L'UE reste ferme sur la question des nouveaux contrôles aux frontières malgré le chaos dans les transports
Une suspension totale du système d'entrée-sortie n'est ni nécessaire ni réaliste, affirme Bruxelles
L’UE a rejeté la demande du secteur aérien visant à suspendre la mise en place des nouveaux contrôles biométriques aux frontières, après le chaos semé par ce dispositif controversé dans les aéroports et aux postes-frontières terrestres à travers l’Union.
Le système d’entrée-sortie (EES), entré en vigueur en avril, impose aux ressortissants de pays tiers de se soumettre à un scan de leurs empreintes digitales et de leur visage à leur arrivée dans l’espace Schengen sans contrôle des passeports, qui comprend les 27 pays de l’UE à l’exception de l’Irlande et de Chypre, ainsi que la Norvège, la Suisse, l’Islande et le Liechtenstein.
Cependant, des problèmes techniques et une mise en œuvre mal gérée du système ont entraîné de longues files d’attente aux points de contrôle des passeports de l’UE ainsi que de nombreux retards de vols. Cette situation a conduit les secteurs aériens et aéroportuaires européens à exhorter la Commission européenne à « suspendre complètement » l’EES jusqu’en septembre et à instaurer une « flexibilité opérationnelle permanente » permettant aux capitales de l’UE de mettre temporairement le dispositif en veilleuse par la suite.
Toutefois, un haut responsable de l’UE a déclaré mardi qu’une suspension totale n’est ni nécessaire ni pratique. « Le système ne fonctionne pas si l’on procède à une suspension totale [à] l’un des autres points d’entrée ou de sortie », car les autorités frontalières « doivent constamment recouper » les entrées et les sorties des personnes sur le territoire de l’Union, a-t-il expliqué.
Il a ajouté que le système actuel permet déjà aux États membres de suspendre temporairement l’enregistrement biométrique pour des périodes renouvelables de six heures jusqu’en septembre. Même pendant la période estivale, cela offre une flexibilité suffisante, dont les États membres tirent déjà parti, a-t-il précisé.
Ces remarques ne devraient guère satisfaire le secteur européen du transport aérien et des transports, dont les représentants doivent rencontrer des hauts responsables de la Commission à Bruxelles dans le courant de l’après-midi.
Dans une lettre ouverte adressée la semaine dernière à la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, le groupe d’aéroports ACI Europe, l’association des compagnies aériennes européennes A4E et l’Association internationale du transport aérien ont affirmé que les capitales de l’UE « recourent déjà largement » à la flexibilité actuelle.
« Si cette mesure a apporté un certain soulagement, elle n’a pas empêché la formation de files d’attente excessives pour les passagers ni préservé le fonctionnement des aéroports et des compagnies aériennes », ont-ils écrit.
Bruxelles a fermement défendu le système EES, qui, selon ses estimations, a enregistré environ 110 millions de passages de frontière et 52 millions de voyageurs depuis son entrée en vigueur en octobre. Le système a également permis d’empêcher 44 000 personnes d’entrer illégalement dans l’Union, selon l’exécutif européen.
« Ce n’est pas parfait, mais nous continuons à constater des améliorations à tous les niveaux », a déclaré le responsable européen, ajoutant que Bruxelles continuerait à « travailler très, très étroitement avec le secteur ».
« Il est également très important d’obtenir le soutien [du secteur] pour continuer à améliorer le système dans son ensemble », a-t-il indiqué, précisant qu’aucun État membre n’a demandé de modifications du système actuel.
(ow)
