Les think tanks les plus influents d'Europe dans le domaine de l'énergie pourraient fusionner

Deux think tanks reconnus pour leur rôle majeur dans l’élaboration de la politique climatique européenne envisagent de fusionner afin de créer un pôle d’influence politique sans égal – autant par nécessité financière que pour accroître leur impact.

L’organisation allemande Agora, surtout connue pour son département dédié à la transition énergétique, Energiewende, bénéficie de millions d’euros de financement et emploie des centaines de chercheurs, dont les travaux sont souvent cités par les plus hauts responsables de l’UE. Le Regulatory Assistance Project (RAP), basé aux États-Unis, a discrètement façonné le principe de « primauté de l’efficacité énergétique » (Energy Efficiency First) du Pacte vert.

Aujourd’hui, sous la pression de leurs bailleurs de fonds qui les incitent à se développer, ils sont en train de fusionner, ont confié à Euractiv six sources informées du dossier .

Agora a déclaré avoir reçu un financement de 37 millions d’euros provenant de donateurs privés et publics en 2024. Si le financement du RAP est moins transparent, son formulaire de déclaration pour 2024 indique que le groupe de réflexion a reçu quelque 10 millions d’euros de subventions.

« Le RAP et Agora étudient la possibilité de fusionner nos organisations », a confirmé à Euractiv un porte-parole du groupe de réflexion américain. « L’objectif de nos discussions est de renforcer notre capacité commune. »

Le projet de fusion a été lancé par Agora après plusieurs années difficiles, suite à l’éviction de son ancien directeur, Patrick Graichen, de son poste de secrétaire d’État à l’Économie à la suite de l’affaire de népotisme dite du « meilleur homme » à Berlin. Le think tank, qui vient tout juste de remplacer le responsable de son bureau européen, a refusé de commenter.

Économies d’échelle

Ce projet comporte également une dimension financière. Les deux think tanks tirent une part importante de leur financement d’organisations philanthropiques américaines, qui auraient contribué à faire avancer la fusion afin d’optimiser leur retour sur investissement.

Les fonds destinés à l’élaboration des politiques des think tanks se font de plus en plus rares, selon plusieurs sources. Le cas le plus visible est celui de Breakthrough Energy, fondé par le magnat de Microsoft Bill Gates, qui a réduit son soutien à l’action climatique et considérablement réduit ses effectifs.

Au sein de ses différentes divisions, Agora compte quelque 200 employés à temps plein travaillant dans les domaines de l’énergie, du climat, de l’agriculture et de la politique industrielle. Le RAP apporte quant à lui environ 80 collaborateurs.

Même après les inévitables licenciements – des sources ont évoqué une « consolidation » –, la nouvelle entité pourrait dépasser les autres think tanks européens en termes d’effectifs. La fusion se fera naturellement pour une partie du personnel. En Allemagne, RAP travaille déjà depuis les bureaux d’Agora.

(rh, aw)