Les Européens se préparent à des discussions tendues à la Maison-Blanche
Les dirigeants européens sont à Washington ce 18 août pour assister à une rencontre entre Donald Trump et Volodymyr Zelensky. Ils craignent que Kiev ne subisse des pressions et veulent éviter un accord entre le président américain et Vladimir Poutine qui pourrait défavoriser l’Ukraine.
Cette vague diplomatique intervient quelques jours seulement après les discussions entre les États-Unis et la Russie en Alaska, le 15 août, autour de la paix en Ukraine. Vladimir Poutine a été accueilli chaleureusement, mais aucun cessez-le-feu immédiat n’a été annoncé.
Donald Trump et Volodymyr Zelensky se rencontrent à 19 heures, heure française. Les diplomates européens craignent que le président américain ne tente de pousser Kiev à faire des concessions en faveur de la Russie. Zelensky devrait rejeter les propositions discutées en Alaska et présenter une contre-offre, appuyée par ses alliés européens.
Avant cette rencontre, le président ukrainien a échangé avec un groupe de dirigeants européens venus en soutien : le Premier ministre britannique Keir Starmer, le président français Emmanuel Macron, le chancelier allemand Friedrich Merz, la Première ministre italienne Giorgia Meloni, le président finlandais Alexander Stubb, le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.
Après les discussions bilatérales entre Donald Trump et Volodymyr Zelensku, les Européens se joindront ensuite à eux pour convaincre le président américain que les exigences maximalistes de Moscou ne sont que des stratagèmes pour poursuivre sa guerre.
Craintes d’une confrontation
Les responsables européens ne peuvent oublier la dernière rencontre entre les deux dirigeants dans le Bureau ovale, lorsque Donald Trump et les membres de son administration ont réprimandé leur invité ukrainien pour son manque de gratitude et, curieusement, pour son choix vestimentaire.
Cette fois-ci, les responsables européens sont déterminés à éviter que cela ne se reproduise. Leur priorité est de protéger Volodymyr Zelensky de toute pression visant à l’amener à céder face à la Russie, même si le rôle exact que peuvent jouer les Européens reste limité. Avec des réunions d’environ une heure, leur marge d’action pour limiter les tensions semble restreinte.
L’incertitude principale reste du côté américain : quels engagements Washington est-il prêt à prendre envers Kiev, et quelles concessions Moscou accepterait-elle en retour ?
Lors du sommet en Alaska, Vladimir Poutine a de nouveau justifié l’invasion par les « causes profondes » du conflit tout en avançant ses exigences maximalistes. Ces échanges ont renforcé les craintes des Européens d’un possible accord entre Donald Trump et le Kremlin, incluant potentiellement des concessions territoriales.
Ces inquiétudes ont augmenté après que Steve Witkoff, envoyé spécial de Trump pour la Russie, a laissé entendre que Moscou pourrait légaliser son engagement à ne pas envahir d’autres pays ni violer leur souveraineté. Mais la fiabilité d’une telle promesse de la part de la Russie reste incertaine.
Garanties de sécurité
Les dirigeants européens devraient se concentrer sur un point crucial : quelles garanties de sécurité peuvent-ils offrir à Kiev, avec l’appui des États-Unis, pour qu’un éventuel accord avec Moscou soit respecté ?
La Coalition des volontaires s’est réunie dimanche 17 août après que Donald Trump aurait indiqué la veille aux dirigeants européens que les États-Unis pourraient soutenir de telles garanties, à condition que l’OTAN reste en dehors, une exigence de longue date de la Russie.
« L’Europe pourrait ne pas être en mesure d’offrir à l’Ukraine des garanties de sécurité sans faille sans les États-Unis », a déclaré l’ancien ministre des Affaires étrangères lituanien, Gabrielius Landsbergis, avant les pourparlers.
« Mais nous pouvons geler des avoirs, fermer notre espace aérien et faire entrer l’Ukraine dans l’UE, si nous le voulons. C’est ce que signifie “soutenir l’Ukraine” — et je pense que Vladimir Poutine y réfléchirait à deux fois. »
Avant les pourparlers à la Maison-Blanche, les dirigeants des huit pays nordiques et baltes (Danemark, Estonie, Finlande, Islande, Lettonie, Lituanie, Norvège et Suède) ont indiqué dans un communiqué commun que « pour parvenir à une paix juste et durable, il faut un cessez-le-feu et des garanties de sécurité crédibles pour l’Ukraine ».
Pourtant, la délégation européenne qui arrive lundi à Washington est peu représentative de l’Est. Seul le Finlandais Alexander Stubb s’exprimera au nom du camp nordique, balte et oriental, en l’absence remarquée du Premier ministre polonais Donald Tusk.
Bien que Varsovie fasse partie de la Coalition des volontaires, elle semble avoir été largement écartée des discussions à Washington, alors qu’elle reste l’un des principaux soutiens politiques et financiers de l’Ukraine.
Les responsables politiques de tous bords en Pologne ont clairement indiqué que leur pays n’était pas disposé à envoyer des troupes en Ukraine, malgré son implication politique active dans la coalition.
L’Allemagne a également laissé entendre qu’elle pourrait ne pas être en mesure de fournir des troupes pour garantir un éventuel cessez-le-feu. Le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul a rejeté cette idée dans le podcast Table.Today, soulignant que la brigade stationnée en Lituanie constituait la principale contribution de Berlin.
« Faire cela [maintenir la brigade] et stationner en plus des troupes en Ukraine serait probablement trop lourd pour nous », a-t-il déclaré.
Charles Szumski et Nick Alipour ont contribué à la rédaction de cet article.
(asg)
