L’UE sera un « partenaire commercial et non un donateur » du Kenya, selon M. Borrell

L’Union européenne ne sera plus un «  bailleur de fonds mais un partenaire commercial  » du Kenya, a déclaré le haut représentant de l’Union européenne en présentant les plans d’un «  dialogue stratégique  » entre Bruxelles et l’État d’Afrique de l’Est.

Josep Borrell a présenté des plans pour que l’UE et le Kenya soient des «  partenaires stratégiques  », à l’issue d’une visite de deux jours au Kenya.

«  Nous avons, l’Union européenne et le Kenya, une relation de longue date. Mais nous ne sommes plus le donateur de l’aide au développement. Nous sommes un partenaire stratégique  », a déclaré M. Borrell lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue kényan à Nairobi ce week-end.

«  Il ne fait aucun doute que la paix et la sécurité sont en jeu dans cette région et dans le monde entier. Et cela nécessite que des pays partageant les mêmes idées, comme l’Union européenne et le Kenya, unissent leurs forces afin de travailler ensemble dans de nombreux domaines.  », a-t-il déclaré.

Raychelle Omamo, secrétaire d’État aux A ffaires étrangères du Kenya, et M. Borrell ont signé une déclaration commune afin d’entamer officiellement les discussions sur un dialogue stratégique, un document d’orientation qui pourrait orienter les relations vers des «  problèmes communs  ».

Le document directeur portera sur la paix et la sécurité dans la région, la lutte contre la pauvreté grâce au commerce et aux investissements, la préservation de l’environnement et la lutte contre le changement climatique, la défense de la démocratie et de l’État de droit, et les droits de l’Homme.

La description d’un «  dialogue stratégique  » est similaire au «  partenariat stratégique  » que l’UE a déclaré vouloir établir avec le continent africain au sens large lors d’un sommet UE-Union africaine en février. M. Borrell a déclaré que, pour l’instant, l’UE donnerait la priorité à ce qu’il a décrit comme des «  pays partageant les mêmes idées  ».

L’UE a été mise sous pression pour étoffer une offre révisée à l’intention des États africains, d’autant plus que des pays comme la Chine ont financé une série de projets d’infrastructure de plusieurs milliards d’euros sur le continent.

Dans une mise en garde adressée à la Chine, M. Borrell a déclaré que «  le financement des infrastructures nécessite un endettement et celui-ci a une limite, chaque pays a une limite à sa capacité d’endettement et nous devons faire très attention à ne pas pousser les pays à assumer un niveau d’endettement qui pourrait être insoutenable  ».

Cette décision, prise moins de trois semaines avant le sommet, fera taire les critiques qui avaient exprimé des inquiétudes quant au fait que le président du Conseil européen Charles Michel et le président français Emmanuel Macron n’avaient donné la priorité qu’aux États africains francophones dans les préparatifs du sommet.

Le Kenya est le principal partenaire diplomatique de l’UE en Afrique de l’Est depuis plusieurs années, et sa capitale, Nairobi, abrite l’une des plus grandes délégations de l’Union sur le continent.

Le Kenya est également le seul membre de la Communauté des six pays d’Afrique de l’Est à mettre en œuvre un accord de partenariat économique avec Bruxelles, les autres membres du bloc régional se plaignant que l’accord commercial saperait leurs espoirs d’industrialisation nationale.

Cet accord place le Kenya, qui doit affronter des élections présidentielles en août afin de remplacer le président sortant Uhuru Kenyatta, au même niveau que l’Afrique du Sud et l’Éthiopie en tant que «  partenaire stratégique  ».

En cherchant à choisir des «  gagnants  » en Afrique, l’UE semble s’inspirer des méthodes de l’ancien président américain Donald Trump. Le Kenya était l’un des rares pays africains à avoir été choisi par M. Trump pour signer un accord commercial bilatéral, bien que les discussions soient au point mort sous son successeur Joe Biden.

Une visite prévue de deux jours au Mozambique a été annulée après qu’un des fonctionnaires de M. Borrell ait été testé positif à la Covid-19.