Royaume-Uni : l'un des principaux partisans du Brexit « désolé » des dommages causés aux relations avec l'UE

L’un des principaux partisans du Brexit, Steve Baker, a affiché une attitude inattendue de conciliateur dimanche (2 octobre), lorsqu’il a déclaré aux délégués du parti conservateur que lui et d’autres partisans du Brexit devaient faire preuve d’« humilité » et assumer leur part de responsabilité dans les dommages causés aux relations avec l’UE au cours du processus de Brexit.

Intervenant lors de la conférence annuelle du parti à Birmingham, M. Baker, ancien président du European Research Group, défenseur d’un Brexit dur, a déclaré : « J’étais l’un de ceux qui ont peut-être agi avec la détermination la plus féroce pour sortir le Royaume-Uni de l’UE, je pense que nous devons faire preuve d’humilité dans cette situation. »

M. Baker a récemment été nommé secrétaire d’Etat [« Minister of State » en anglais, ndlr] à l’Irlande du Nord au sein du gouvernement de Liz Truss.

Il a ajouté : « c’est avec humilité que je veux accepter et reconnaître que moi et d’autres n’avons pas toujours eu un comportement qui a encouragé l’Irlande et l’Union européenne à nous faire confiance pour accepter qu’ils ont des intérêts légitimes. Des intérêts légitimes que nous sommes prêts à respecter parce qu’ils en ont. »

« Et je suis désolé à ce sujet parce que les relations avec l’Irlande ne sont pas ce qu’elles devraient être, et nous devrons travailler extrêmement dur pour les améliorer, et je sais que nous le faisons », a-t-il déclaré.

M. Baker a déclaré qu’il avait profité des funérailles nationales de la reine Elizabeth II, au début du mois, pour présenter personnellement ses excuses aux ministres irlandais.

C’est la première fois qu’un ministre britannique reconnaît les conséquences négatives du Brexit sur les relations avec Dublin et Bruxelles.

Après de longues disputes portant sur le protocole d’Irlande du Nord et sa mise en œuvre, le climat initial chez les ministres de Mme Truss s’est avéré bien plus conciliant que sous son prédécesseur Boris Johnson.

Le gouvernement continue toutefois de refuser d’effectuer des contrôles douaniers sur les marchandises à destination de l’Irlande, et reste déterminé à faire adopter une loi lui permettant de déroger unilatéralement au protocole.