En Espagne, le débat sur le nucléaire relancé après le black-out ibérique

MADRID — Iberdrola, qui détient une participation de 52,7 % dans la centrale nucléaire d’Almaraz en Estrémadure, aux côtés d’Endesa (36 %) et de Naturgy (11 %), a confirmé mardi 21 octobre qu’elle préparait une demande officielle au ministère de l’Énergie pour retarder la fermeture, selon El País.

Le plan espagnol pour l’énergie et le climat de 2021 prévoit que les cinq dernières centrales nucléaires du pays devraient fermer entre 2027 et 2035. Almaraz I et II devraient cesser leurs activités en novembre 2027 et octobre 2028 respectivement, suivies par les réacteurs de Catalogne (Ascó I et II, Vandellós II), de Valence (Cofrentes) et de Guadalajara (Trillo).

L’énergie nucléaire fournit actuellement environ 20 % du mix électrique espagnole, tandis que 56,8 % proviendront de sources renouvelables en 2024, telles que l’éolien, le solaire et l’hydraulique, selon l’opérateur du réseau national Red Eléctrica.

Un débat politisé

L’Espagne a longtemps défendu une transition fondée sur les énergies renouvelables, mais la panne géante d’avril a ravivé les critiques selon lesquelles le réseau était devenu trop dépendant d’une production dépendante des conditions météorologiques. La ministre de l’Énergie, Sara Aagesen, a rejeté ces affirmations, déclarant qu’il n’y avait « aucune preuve » que les énergies renouvelables étaient en cause. Des mois d’enquête n’ont pas permis jusqu’à présent d’identifier la cause exacte de la panne.

La sortie du nucléaire fait partie du programme du Parti socialiste-ouvrier espagnol (PSOE) depuis le début des années 2000, mais le plan n’a été concrétisé qu’au cours du premier mandat de l’actuel Premier ministre Pedro Sánchez. Malgré la panne du mois d’avril, le gouvernement ne semble pas avoir d’intention de faire marche arrière.

Sumar, partenaire de la coalition du PSOE, insiste sur le fait que les fermetures doivent avoir lieu. « Pour nous, l’énergie nucléaire est coûteuse, polluante et nous éloigne d’une transition éco-sociale juste et rapide », a déclaré un porte-parole du parti de gauche.

L’opposition, quant à elle, souhaite continuer à utiliser le sujet de l’énergie nucléaire. Soutenus par l’abstention de l’allié catalan de Pedro Sánchez, le parti catalan Junts (JxCat) le Partido Popular (PP) de centre-droit et le parti d’extrême droite Vox ont obtenu l’approbation du parlement pour débattre d’un éventuel report.

Un réseau fragile ?

Un porte-parole du ministère de l’Énergie a confié à Euractiv que tout report dépendrait de trois conditions : garantir la sécurité, assurer l’approvisionnement en énergie et éviter une augmentation des prix pour les consommateurs.

Selon Gonzalo García-Fernández, spécialiste de l’énergie nucléaire à l’Université polytechnique de Madrid, ces conditions sont déjà remplies. « Le problème, c’est que le débat sur le nucléaire en Espagne est complètement politisé. »

Gonzalo García-Fernández décrit l’énergie nucléaire comme une source d’énergie stable, à faible teneur en carbone, qui complète les énergies renouvelables en fournissant une production constante.

« Elle ne dépend pas de l’ensoleillement ou du vent, et elle produit des déchets minimes et bien gérés », a-t-il déclaré.

Le ministère insiste toutefois sur le fait que les énergies renouvelables remplaceront totalement la production nucléaire sans augmenter les coûts. Ses projections prévoient que les énergies propres représenteront 81 % de la production totale d’électricité d’ici à 2030.

Néanmoins, donner la priorité à l’arrêt des réacteurs nucléaires pourrait être contre-productif d’un point de vue climatique. De nouvelles éoliennes et de nouveaux panneaux solaires permettraient de combler le vide laissé par l’énergie nucléaire sans émissions, plutôt que de remplacer des centrales électriques fonctionnant avec des combustibles fossiles polluants.

Diego Rodríguez, économiste spécialiste de l’énergie au sein du groupe de réflexion économique FEDEA, a averti que l’Espagne ne disposait pas d’une capacité de stockage de batteries et d’une infrastructure renouvelable suffisantes pour atteindre ses objectifs sans risquer de provoquer une volatilité des prix ou des déficits d’approvisionnement.

« Le calendrier du gouvernement est optimiste », a-t-il commenté.

La Commission nationale des marchés et de la concurrence (CNMC) a approuvé lundi 20 octobre des mesures « d’urgence » pour éviter une plus grande instabilité du réseau.

Dans l’ensemble du secteur, des exploitants nucléaires aux développeurs d’énergies renouvelables, on s’accorde de plus en plus à dire que la prudence est de mise.

« Dans les circonstances actuelles, il est raisonnable d’attendre », conclut Diego Rodríguez.

Stefano Porciello a contribué à la rédaction de cet article.