Royaume-Uni : Rishi Sunak annonce la fin de l’« âge d’or » des relations avec la Chine

Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a annoncé la fin de l’« âge d’or » des relations avec la Chine dans son premier discours de politique étrangère depuis son arrivée au pouvoir le mois dernier.

Dans un discours prononcé lors du banquet du Lord-maire de Londres lundi (28 novembre), M. Sunak a déclaré que l’« idée naïve » selon laquelle l’intensification des échanges commerciaux avec l’Occident entraînerait des réformes sociales et politiques en Chine avait été abandonnée. Il a notamment évoqué les récentes répressions violentes à l’encontre de journalistes et les manifestations contre les confinements liés à la pandémie de Covid dans le pays.

L’année dernière, Pékin a imposé des sanctions à un groupe de législateurs britanniques qui avaient mené une campagne en faveur de sanctions du Royaume-Uni contre la Chine concernant la persécution des musulmans ouïgours.

«Nous reconnaissons que la Chine pose un défi systémique à nos valeurs et à nos intérêts, un défi qui s’accentue au fur et à mesure qu’elle progresse vers un autoritarisme encore plus marqué », a expliqué M. Sunak. Le Premier ministre britannique n’a toutefois pas utilisé un langage plus dur, ne qualifiant pas la Chine de « menace », par exemple.

Les relations entre le Royaume-Uni et la Chine se sont considérablement améliorées pendant le mandat de David Cameron, qui a introduit l’expression d’« âge d’or » et encouragé le commerce et les investissements bilatéraux.

Des responsables estiment que l’on s’attendait à un refroidissement des relations avec la Chine, qui aurait également eu lieu si Liz Truss était restée Première ministre.

M. Sunak avait déclaré, lors de la course à la direction du parti conservateur où il a perdu contre Mme Truss, que la Chine était « la plus grande menace à long terme pour la sécurité économique et nationale de la Grande-Bretagne et du monde ».

[Édité par Anne-Sophie Gayet]