’ici 2030 », a déclaré Mme Buk lors de l’événement EURACTIV, ajoutant qu’il est « très important de conserver le statut d’installations efficaces sur le plan énergétique afin que nous puissions avoir accès aux fonds de modernisation ».

« La décarbonation du chauffage urbain doit être réalisée dans un délai raisonnable afin de maintenir la délivrance ininterrompue de chaleur aux entreprises et aux ménages. Du point de vue polonais, un élément indispensable du dispositif est la refonte de la définition des réseaux de chauffage urbain efficaces et de la définition de la cogénération à haut rendement pour le gaz dans le cadre de la directive sur l’efficacité énergétique », a déclaré Mme Buk.

La Commission européenne semble pour l’instant ne pas tenir compte de cette question, affirmant que les nouvelles définitions de l’« efficacité » font partie d’un ensemble plus large de mesures législatives visant à réduire les émissions de l’UE de 55 % avant la fin de la décennie.

La Commission a proposé ces définitions « pour essayer de pousser à la décarbonation du réseau de chauffage et de refroidissement » et « pour garantir que les décisions d’investissement soient conformes à ces objectifs climatiques et énergétiques », a déclaré Claudia Canevari, chef d’unité pour l’Efficacité énergétique à la Commission européenne.

« Fondamentalement, la définition est utilisée pour évaluer s’il est légitime ou non d’accorder des aides d’État aux installations de chauffage et de refroidissement », garantissant la sécurité de l’approvisionnement et l’accès à un approvisionnement durable en chaleur sur le long terme tout en évitant « un effet de verrouillage qui pourrait être causé par une augmentation du prix du carbone », a-t-elle expliqué aux participants de l’événement EURACTIV.

Elle a également souligné que la règle d’efficacité « concerne uniquement les nouvelles décisions d’investissement », et non les nouveaux investissements. En d’autres termes, les réseaux de chauffage urbain existants « peuvent continuer à fonctionner — ils n’ont pas à être mis à l’arrêt », a-t-elle déclaré.

> Regardez l’intégralité de l’événement EURACTIV sur YouTube (en anglais) :