Orbán assiège le SEAE
Bienvenue dans l’édition du jeudi de Rapporteur. Je suis Eddy Wax à Berlin, avec Nicoletta Ionta à Bruxelles.
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À savoir :
🟢 Federica Mogherini reste en poste, tandis que Stefano Sannino démissionnera prématurément
🟢 La Belgique s’oppose à la Commission après la proposition d’un « prêt de réparation »
🟢 Une majorité de droite à extrême droite remporte deux votes clés sur la migration au Parlement
N.B. : Les articles d’Euractiv en français sont à lire ici.
Bruxelles en un coup d’oeil
Federica Mogherini vient de remettre à Viktor Orbán une bombe électorale.
À quelques mois seulement des élections hongroises, largement considérées comme cruciales pour les ambitions européennes de l’Ukraine, son gouvernement se jette sur le scandale de corruption qui touche le SEAE et le Collège d’Europe, deux bastions de l’establishment européen.
Orbán ne manquait pas de matière. Le « SEAE-gate », comme nous l’avons baptisé, fait suite au Qatargate, au Huawei-gate et aux accusations portées contre Didier Reynders, l’ancien commissaire à la justice qui sermonnait régulièrement la Hongrie sur l’État de droit. Ces scandales ont touché des personnalités des trois grandes familles politiques : socialistes, libéraux et conservateurs.
Pour Orbán, cela confirme tout ce qu’il a toujours dit sur les élites bruxelloises qui le critiquent pour son populisme pro-russe. Mais le timing d’un scandale touchant l’establishment de la politique étrangère de l’UE, si proche des élections hongroises, pourrait s’avérer utile pour le Fidesz d’Orbán, qui est depuis des mois derrière le Tisza de Péter Magyar dans les sondages.
« Ce n’est pas seulement une organisation dysfonctionnelle, c’est une organisation corrompue », m’a confié son conseiller principal, Balázs Orbán (sans lien de parenté), sous le sapin de Noël dans le hall du luxueux hôtel Corinthia à Bruxelles. Il a fait valoir que le SEAE devrait être dissous et réduit à un organe technocratique chargé de coordonner les positions de politique étrangère sans influence politique.
« Ce ne sont que des signes de l’échec du leadership de Bruxelles », a déclaré Orbán, qui mènera la campagne du parti au pouvoir à l’approche des élections du printemps prochain, présentant fermement l’establishment européen comme l’ennemi.
Les détracteurs diront que les accusations de corruption sont bien placées à Budapest. Marie Bjerre, ministre danoise des Affaires européennes, a récemment qualifié la Hongrie de « pays le plus corrompu de l’UE ». Bjerre ne fait que « se faire l’écho de l’opinion de la bulle bruxelloise, alors que nous sommes confrontés à des scandales comme celui-ci », a déclaré Orbán.
Au SEAE, Kaja Kallas tente de stabiliser l’institution, déclarant au personnel dans un e-mail adressé à tous que le service coopérera pleinement avec les autorités et promettant la transparence, notamment par le biais d’une séance de questions-réponses avec les diplomates.
À la Commission, cependant, la communication de crise (comprendre : le silence) ne se passe pas bien. Stefano Sannino, le chef de la DG MENA désormais suspecté, a déclaré au personnel dans un e-mail interne, révélé par Sofía Sánchez Manzanaro et Nicoletta, qu’il démissionnerait à la fin de l’année. C’était la première victime importante du scandale, et une façon inhabituelle pour un directeur général de quitter ses fonctions.
« J’ai décidé de me retirer et de prendre ma retraite à la fin du mois », a-t-il déclaré à ses collègues, affirmant qu’il n’était plus « approprié de continuer à occuper mon poste actuel ».
Pourtant, la position officielle de la Commission, communiquée à mon collègue Sarantis Michalopoulos, contredisait cette déclaration. Sannino devait prendre sa retraite « comme prévu » à la fin du mois de décembre et serait en congé jusqu’à cette date « à la lumière des allégations » des procureurs, a déclaré un porte-parole. Alors, quelle version est la bonne ?
Quant à Mogherini, désormais également suspecte, sa déclaration de cinq lignes hier soir était particulièrement laconique, ne faisant aucune mention de sa propre position. Des réunions de crise auront lieu aujourd’hui au Collège, alors que l’indignation, les spéculations et les mèmes se propagent parmi les étudiants et les anciens élèves.
L’extrême droite profite également de la situation.
La majorité vénézuélienne remporte les votes sur la migration
La commission des libertés civiles du Parlement a fait passer deux dossiers controversés sur la migration – la nouvelle liste des pays d’origine sûrs et les règles révisées sur les pays tiers sûrs – après que le PPE se soit aligné sur des groupes plus à droite, notamment l’ECR, les Patriotes pour l’Europe et l’Europe des nations souveraines, offrant ainsi une victoire à l’alliance dite « du Venezuela », qui s’étend du centre-droit à l’extrême droite.
« Aujourd’hui, nous avons franchi une étape importante en matière de rapatriement… rendue possible par la majorité de centre-droit, renforcée par l’abstention de Renew », a déclaré Nicola Procaccini, chef de file de l’ECR. Le centre-gauche a dénoncé cette décision. La rapporteure fictive socialiste Cecilia Strada a averti que cette refonte « crée un système d’échange de personnes », permettant des expulsions sur la seule base du transit ou dans le cadre d’accords informels avec des pays comme la Libye ou la Tunisie.
Le député européen de gauche Damien Carême a déclaré que ces propositions étaient « une réponse directe et déplorable à la volonté de Giorgia Meloni de mettre en œuvre son accord d’externalisation avec l’Albanie ». Les ministres de l’Intérieur tenteront de parvenir à un accord entre eux la semaine prochaine.
Exclusif : des documents du Hamas révèlent des liens avec des ONG
Des documents du Hamas, déclassifiés par les Forces de défense israéliennes et consultés par Euractiv, montrent que le groupe terroriste a intégré des « garants » de confiance au sein d’ONG financées par l’UE afin de surveiller les projets et, dans certains cas, de tenter d’orienter l’aide vers des objectifs militaires.
Ce financement accentue la pression sur Bruxelles pour qu’elle applique les règles de contrôle, le député européen allemand Niclas Herbst avertissant que les ONG non conformes devraient perdre leur financement européen.
Pourquoi le S&D a-t-il réintégré le député européen impliqué dans le Qatargate ?
Les questions se multiplient quant à la raison pour laquelle les socialistes et démocrates ont réintégré un député européen dont ils savaient qu’il faisait l’objet d’une enquête dans le cadre du Qatargate. Mercredi, les députés européens ont voté la levée de l’immunité de la députée italienne Alessandra Moretti, que les procureurs souhaitent interroger sur son rôle présumé dans un « quadrumvirat » lié à Pier Antonio Panzeri et accusé d’avoir reçu des instructions du Qatar et du Maroc. Elle nie toute malversation.
Le S&D l’avait suspendue en mars à sa demande après que les autorités belges eurent manifesté leur intérêt pour l’interroger, soulignant la « tolérance zéro » du groupe envers la corruption. Elle a pourtant été discrètement réadmise en juillet. Le groupe espérait-il conclure un accord pour protéger son immunité ? En l’occurrence, une demande de levée de l’immunité de la députée européenne S&D Elisabetta Gualmini a été rejetée. La plénière du Parlement doit encore se prononcer définitivement sur ces deux affaires.
L’UE choisit Ritter comme procureur général
Les députés européens ont approuvé la nomination de l’Allemand Andrés Ritter pour succéder à la Roumaine Laura Codruța Kövesi à la tête du Parquet européen l’année prochaine, lui confiant un dossier rempli de certaines des enquêtes les plus sensibles de Bruxelles, rapporte ma collègue Elisa Braun. Sa nomination intervient dans le cadre d’une initiative visant à renforcer le dispositif de lutte contre la fraude de l’Union, qui pourrait donner au Parquet européen des pouvoirs d’enquête élargis avant le prochain cycle budgétaire à long terme.
Devinez quoi ? De Wever n’a pas changé d’avis
La Belgique a catégoriquement rejeté l’affirmation de la Commission selon laquelle elle aurait répondu à ses préoccupations concernant le « prêt de réparation » proposé, qui serait financé par des actifs russes immobilisés, selon Magnus Lund Nielsen.
Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a déclaré que le plan de 90 milliards d’euros d’Ursula von der Leyen pour l’Ukraine, dévoilé mercredi, ne prévoit toujours pas de garanties de liquidité « inconditionnelles » ni de répartition adéquate des charges, laissant la chambre de compensation belge Euroclear exposée en cas de pertes. Si la Commission a décidé d’allouer 90 milliards d’euros pour les deux prochaines années, l’instrument de prêt proposé pourrait atteindre 165 milliards d’euros.
La Belgique continue de promouvoir l’alternative proposée par la Commission, à savoir un emprunt commun de l’UE garanti par le budget de l’UE, mais cette solution est inacceptable pour des pays comme l’Allemagne, la Slovaquie et la Hongrie. Friedrich Merz a fait valoir mercredi dans le FAZ que l’UE « ne peut pas laisser à des États non européens le soin de décider de l’utilisation des ressources financières d’un État agresseur ».
Les ministres des Finances de l’UE se pencheront à nouveau sur cette question controversée vendredi, avant la réunion décisive du Conseil européen le 18 décembre.
Kiev bloque la visite des députés européens
L’Ukraine a annulé la visite prévue d’une délégation du Parlement européen chargée de la sécurité et de la défense après avoir appris qu’elle comprenait Hans Neuhoff, un député européen de l’AfD connu pour ses positions pro-Kremlin et ses nombreux voyages en Russie, comme l’a relié en premier mon collègue Thomas Mangin.
Le gouvernement a annulé le programme de cette semaine, qui prévoyait notamment l’accès à des sites militaires sensibles, dès que sa participation a été confirmée.
Une bazooka à l’horizon
Stéphane Séjourné, commissaire européen à l’industrie, a déclaré mercredi à Rapporteur que Bruxelles pourrait devoir recourir à son instrument anti-coercition, jamais utilisé jusqu’à présent, si les restrictions imposées par la Chine sur les minéraux clés continuent d’étouffer la production européenne.
Un nouveau plan « RESourceEU » vise à accélérer la diversification et à créer un centre de stockage sur le modèle du JOGMEC japonais. « Si cela ne fonctionne pas et que, dans un ou deux ans, nous nous retrouvons avec des chaînes de valeur qui ferment faute d’approvisionnement chinois – parce que nous ne nous sommes pas diversifiés assez rapidement et que nous sommes encore trop dépendants –, nous devrons probablement recourir à l’instrument anti-coercition », a déclaré M. Séjourné.
Plus d’argent, s’il vous plaît !
Le Parlement s’apprête à demander une augmentation de 169 milliards d’euros du prochain budget septennal de l’UE, selon un projet de rapport intermédiaire sur le CFP consulté par notre collègue Jacob Wulff Wold, responsable du Budget Brief.
Répression contre les boissons énergisantes ?
Les députés européens ont manifesté un regain d’intérêt pour la mise en place de restrictions au niveau européen sur les boissons énergisantes destinées aux mineurs, avertissant que les engagements volontaires de l’industrie ne suffisent pas face à l’augmentation de la consommation chez les adolescents. Lors d’une audition organisée par la commission ENVI, les législateurs et les cliniciens ont suggéré des règles de commercialisation plus strictes et des restrictions ciblées, tandis que les groupes industriels ont défendu l’autorégulation et cité les conclusions de l’EFSA sur la sécurité des ingrédients, rapporte ma collègue Magdalena Kensy.
Les Capitales
STOCKHOLM 🇸🇪
Le gouvernement suédois fait l’objet d’une enquête après que le journal Dagens Nyheter a rapporté mercredi que 5 millions de couronnes suédoises (440 000 euros) versées par le ministère de la Justice pour soutenir les retours forcés vers la Somalie auraient été versées à trois « employés fantômes » ayant des liens étroits avec les dirigeants du pays. Ni l’Agence des migrations ni le ministère ne peuvent confirmer l’identité de ces personnes. Ces paiements faisaient partie d’un accord secret conclu en 2023, qui prévoyait le versement de 100 millions de couronnes suédoises (8,8 millions d’euros) d’aide à la Somalie en échange de l’acceptation de personnes expulsées – un accord qui suscite aujourd’hui des plaintes et des avertissements de corruption.
– Charles Szumski
ROME 🇮🇹
La Banque centrale européenne a rejeté un amendement inséré par le parti italien Fratelli d’Italia dans le projet de budget, affirmant que les réserves d’or de la Banque d’Italie « appartiennent à l’État au nom du peuple italien ». Dans un avis officiel adressé au ministère de l’Économie, la BCE a déclaré que l’intention de cette disposition n’était pas claire et a demandé son retrait, soulignant que la gestion des réserves d’or de la zone euro relevait de sa compétence exclusive. Cette initiative, qui s’inscrit dans la lignée d’une rhétorique anti-euro de longue date, devrait désormais être mise de côté afin d’éviter un nouveau conflit avec Bruxelles.
– Alessia Peretti
MADRID 🇪🇸
L’Espagne et le Maroc tiendront leur 13e réunion de haut niveau à Madrid jeudi, Pedro Sánchez accueillant son homologue Aziz Akhannouch pour un sommet à huis clos. Le bureau de M. Sánchez a déclaré que ces discussions intervenaient à un « moment particulièrement positif » dans les relations bilatérales, avec la signature prévue d’accords dans les domaines de l’énergie, de l’agriculture et de la pêche, du sport, de l’éducation et de la lutte contre l’extrémisme. Les ministres du partenaire de coalition d’extrême gauche Sumar boycotteront la réunion, laissant seuls les ministres socialistes – chargés de l’énergie, des affaires étrangères, des transports, de l’éducation et de l’agriculture – accompagner M. Sánchez.
– Inés Fernández-Pontes
VARSOVIE 🇵🇱
La Cour suprême de Pologne a adopté une résolution affirmant que le pays n’a pas cédé aux institutions européennes ou aux tribunaux européens le pouvoir de déterminer l’organisation de son système judiciaire ou de valider la législation dans ce domaine, une décision qui pourrait avoir des implications considérables pour l’ordre juridique. Cette intervention intervient dans le contexte d’un conflit de longue date entre Varsovie et la Commission européenne au sujet de l’indépendance judiciaire pendant le mandat du gouvernement conservateur du PiS (2015-2023), lorsque la Commission et la plus haute juridiction de l’UE ont remis en question l’indépendance totale du pouvoir judiciaire polonais.
– Aleksandra Krzysztoszek
BRATISLAVA 🇸🇰
Robert Fico s’est abstenu de confirmer que son gouvernement se joindrait à la Hongrie pour contester le projet de l’UE visant à supprimer progressivement les importations de gaz russe d’ici 2027, malgré l’affirmation de Budapest selon laquelle une action en justice conjointe est en cours devant la Cour de justice de l’UE. M. Fico s’est contenté de déclarer que Bratislava avait « des motifs suffisants » pour intenter une action en justice, arguant que cette mesure « portait préjudice à la Slovaquie et à l’ensemble de l’UE ». La ministre de l’Économie, Denisa Saková, a souligné que la priorité de la Slovaquie était de s’assurer d’autres sources d’approvisionnement en gaz plutôt que d’engager immédiatement une action en justice.
– Natália Silenská
BUCAREST 🇷🇴
Les plongeurs de la marine roumaine ont détruit un drone maritime à la dérive dans la mer Noire, à 36 milles marins à l’est de Constanța, a annoncé mercredi le ministère de la Défense. Agissant à la demande des garde-côtes, l’équipe a localisé le navire de surface sans pilote et a procédé à une explosion contrôlée. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les forces navales roumaines ont assuré la sécurité de plus de 12 000 navires commerciaux transitant dans la région. Par ailleurs, environ 150 mines navales à la dérive ont été neutralisées en mer Noire, dont sept par la Roumanie, qui dirige actuellement le groupe de travail multinational MCM Black Sea Task Group aux côtés de la Bulgarie et de la Turquie.
– Charles Szumski
BUDAPEST 🇭🇺
Les présidents du groupe de Visegrad – Tchéquie, Slovaquie, Pologne et Hongrie – se sont réunis mercredi en Hongrie dans le cadre d’un dialogue régional rare, malgré de profondes divisions politiques. Les quatre pays restent profondément divisés sur la Russie et la guerre en Ukraine, la Slovaquie et la Hongrie adoptant des positions nettement plus favorables à Moscou. Les discussions ont également porté sur l’agenda de l’UE, notamment la compétitivité et la politique climatique. Malgré leurs divergences, les dirigeants ont souligné l’importance de maintenir intact le format V4, arguant que la communication soutenue au sein de l’Europe centrale reste essentielle.
– Aneta Zachová
Egalement sur Euractiv
À quoi s’attendre dans la phase finale des négociations de l’UE sur la déforestation
Bruxelles s’apprête à approuver jeudi un report d’un an de la loi phare de l’UE sur la déforestation, les négociateurs se préparant à rouvrir le dossier une fois de plus après avoir été avertis que des problèmes techniques pourraient compromettre sa mise en œuvre.
Ce qui devait être une mise en œuvre sans heurts a au contraire révélé de profondes divisions politiques : les députés européens de centre-droit se sont alignés sur les groupes d’extrême droite pour imposer une révision préventive des règles. La seule question en suspens – celle de l’exemption des produits imprimés tels que les livres et les journaux – ne devrait pas empêcher la conclusion rapide d’un accord.
Editrices : Eddy Wax, Nicoletta Ionta, Christina Zhao
Contributeurs.trices : Elisa Braun, Magnus Lund Nielsen, Chris Powers, Sofía Sánchez Manzanaro, Thomas Mangin
