Die EU-Träume der Ukraine stehen vor einem bösen Erwachen

Man darf mit viel Lächeln, Herzlichkeit und Schulterklopfen vor den Kameras rechnen, wenn die europäischen Staats- und Regierungschefs Wolodymyr Selenskyj beim Gipfeltreffen am Donnerstag in Brüssel begrüßen.

Sie werden die Entscheidung der EU feiern, diese Woche formelle Beitrittsgespräche mit der Ukraine aufzunehmen – ein Schritt, der die begeisterten Diskussionen über einen „neuen Schwung“ in den Erweiterungsplänen der EU beflügelt.

Doch sobald Selenskyj den Raum verlassen hat, wird sich der Ton ändern, wenn die 27 Staats- und Regierungschefs der EU über die nächsten Schritte beraten – inmitten einer Flut diplomatischer Vorschläge zur Wiederbelebung der schleppenden, wenn nicht gar stagnierenden Erweiterung des Blocks, der seit dem Beitritt Kroatiens im Jahr 2013 eher kleiner als größer geworden ist.

„Albanien hat bereits elf Jahre gebraucht – warum sollten wir die Ukraine in drei Wochen erledigen?“, sagte ein EU-Diplomat. Frankreich und die Niederlande gelten als die größten Hindernisse für eine Beschleunigung des EU-Beitritts der Ukraine.

Selenskyj hat das Jahr 2028 als Beitrittstermin gefordert und setzt darauf, dies in ein künftiges Friedensabkommen mit Russland aufzunehmen. Ein derart naher Termin wird jedoch in den europäischen Hauptstädten allgemein als unmöglich und sogar als nicht verhandelbar angesehen.

Unterklasse der Mitgliedschaft ohne Stimmrecht

Deutsche Regierungsvertreter bestehen darauf, dass die „einzige Option“ der Vorschlag von Friedrich Merz sei, der Ukraine eine „assoziierte Mitgliedschaft“ anzubieten – eine Unterklasse der Mitgliedschaft ohne Stimmrecht, die so lange gelten würde, bis die Ukraine eines Tages beitritt –, was von Selenskyj jedoch rundweg abgelehnt wurde.

Europas Prüfungsverfahren für neue Mitgliedsländer sieht vor, die rechtlichen Beitrittskriterien auf sechs Cluster zu verteilen, von denen sich der erste mit Rechtsstaatlichkeit, demokratischen Institutionen und Reformen befasst.

Die Eröffnung der übrigen fünf der sechs Verhandlungscluster ist nun das nächste Ziel der Ukraine. Doch als bezeichnendes Zeichen dafür, dass die Realität ihren Tribut fordert, wurde der Entwurf der Schlussfolgerungen der Staats- und Regierungschefs vor dem Treffen abgeändert, und der Verweis darauf, dass die Staats- und Regierungschefs der Eröffnung „aller anderen Cluster“ entgegensehen, wurde auf „andere Cluster“ abgeschwächt.

Zahlreiche andere Mitgliedstaaten haben Vorbehalte gegenüber dem EU-Beitrittsprozess der Ukraine. Bulgarien beharrt auf dem Schutz der Rechte der bulgarischen Minderheit in der Ukraine – und hat Nordmazedonien bislang genau aus diesem Grund blockiert.

Der Ungar Péter Magyar, der sich gegen einen beschleunigten Beitritt Kyjiws eingesetzt hat, sprach von einem Zeitrahmen von über einem Jahrzehnt, gefolgt von einem verbindlichen Referendum. In Frankreich stehen im April 2027 wichtige Präsidentschaftswahlen an, und Polen hat Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen ukrainischer Landwirte.

Schrittweise, zeitlich verzögerte Teilintegration

Angesichts einer immer länger werdenden Warteschlange von Beitrittskandidaten – Albanien wartet bereits seit 2014 und Montenegro seit 2010 – prüfen EU-Beamte derzeit Ideen, wie eine „abgespeckte“ Form der Mitgliedschaft angeboten werden könnte, ohne dass Änderungen an den europäischen Verträgen erforderlich wären.

Anstelle einer vollwertigen Erweiterung, die sowohl Rechte als auch Pflichten mit sich bringt, dürfte es für die Beitrittskandidaten eher zu einer schrittweisen, zeitlich verzögerten Teilintegration in bestimmte Bereiche des EU-Binnenmarkts kommen.

Gerald Knaus, Vorsitzender des Thinktanks European Stability Initiative, sagte, die „realistischste Utopie“ wäre, dass die Länder im EU-Wartezimmer zunächst dem Binnenmarkt beitreten. „Für mich ist es ziemlich klar, dass in den nächsten Jahren vielleicht Montenegro beitreten wird – ich bin mir nicht sicher –, aber keine anderen Länder“.

Marta Kos, die für die Erweiterung zuständige Kommissarin, schlägt seit über 15 Jahren vor, neuen Ländern das volle Stimmrecht vorzuenthalten, insbesondere wenn Regierungen, die nach Wahlen wechseln, der Rückschritte bezichtigt werden.

Nach diesem Kriterium hätte Kroatien, das 2013 beitrat, auch heute noch keine vollen Stimmrechte auf EU-Ebene. Montenegro, das an der Spitze der Warteliste steht, ist unzufrieden mit der Aussicht – insbesondere als kleines Land –, an den Machtgremien in Brüssel nicht gleichberechtigt behandelt zu werden.

Victoria Becker, Nikolaus J. Kurmayer und Magnus Lund Nielsen haben zu diesem Artikel beigetragen.

(bw, mm)