Les taxes sur les panneaux solaires supprimeraient 242 000 emplois

Selon une nouvelle étude de l’Alliance pour une énergie solaire abordable (AFASE), les taxes européennes sur les panneaux solaires chinois pourraient entraîner la perte de 242 000 emplois au cours des trois prochaines années.

 

[Correction : les chiffres du titre et du chapeau ont été modifiés. Les pertes d'emplois sont estimées à 242 000 et non à 800 000.]

 

Dans son étude publiée le 11 février, le cabinet-conseil allemand indépendant Prognos estime que la mise en place de taxes de l'UE sur l'importation de panneaux photovoltaïques chinois pourrait entraîner une perte allant jusqu'à 8 milliards d'euros et 193 800 emplois.

 

L'Asie reste le plus grand fabricant de panneaux solaires au monde et environ 65 % de l'ensemble des panneaux sont produits en Chine. L'UE est le principal marché d’exportation de la Chine pour les produits photovoltaïques et représente environ 80 % de toutes les ventes chinoises à l'exportation. L'empire du Milieu a exporté des panneaux solaires et des composants clés dans l'UE pour une valeur de plus 20 milliards d'euros en 2011.

 

L'AFASE a présenté ses conclusions à la Commission européenne lundi dernier (18 février) dans le cadre de l'enquête antidumping en cours de l'UE afin de déterminer si la Chine subventionne injustement son industrie des panneaux solaires en vue de vendre des produits en Europe à des prix inférieurs au prix coûtant.

 

L'enquête a divisé l'industrie photovoltaïque européenne. Certains fabricants de panneaux solaires affirment que les droits de douane protégeront les marchés européens de subventions inéquitables qui soutiennent illégalement les exportations chinoises. Plusieurs entreprises de services et d'installation de panneaux solaires qui utilisent des produits chinois affirment cependant que ces taxes pourraient anéantir l'ensemble du secteur, entraînant une baisse de la croissance et des pertes d'emplois.

 

« C'est honteux que Prognos ait réalisé cette étude, étant donné que les conclusions sont pour le moins très douteuses », a expliqué à EURACTIV Milan Nitzschke, le vice?président de ProSun.

 

« Nous avons déjà entendu tout cela auparavant. Ils ont répété exactement la même chose à propos des pertes d'emplois dans le marché américain quand des droits de douane y ont été instaurés contre la Chine il y a quelque temps, mais cela s'est avéré extrêmement faux », a-t-il déclaré.  « Il importe de respecter les normes de commerce international et de sanctionner les concurrents illégaux lorsqu’ils subventionnent leur propre marché, comme observé en Chine. »

 

Répercussions sur l'économie

 

Selon cette étude, 80 % du secteur photovoltaïque européen sera confronté à des « réductions d'emplois et de la valeur ajoutée » entre 2013 et 2015 si les droits de douanes de l'UE entrent en vigueur. En fonction des répercussions économiques sur le secteur photovoltaïque, les pertes d'emploi devraient passer de 193 800 à 218 800 et finalement arriver à 242 000 en 2013, 2014 et 2015.

 

L'AFASE indique que les pertes d'emplois proviendront de la hausse des prix en raison d'une baisse de la demande en panneaux solaires chinois taxés.

 

« Contrairement à l'opinion populaire, les droits de douane ne rendront pas les entreprises plus concurrentielles », a affirmé Thorsten Preugschas, un membre de l'AFASE et PDG de Soventix, une entreprise allemande de panneaux photovoltaïques. « Au lieu de cela, 80 % du secteur photovoltaïque qui ne concerne pas la production, mais bien la logistique et les investissements enregistreront des pertes énormes en raison du retrait de ces produits chinois. Il convient de rappeler qu’il existera toujours une concurrence exacerbée provenant d’ailleurs en Asie. Et alors, faudrait-il imposer des droits de douane à tous les pays ? »

 

« L'Europe occupe un rôle prédominant dans le secteur photovoltaïque et, grâce aux panneaux chinois, nous pouvons montrer la voie et continuer à être les meilleurs. C'est la raison pour laquelle nous sommes ici pour éviter des taxes à l'importation », a-t-il expliqué à des journalistes à Bruxelles mardi dernier.

 

La Commission a ouvert une enquête sur les importations de panneaux solaires chinois en septembre 2012 à la suite d'une plainte déposée par ProSun, une association de fabricants européens de panneaux solaires. L'UE est juridiquement obligée de prendre une décision avant le 5 décembre 2013.

 

Selon M. Nitzschke, l'étude de Prognos devrait être seulement considérée comme une extension de l'AFASE, une organisation financée par la Chine et peu intéressée par l’Europe. « C'est assez cynique d'utiliser l'argument du marché du travail alors que deux principaux fabricants européens de panneaux solaires ont dû se déclarer insolvables. La politique chinoise de dumping nuit à l'ensemble du secteur solaire et a déjà entraîné la perte de milliers d'emplois et plus de 30 faillites et fermetures d'usines », a-t-il indiqué dans un communiqué de presse.

 

Les droits de douane, une réussite aux États-Unis

 

En novembre dernier, la Commission de commerce international a décidé d'autoriser le ministère du commerce américain d'imposer des droits de douane sévères sur la plupart des panneaux solaires chinois.

 

L'enquête américaine a examiné si la Chine avait octroyé injustement des subventions à son secteur photovoltaïque, créant une concurrence déloyale pour les fabricants américains. La décision d'imposer des droits de douane à la Chine a été très bénéfique pour les fabricants américains, alors que des craintes de hausse des prix des panneaux solaires ne se sont pas matérialisées. Avant l'introduction de ce droit de douane, certains experts avaient signalé que les barrières commerciales politiques pourraient provoquer une perte d'emplois importante et une chute des marchés des panneaux solaires en raison de la baisse du nombre d'importations chinoises et de la montée des prix.

 

« L'évolution de la situation aux États-Unis contredit les affirmations de l'AFASE et l'étude de Prognos », a déclaré M. Nitzchcke. « Aucune des prévisions négatives n'est apparue ici, même si les États-Unis ont mis en place des droits antidumping en 2012, allant de 30 % à 250 %. Contrairement aux prévisions très pessimistes, le prix moyen d'un module solaire n'a pas augmenté, même si les importations chinoises ont baissé considérablement. Dans le même temps, le nombre d'installations solaires s'est accru en réalité. Les prix pour les consommateurs finaux sont restés stables et le secteur national a survécu en raison des mesures d'aide qui l'ont protégé de positions commerciales déloyales. »

 

L'enquête actuelle de l'UE sur les importations chinoises, d'une valeur de 20 milliards d'euros, serait cinq fois plus importante que toute autre enquête en cours aux États?Unis.

 

Le commerce entre la Chine et l'UE a atteint 460 milliards d'euros l'année dernière alors que le dumping ou des subventions illégales couvraient seulement 1 % des échanges commerciaux.

 

Le problème des droits de douane se concentre sur l'accusation selon laquelle la Chine enfreint les règles de commerce international, car les entreprises photovoltaïques reçoivent des subventions de la Chine, dont la banque chinoise de développement. ProSun a accusé plusieurs autorités régionales et locales chinoises d'avoir octroyé des subventions à des entreprises sous forme de taux d'intérêt préférentiels, de coûts d'électricité, d'aide à la transaction, de réductions de TVA et de garanties de crédit.

 

L'AFASE conteste ces accusations en affirmant que des entreprises chinoises ont dépassé des fabricants européens en raison de l'ampleur de l'économie. En d'autres termes, les entreprises chinoises ont réussi à faire baisser les prix grâce à la production de masse.

 

En ce qui concerne les États-Unis, M. Preugschas a fait état de pertes d'emplois dans les secteurs d’installations de panneaux solaires à la suite de l'introduction de droits de douane en 2012.

 

« Les États-Unis ont déjà enregistré des pertes, surtout dans notre secteur », a-t-il déclaré. « Il convient également de rappeler que les États-Unis et l'UE ne sont pas comparables d'un point de vue juridique et structurel. Dans l'UE, le système énergétique est plus petit et étendu sur plusieurs États membres, alors qu'il convient de souligner que les fabricants allemands n’ont tout simplement pas été capables de remplir leur mission », a-t-il ajouté.