Une nouvelle conception du marché européen de l’électricité pour un système énergétique décarboné

Le modèle actuel du marché de l’électricité a été conçu en d’autres temps et s’est révélé vulnérable aux situations de tension. Une refonte est désormais nécessaire pour faciliter l’utilisation des énergies renouvelables, explique Teresa Ribera.

Teresa Ribera est la troisième vice-Première ministre espagnole et ministre de la Transition écologique et du Défi démographique. 

En février 2022, la Russie a envahi l’Ukraine. Elle a déclenché une crise des prix de l’énergie sans précédent qui a mis en évidence l’importance d’accélérer la transition énergétique et de progresser vers la décarbonation de l’économie et l’autonomie stratégique et énergétique de l’Europe.

C’est une transition qui nous oblige à nous engager dans le déploiement organisé des énergies renouvelables sur le plan social et environnemental. Nous devons parvenir à un modèle énergétique responsable et sûr, avec des coûts de production d’électricité plus stables et plus compétitifs.

Parallèlement, étant donné l’intermittence de la production d’énergie renouvelable, nous devons créer un environnement qui facilite le stockage et la disponibilité de technologies gérables pour assurer la durabilité du système électrique.

Dans la plupart des cas, ces technologies nécessitent des investissements initiaux importants mais ont des coûts d’exploitation variables pratiquement nuls. Pourtant, les consommateurs n’en bénéficient pas dans le modèle actuel, qui a été conçu à une autre époque, et avec des systèmes de production très éloignés du modèle dans lequel l’Europe s’est engagée aujourd’hui.

Il est temps de faire évoluer la configuration du marché et d’envoyer les bons signaux. Dans le cadre de la transition énergétique, nous devons combiner des prix compétitifs pour les énergies renouvelables qui profitent à la société et à l’économie avec une certitude pour les investissements dans la nouvelle production, le stockage et la flexibilité afin que nous puissions continuer à mener cette transformation.

Le marché de l’électricité repose aujourd’hui sur un postulat essentiel : rémunérer ce que coûte la production de chaque MWh (c’est-à-dire les coûts variables, au prix de la technologie la plus chère à un moment donné).

Ce modèle a permis, pendant de nombreuses années, de promouvoir les technologies les plus efficaces et de développer les technologies les plus avancées, étant donné qu’elles étaient assurées d’obtenir des revenus suffisants au cours de leur durée de vie utile pour couvrir l’investissement initial. Les autres technologies, plus coûteuses, continuaient quant à elle à représenter un pourcentage significatif du bouquet de production d’électricité.

Le déploiement des énergies renouvelables ne s’est cependant pas nécessairement traduit par des économies sur la facture des consommateurs, générant ainsi une incohérence entre le message lancé par les gouvernements et les organisations internationales et la perception de la société, de l’industrie et des agents économiques sur l’importance et les avantages de ce changement de modèle.

Paradoxalement, il est prévisible que, dans le système énergétique de demain, les technologies à coûts variables presque nuls écarteront du système les technologies plus coûteuses. Cela explique pourquoi, dans ce scénario, nous avons besoin d’un modèle de rémunération différent.

C’est-à-dire un modèle qui n’est pas basé sur les coûts variables mais qui reconnaît les coûts d’investissement initiaux et la disponibilité de technologies capables de répondre de manière adéquate en cas de besoin.

La crise actuelle a montré à quel point la conception actuelle du marché de l’électricité est vulnérable aux situations de tension, ainsi que les conséquences considérables pour les consommateurs domestiques et, incontestablement, un risque total de destruction de la demande en raison de l’augmentation de la précarité énergétique.

Nous avons observé, depuis un an et demi, combien toute circonstance qui affecte les coûts variables de la dernière technologie de couverture de la demande d’électricité – par exemple, le gaz naturel – a un impact dégressif sur les prix de l’électricité et sur l’économie dans son ensemble.

Cette augmentation se fait au détriment de l’ensemble des consommateurs, de la compétitivité de l’économie et du bien-être de nos sociétés. Elle se fait également au détriment des contribuables et de la dette publique lorsque des mesures fiscales, des subventions ou des compensations sont prélevées sur les budgets publics.

La « solution » ibérique appliquée en Espagne et au Portugal nous a permis d’atténuer l’effet de contagion des prix élevés du gaz naturel sur le marché de l’électricité. En effet, les consommateurs espagnols ont jusqu’à présent économisé un surcoût artificiel de plus de 4 milliards d’euros.

Toutefois, ces mesures temporaires ne résolvent pas les problèmes sous-jacents du marché de l’électricité, afin d’envoyer les signaux nécessaires à la construction du modèle énergétique auquel, en tant que société européenne, nous avons accepté d’aspirer.

Il est essentiel de s’attaquer d’urgence à une réforme de la régulation du marché avec un double objectif. Premièrement, il est impératif de faciliter le développement des énergies renouvelables, du stockage et de la disponibilité des technologies de secours.

Deuxièmement, il est essentiel de garantir un fonctionnement équitable et efficace dans la répartition des revenus entre les consommateurs et les producteurs d’énergie en cas de crise et de volatilité sur les marchés des matières premières.

À cette fin, nous devons continuer à disposer d’un marché à court terme qui reflète le coût de l’énergie et encourage les modes d’utilisation efficaces de l’énergie.

Parallèlement, nous devons encourager la disponibilité et la signature de contrats à long terme qui assurent la stabilité du prix payé par les consommateurs et la prévisibilité des revenus afin d’encourager les investissements initiaux dans les énergies renouvelables, le stockage et la disponibilité. Le rôle de la réglementation est essentiel pour favoriser ce nouveau cadre.