L’octroi du droit de vote aux ressortissants de l’UE relève du « bon sens » pour le chef du Parti travailliste britannique

Le chef du Parti travailliste, Keir Starmer, a déclaré qu’il relevait du « bon sens » que les ressortissants de l’UE obtiennent le droit de vote à toutes les élections britanniques, des propos qui laissent présager un assouplissement de la position britannique vis-à-vis de l’UE si M. Starmer devenait Premier ministre.

Lundi (15 mai), M. Starmer a déclaré qu’interdire le droit de vote aux ressortissants de l’UE qui ont élu domicile au Royaume-Uni « n’est pas normal et qu’il [fallait] faire quelque chose pour remédier à cela ».

Le Parti travailliste, parti d’opposition, qui dispose désormais d’une avance de 15 à 20 points sur le Parti conservateur au pouvoir dans les sondages, avait modifié sa politique pour garantir aux ressortissants de l’UE et des pays tiers le droit de vote à toutes les élections. Cette intention avait été annoncée à l’approche des dernières élections législatives en date, qui ont eu lieu en décembre 2019.

Ces élections, dominées par le débat sur la sortie du Royaume-Uni de l’UE ou sur l’organisation d’un second référendum sur l’adhésion, avaient abouti à la victoire écrasante du Parti conservateur de l’ancien Premier ministre Boris Johnson, qui avait ensuite officiellement fait sortir le Royaume-Uni de l’UE en janvier 2020.

Selon les statistiques du ministère de l’Intérieur, environ 6,7 millions de ressortissants de l’UE ont demandé à vivre au Royaume-Uni dans le cadre du dispositif d’obtention du statut de résident permanent post-Brexit.

Il semble de plus en plus probable que les travaillistes maintiendront leur politique en matière de droit de vote, ce qui pourrait concerner environ 3,5 millions de ressortissants de l’UE bénéficiant du statut de « résident permanent » au Royaume-Uni.

Les prochaines élections législatives au Royaume-Uni doivent se tenir au plus tard en janvier 2025, bien que la plupart des analystes pensent qu’elles auront lieu l’année prochaine.

« Prenons quelqu’un qui est ici depuis 30 ans, qui s’est littéralement enraciné ici, qui est marié à un ou une Britannique et qui a des enfants ici », a déclaré M. Starmer. « C’est ici que cette personne vit, c’est ici qu’elle contribue, il est très difficile de dire qu’elle devrait voter dans son pays d’origine », cela relève du « bon sens », a-t-il précisé.

Le droit de vote complet au Royaume-Uni est actuellement limité aux citoyens du Royaume-Uni, de l’Irlande et des pays du Commonwealth, bien que les ressortissants de l’UE puissent toujours voter aux élections municipales.

M. Starmer a également évoqué l’idée d’abaisser l’âge légal requis pour voter au Royaume-Uni de 18 à 16 ans.

Les conservateurs ont critiqué ces deux propositions, accusant les travaillistes de chercher à « truquer » les futures élections, étant donné que les ressortissants de l’UE et les jeunes électeurs ont tendance à préférer des partis tels que le Parti travailliste et les Libéraux-démocrates aux conservateurs.

« Aucun […] État membre de l’UE ne permet aux citoyens de l’UE non ressortissants de voter aux élections législatives », a souligné le président du Parti conservateur, Greg Hands.

Les conservateurs ont également affirmé que l’instauration du droit de vote pour les ressortissants de l’UE pourrait être le prélude d’une nouvelle campagne visant à réintégrer le Royaume-Uni dans l’Union européenne.

[Édité par Anne-Sophie Gayet]