Kiev assiégée, les dirigeants européens s’engagent à demander des comptes au Kremlin

Alors que les chars russes roulent vers Kiev et que les options diplomatiques pour peser sur Moscou s’amenuisent, les dirigeants européens ont fait l’effort, jeudi 24 février au soir, de faire bonne figure et d’exprimer un message d’unité.

« Nous condamnons cette attaque barbare et les arguments cyniques pour la justifier », a déclaré Ursula von der Leyen, cheffe de la Commission européenne, après le sommet.

« C’est le président Poutine qui ramène la guerre en Europe », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’invasion de l’Ukraine remettrait en cause l’ordre de paix de l’Europe et que les dirigeants européens étaient « totalement alignés » pour condamner l’attaque de la Russie.

« Nous demanderons des comptes au Kremlin », a-t-elle déclaré. Le deuxième paquet de sanctions, dont les détails ont été vus et rapportés plus tôt par EURACTIV, aura un « impact maximal » et consistera à frapper cinq domaines clés : le secteur financier, le secteur de l’énergie, le secteur des transports, les contrôles des exportations et la politique des visas.

Les textes juridiques devraient être approuvés par les ambassadeurs de l’UE vendredi matin, avant que les ministres des affaires étrangères de l’UE ne se réunissent dans l’après-midi pour donner leur approbation officielle.

Après avoir rapidement donné leur accord de principe sur le deuxième train de sanctions, les dirigeants européens ont ensuite « discuté des prochaines étapes », à savoir les options pour un troisième train de mesures punitives contre Moscou.

Les diplomates de l’UE ont déclaré qu’il n’était toujours pas clair quel serait l’élément déclencheur d’un troisième train de mesures, qui pourrait inclure des actions qui n’ont pas été prises en compte jusqu’à présent, comme l’exclusion de la Russie du système international de paiement bancaire SWIFT, ce que l’Ukraine a spécifiquement demandé.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, avait lancé un appel pressant pour que la Russie soit exclue du système SWIFT.

L’Allemagne, l’Italie et Chypre se sont toutefois montrés réticents à imposer des restrictions relatives à SWIFT, car ce système est utilisé pour payer les fournitures de gaz, selon des sources diplomatiques.

En arrivant au sommet, le chancelier allemand Olaf Scholz a clairement indiqué qu’il était opposé à l’idée de couper la Russie du système de paiement international.

Des responsables ont laissé entendre que SWIFT pourrait être retenu dans le cadre d’une « troisième vague » de sanctions.

En entrant dans le sommet de jeudi soir, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki avait exprimé sa profonde frustration que des sanctions plus sévères n’aient pas été imposées plus tôt à la Russie.

« Assez de ces paroles légères », a lâché M. Morawiecki, ajoutant que, malgré les efforts, l’Europe continuerait à acheter trop de pétrole et de gaz russes. « Et il [Vladimir Poutine] transforme cela en agression, en invasion — il déstabilise toute l’Europe », a-t-il ajouté. « Des civils sont tués en ce moment — chaque minute, chaque heure ».

D’autres dirigeants des pays baltes et d’Europe de l’Est se sont montrés tout aussi véhéments dans leurs déclarations sur la nécessité de prendre davantage de mesures, mais aussi dans leurs appels aux États membres de l’UE, encore plus hésitants, pour qu’ils reconnaissent le niveau de menace auquel ils ont été confrontés par le passé.

Les États membres de l’UE les plus conservateurs ont également fait part de leurs inquiétudes quant à l’exclusion d’un certain nombre d’oligarques clés du paquet de mesures à venir.

Les plaidoyers de M. Zelensky

Au milieu des discussions techniques, le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est entretenu par liaison vidéo avec les dirigeants européens pendant environ une demi-heure pour les informer de la situation sur le terrain.

Les dirigeants européens ont écouté ce que certains responsables européens ont décrit comme un discours « difficile » et « émouvant mais digne » du président ukrainien.

Vendredi matin, M. Zelensky avait promis de rester à Kiev alors que ses troupes combattaient les envahisseurs russes qui se dirigeaient vers la capitale dans le cadre de la plus grande attaque contre un État européen depuis la Seconde Guerre mondiale.

M. Zelensky a appelé les dirigeants européens à « se tenir aux côtés de l’Ukraine et à arrêter l’agresseur. »

Dans une déclaration publiée plus tard sur Telegram, il a appelé à des « sanctions économiques et financières puissantes » contre la Russie, y compris l’exclusion du système SWIFT et l’imposition d’un embargo sur le commerce du pétrole et du gaz.

« Notre peuple meurt pour la liberté de l’Ukraine et de l’Europe », indique la déclaration. « Nous attendons depuis longtemps une porte ouverte. Nous avons demandé l’adhésion à l’OTAN et n’avons pas obtenu de réponse. »

L’Ukraine a maintenant besoin de garanties de sécurité internationales, « d’une perspective européenne claire et d’une action rapide et concrète », a conclu M. Zelensky.

Difficile diplomatie

Entre-temps, il est devenu évident que la « fenêtre diplomatique » se referme.

En début de semaine, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que l’accord de Minsk, conclu pour résoudre la crise ukrainienne, « n’existe plus » après avoir reconnu l’indépendance de deux régions soutenues par Moscou.

À l’issue de ces réunions, le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’il avait eu un entretien téléphonique « franc, direct et rapide » avec le président russe Vladimir Poutine, en marge du sommet européen de jeudi, pour lui demander de mettre fin aux opérations militaires à la demande de M. Zelensky.

M. Poutine a refusé à plusieurs reprises de dialoguer directement avec M. Zelensky, a confirmé le président Macron aux journalistes après le sommet.

« Il est de ma responsabilité de prendre de telles initiatives lorsqu’elles sont demandées par l’Ukraine (…) et ensuite — même si nous condamnons et sanctionnons et continuons à décider d’agir — de laisser cette voie ouverte pour que, chaque fois que les conditions pourraient être réunies, nous puissions obtenir une cessation des hostilités », a-t-il ajouté.

Le président américain Joe Biden a déclaré plus tôt dans la journée qu’il n’avait pas l’intention de s’engager dans des discussions avec M. Poutine.